В них, как и в лице, не оставалось ничего человеческого. Они смотрели ровной красной радужкой, не моргая, будто рептилия. Чтобы не видеть, она упала на колени и склонила голову, позволив капюшону мантии упасть на плечи.

- Какой подарок прислали нам защитники Хогвартса, - проговорило существо, когда-то бывшее величайшим магом после Дамблдора; голос срывался в шипение, звучал глухо, будто горло забивала земля. - Почему ты кланяешься, дитя? Мне знакомо твое лицо, ты Джиневра Уизли, подруга этого жалкого мальчишки Поттера.

В этот момент Джинни переборола страх. Тот, кто стоял перед ней, знал ее имя и тоже ненавидел Гарри Поттера. Этого было достаточно. Волдеморт, тем временем, подошел к ней и приподнял за подбородок, заглядывая в глаза.

- Я пришла рассказать тебе о нем и разоблачить одного из твоих слуг… Повелитель, - проговорила она, дрожа всем телом, но не от страха.

Вот тот, кто поможет отомстить, вот тот, кто достоин поддержки. Место в новом мире ей теперь обеспечено, она станет лучшей, она добьется всего. Она больше не будет «маленькой Уизли» без гроша в кармане, она станет кем-то большим.

Лицо Волдеморта скривилось в странной гримасе, отдаленно похожей на человеческую улыбку. Зубы у него были крепкие, человеческие.

Это немного привело Джинни в себя, и она увидела, что кроме нее, Волдеморта и Гойла в доме находится еще несколько Пожирателей. Кое-кто был знаком, но Малфоя среди них не было. Так даже лучше.

- Расскажи, дитя, и я награжу тебя достойно этих сведений, - проговорил тот, но остановил ее, когда она открыла рот. - Нет, я не доверю такое словам. Я услышу и увижу это вот здесь, - паучьи пальцы легли на голову девушки мертвенной прохладой.

Она не успела испугаться, когда ее голову пронзила боль, заставившая вспомнить увиденное и еще кое-что сверх того.

Словно сквозь пелену она слышала удивленный вздох, перешедший в злобное шипение.

- Привести Малфоев!

========== Дорога наугад ==========

Всем привет! У меня были замечательные каникулы, и сесть за компьютер возможности не выдавалось. Большая часть этого писалась на работе между разгребанием завалов, и я надеюсь (может быть, наивно), что вышло все-таки достойно. Наслаждайтесь!

Я выбрал свободу

Би-2 «Держаться за воздух»

Он бы не стал здесь жить, ни за какие коврижки. Дом следовало сначала показать профессионалу, по-хорошему закрепить право хозяина, сделать вливание свежей магии - отпечатка личности владельца, и только тогда, после хорошей чистки…

Древесина на полу ссохлась и потрескивала под ногами, за панелями наверняка поселился Мерлин знает кто, по шкафам без перчаток драконьей кожи и головного пузыря даже лазить не стоило. А они тут жили!

Блэковский Дом отражал Блэков во всей красе, и Драко запоздало понял, что мамины странные рассказы о тетушке Вэл (Вальбурге, конечно же), попахивавшие сказками о злой ведьме, были самым мягким отражением реальности. Чего стоили эти тяжеленные бутылочно-зеленые портьеры, массивная мебель, головы эльфов… Наверняка все те опасные артефакты, о которых мама мельком вспоминала, существовали по-настоящему где-то здесь.

- Наконец-то кто-то из достойных представителей чистокровных семей переступил порог нашего Дома! - раздался старческий голос.

На Драко с портрета смотрела пожилая чопорная дама. Подойдя поближе, он понял, что глаза родственницы - синие и холодные - очень напоминают ему тетушку Беллатрикс, только значительно более… адекватную.

- Здравствуйте, мадам, - отозвался он, вспоминая хорошие манеры. - Приятно посетить дом своих родных, пусть даже он в несколько печальном состоянии.

Вальбурга смерила Малфоя довольным взглядом, недовольный обратив на Гарри.

- Я терпеливо ожидаю, когда наш непутевый Наследник возьмется за семейные дела, чтобы продолжить славную традицию.

- Ты - наследник Блэков? - ахнул Драко.

«Я Наследник Слизерина, а это похуже», - угрюмо подумал Поттер, кивнув, и бросил угрожающий взгляд на портрет.

- Мой крестный отписал его мне, - буркнул он, отметив себе перекинуться парой слов со старушкой.

Вальбурга хмыкнула и милостиво согласилась. Кажется, она знала, как знал портрет Финеаса Найджеллуса, как знали еще многие, и кто он, и что он может.

- Почему ты не сказал? - прошипел Драко, когда они поднимались по лестнице.

- Это важно? - искренне удивился Гарри.

- Да! Это перекрывает твой статус полукровки, дает статус лорда, право заседать в Визенгамоте по достижении определенного возраста, распоряжаться имуществом Блэков… - по памяти перечислил Малфой.

Поттер закатил глаза.

- Мне не слишком нужно все это, - он обвел рукой Дом. - Он, к тому же, живой, а это… приятного мало.

- Конечно, живой! - они поднимались по лестнице на второй этаж. - Это строение куда древнее, чем наш мэнор, и построено иначе. Исключительные способности к защите и сокрытию тайн… Не удивлюсь, если здесь масса тайных ходов.

- Есть парочка, - признался Гарри. - Слушай, мы здесь по делу. В Доме может оказаться хоркрукс.

- Ты должен был его почувствовать, - оказывается, Малфой хорошо умел слушать и запоминать; Гарри неодобрительно покосился на него, чувствуя, что у него начинаются проблемы с доверием.

Был Дамблдор - полное, безоговорочное доверие. Были Рон и Гермиона - почти все, что мог, он рассказывал им. Был когда-то Седрик, первая восхищенная влюбленность сродни лучу света. Был Сириус. Было это доверие, да не стало, вместе с людьми.

Теперь доверять страшно, неразумно, непредсказуемо. Шепот чужих мимолетных предательских мыслей, косые взгляды, открытая спина. Не потому ли он стал бояться расспросов своих же?

- Может, я и чувствовал, но не понял, - оправдался он, хотя и сам не был уверен; но других зацепок не было.

Драко провел двумя пальцами по панелям, нашел пыль, брезгливо стряхнул ее и скривился.

- Почему сразу не занялся? Перенастройка на тебя не только его обновит, но и по-хорошему установит вашу связь.

Поттер остановился и вздохнул. Глаза его были грустно-насмешливыми.

- Ты так и не понял? Это бессмысленно. Даже если я смогу убить Волдеморта, сам я не жилец. ОНА не даст. Так зачем? - он отвернулся и прикинул кое-что. - Твоя мама ведь единственная Блэк? Тогда после моей смерти Дом фактически станет вашим. Вот и займешься, - и направился дальше.

Драко замер, хватая ртом воздух. Он не понял, что его поразило больше - внезапное возможное наследство с таким потенциалом или осознание того, что Поттер и впрямь смертник. Жертва магического мира в закладку фундамента нового. Что и впрямь скорее всего темному магу жить не стоит.

Это ввергло его в растерянность. Поверить сложно. Как это - этот мир, крутившийся вокруг сплетен о Поттере и самого Поттера… станет без него? Что же тогда будут писать газеты? О ком? Кого будут превозносить? Кто станет знаменем нового мира?