- Ты же меня любишь? - продолжил ухмыляться юноша, чьи длинные ноги свешивались с кресла.

Вырос мальчик-то. Нарцисса закусила губу, чтоб не расхохотаться.

Старый трюк, активно использовавшийся маленьким Драко, которому было лень учить движения палочкой, нудные заклинания и сосредотачиваться.

- Люблю, - согласился Люциус, развеселившись.

- Тогда дай.

- Колдуй.

И так еще две минуты, пока, наконец, сдавшийся первым смеющийся Люциус не запустил в Драко «Пророком», причем прежде чем попасть в руки, газета выдала юноше набор дружественных подзатыльников. Старший Малфой величаво кивнул.

- Какой довольный, - Нарцисса погладила его по плечу, не удержавшись; она любила, когда Люциус делал каменную рожу, пряча под ней веселье.

- Выполнил план по отцовскому воспитанию на сегодня, - сообщил он довольно.

Им было лучше - всем троим. Легче дышалось.

Три дня назад поместье Малфоев наконец-то освободили от ставки - временно, на праздники, но все же освободили. Проследив путь последнего «гостя» за антиаппарационный барьер, Люциус позволил себе грязно выругаться и, упав на диван безо всякого внутреннего достоинства, затребовать себе виски. Он собирался спать до обеда. Нарцисса понимающим взглядом смерила мужа, но проявила больше сдержанности: опустилась рядом, освободила длинные волосы Люциуса от ленты и принялась перебирать пряди.

- Потускнели, - вздохнула она едва слышно. - Ты весь потускнел. И похудел.

- Можно подумать, ты у нас выглядишь пухленькой и здоровой, - устало улыбнулся тот. - Чуть больше аристократической бледности и худобы нашей репутации уже не повредят.

- Нечему вредить, - тихо отозвалась Нарцисса и, вдруг коротко всхлипнув, не удержалась и уткнулась мужу в шею, бесшумно расплакавшись. - Я устала, родной мой, я каждый день боюсь, что расплачусь прямо перед ним… Прости, я не хотела, я ужасная хозяйка, - она спешно вытерла слезы, отстраняясь, но Люциус только крепче прижал ее к себе.

- Мы что-нибудь придумаем, дорогая моя. Всегда придумывали.

Драко, случайно увидевший эту сцену, почувствовал, как совесть вцепляется в его сердце острыми когтями. Пока он там развлекался и впадал в детство с Дафной, его родители здесь… Собственно, потому он и устроил миниатюрный спектакль с впадением в детство - просто чтоб напомнить, что есть еще капелька радости где-то внутри. Кажется, у него получилось.

«Пророк» порадовал отсутствием плохих новостей - хотя скорее всего, их просто не внесли в тираж, чтобы дать волшебникам спокойно отпраздновать Рождество. Некстати вспомнился Поттер; вот уж точно кладезь плохих новостей.

Как он там? Чем занят? Делает ли дело или тоже, как Драко, пытается вернуться в детство, в иллюзию безопасности? И почему сам Драко о нем думает?

Хотя здесь-то нет ничего удивительного. Иногда Поттера хотелось просто убить. Малфой-младший уже век не дрался как маггл, и вот поглядите-ка, вот что он превратился. Он просто не думал рядом с Поттером о культурном выяснении отношений - нет, хотелось ударить, почувствовать, что этому придурку больно, что он очень даже чувствует.

Но Поттер нынче - козырь в колоде. Он темная лошадка, хотя все думают, что он белый король, способный лишь на один ход в руке Дамблдора - зато какой! Но теперь он сам начал думать, в полном смысле этого слова, своей головой. Да, его решение - это полный… в общем, полный, но оно настолько неожиданное, особенно от него, что теперь он - джокер в колоде. Неуправляемая взрывчатка, непонятно, когда рванет. Но если вовремя подсунуть его куда надо…

Конечно, сам Драко вполне мог оказаться в эпицентре взрыва. Но, видимо, он всегда был немного игроком. Да и, бросив взгляд на родителей, он испытал такой прилив нежности и любви, что поклялся во что бы то ни стало сделать все, чтобы их спасти.

Даже ценой своей жизни, черт с логикой.

Если понадобится, и ценой жизни Поттера.

***

- Посмотри, какой шикарный список! - Гермиона помахала свитком перед носом у Рона, неохотно вынырнувшего из своих дел.

Перед ним лежало сразу три журнала по квиддичу (рубрика «Самые популярные тактики ведения матча») и справочник с именами игроков аж с 1905 года. Он упоенно перечерчивал схемы, высунув от усердия язык. Скоро они должны были разделать под орех Слизерин, который уже успел сделать Хаффлпафф (с небольшим отрывом) и Рейвенкло (почти всухую, как всегда на грубой игре). Матч Хаффлпафф - Гриффиндор прошел в последние теплые деньки перед зимой, в ходе него выяснилось, что капитан у них ни хрена в квиддиче не смыслит; что если бы смыслил, его загонщики могли бы сделать игру без снитча, просто посбивав всех к чертям; что везение иногда значит больше умения (снитч все время оказывался за спиной у ловца хафферов, Гарри боялся, что тот обернется, пришлось выдать задание Ричу отвлечь парня); что Рону катастрофически не хватает знания классической тактики, зато хватает его трудолюбивым охотникам-хаффам.

Выдернутый из увлекательного и нужного занятия, Рональд недоуменно моргнул в адрес девушки. Гермиона вздохнула.

- Это список заклинаний для АД, я собирала его несколько недель, нужно дать Гарри, вдруг мы сможем внести что-то в программу… - светясь энтузиазмом, протараторила она. - Держи! Ты должен ознакомиться!

- Я немного занят, тебе не кажется? - Рон указал на разложенные чертежи.

- Квиддич? - Грейнджер прищурилась. - До матча почти три недели, ты еще успеешь…

- Так я и список успею почитать, - буркнул он и проворчал: - Не одна учеба в мире существует.

Плечи Гермионы поникли, но она почти сразу прищурилась.

- Квиддич - игра, а у нас война на носу, помнишь? Такие у тебя приоритеты, Рональд Уизли? Пожирателям будешь рассказывать, как на метле правильно сидеть и этот ваш квоффл ловить?

Рон насупился и покраснел.

- Мы со Слизерином играем! - со значением выдал он.

- И что? - не поняла та, не сбавляя издевательского тона.

- Мы должны сделать их, повысить боевой дух, разве не ясно? Пускай слизеры знают, что мы как на поле, так и на войне…

Гермиона нервно рассмеялась.

- Я большего бреда уже давно не слышала. Вам бы с Джинни пропагандой заниматься…

- Чем? - Рон, услышав непонятное слово, еще больше разозлился.

Сначала отвлекала, потом доказывала, что все, чем он занимается - это ерунда на постном масле, теперь еще и интеллектом снова давит?

Девушка бессильно вздохнула и махнула рукой.

- Если упрощенно, это когда тебя пытаются всеми возможными способами убедить, что именно то, что тебе предлагают - верно, хорошо, нужно тебе и нужно всему миру, - она взглянула на список так, словно он был ядовитой змеей. - Ладно, может, Гарри это будет интереснее.

Она направилась к выходу из комнаты (в отсутствие близнецов в ней царили тишина и покой, Гарри теперь предпочитал спать отдельно), Рон снова уткнулся в тактику, но почти у самой двери вдруг обернулась с замершим и решительным лицом.