должен

уметь жертвовать одним во имя многих. Да, это будет хорошая месть за сломанные крылья его Сокола. Локи был почти уверен, что правильно догадался о причинах той тоски, что застыла на дне глаз Хоукая. Но, чтобы убедиться в своей правоте, ему надо было понаблюдать за Бартоном поближе. Скоро. Совсем уже скоро Сокол вновь будет принадлежать ему, и на этот раз – полностью. И по своей воле. * * * Вечером Селвиг едва успевает поймать небрежно брошенный ему брусок невзрачного серого металла. Иридий. Тот самый, который они пытались заменить уже не одну неделю, и который Локи достал всего за один день, когда ему действительно понадобилось. Подняв растерянные глаза на бога, ученый еле выдавливает из себя невнятный вопрос: – Но почему...? – Потому что мне было скучно, хотелось развлечься и не было хорошего повода, – шало улыбается в ответ трикстер. – А теперь я хочу закончить все побыстрее. Правильно поняв смысл последних слов, Селвиг уносит иридий к установке, а сам Локи обумывает завершающие штрихи его плана. Иридий у него, портал готов, осталось только пронести установку на крышу Башни Старка. Учитывая, как измотаны и напуганы все, они не станут разбираться, насколько материальна новая угроза. Они просто кинутся ее устранять. Именно то, что надо. * * * – РАЗРУШИТЕЛЬ!!! Бля, этот мудак напустил на армейских Разрушителя!!! – именно с этого вопля началось утро в Башне Старка, куда перебазировался штаб, после того, как Хелликарьер получил серьезные повреждения и больше не мог выполнять эту функцию. Да и что уж теперь обманывать самих себя – по техническому оснащению она превосходила корабль на порядок, если не на два. И Старк, демонстрируя весьма богатый словарный запас, спешно облачалется в наспех починенный костюм, по громкой связи обрадовав всех утренним “сюрпризом”. Дружно пожелав Локи всего самого наилучшего, все высыпали на крышу, где постоянно был “припаркован” джет для таких вот срочных вылетов, которых в последние недели было ой, как много. Тор и Старк отправились своим ходом, а остальные загрузились в крылатую машину в угрюмом молчании. Все хорошо отдавали себе отчет, что бог пока что играется. Но что будет, когда ему надоест? Они уже вымотаны до предела, а кое-то из них ранен, и раны эти надо лечить в тишине и покое, а не наспех перевязывать и мчаться на новый вызов. Если сейчас ситуация осложнится... Инициатива “Мстители” лопнет, как мыльный пузырь. – Сэр, боюсь, я был взломан, – извиняющимся тоном заявил Джарвис в самый разгар боя с этим чертовым болваном. – Что? Как? Нет, стой! Кем? – Старк настолько растерялся, что едва не потерял управление над костюмом. Эта заминка едва не привела к тому, что из него чуть не сделали блюдо “гений, запеченный в панцире в собственном соку”. Еле успев увернуться от огненной струи, Тони ответил серией взрывов и принялся дальше выяснять подробности животрепещущего вопроса. – Кем взломан? Что ты вообще там несешь? Сбой программы? – Сэр, мои функции ограничены только управлением над вашим костюмом и доступом к общей базе данных. Доступ к вашим файлам, системе безопасности, архивам и документации – заблокирован посторонним пользователем. Так же для вас заблокирован доступ в Старк Тауэрс. Извините сэр. – Та-а-а-ак... – отлетев подальше от заварушки, Старк опустился на землю и постарался привлечь внимание остальных по общему каналу. – Народ, эй! – Старк, если тебе нечего делать, то подними свой зад и помоги остальным! – рассерженно отозвался Капитан, увлеченно пытающийся отрезать своим щитом хотя бы палец Разрушителя и не поплатиться за это жизнью. – Народ, бросай игрушку, есть проблема куда важнее, – не поддался на провокацию Старк. – И Кэп, ты мог сказать: “На ноги, тело, дуй сюда”, но предпочел обозначить именно эту часть тела. Нравится, да? – съехидничал Старк. – Тони, если

это

для тебя игрушка, то что тогда проблема? – пропыхтела по связи Вдова, еле успевающая уворачиваться от огненных струй и ударов металлических рук. Локи и здесь не изменил своего решения о том, что кое-кто слишком зажился на этом свете. – Народ, оставьте его в покое. Правда. Это так, еще одна химера, чтобы выманить нас всех скопом в одно место. Вот увидите, как только мы перестанем на него нападать, он оставит нас в покое. – Старк, о чем ты? – прорезался по связи Хоукай, который почти не участвовал в этой драке – лук и стрелы, пусть и высокотехнологичные – слабое оружие против того, с кем общими силами не могут справится Железный Человек, Тор и Халк. – Нас обвели вокруг пальца, и надо срочно возвращаться в Башню. Кто-то заблокировал Джарвиса и доступ во внутренние помещения. Мне. Нам. Никто не подскажет, у кого есть такая возможность? – устало поднял лицевую панель Тони. – Тор, ничего не хочешь сказать? Это же твой братец, которого ты упрямо считаешь образцом непонятого бунтарства. – Локи мой брат, да. Но он – мой сводный брат, – прогудел Тор, который отошел подальше от Разрушителя. Последовав его примеру, то же самое сделали и все остальные. Подав военным знак последовать их примеру, к группе Мстителей отошел и Фьюри. – Зачем? Что такого есть в твоей Башне, Старк, что она понадобилась Локи? – потребовал ответа от гения директор. А Разрушитель, не имея цели и не тревожимый никем, нелепо замер в одной позе, что только подтверждало слова мужчины. – Джарвис, за которого любой концерн или вы, военные, душу продадите. Причем – любую. Чертежи. Схемы. Заметки. Реактор. Оборудование. Костюмы, – кратко перечислил Тони. – Реактор? – переспросил Фьюри. – Это тот, который питает твою Башню? – Ну да, – посмотрел на него, как на идиота Старк. – Холодный ядерный синтез. То, что способно вырабатывать энергию, не причиняя вреда окружающей среде и не требующей такого внимания, как обычные ядерные электростанции. И он компактный, то есть, ему хватает всего одного этажа здания. – Возвращаемся. Уже поздно, но, может, что и успеем, – скомандовал Фьюри, первым шагая в сторону их джета. – Эй, директор, а вы нам ничего не хотите рассказать? – окликнула его Вдова. А Клинт промолчал. Раньше, до своего пребывания у Локи, он бы не преминул отпустить несколько шуточек или довести всех вокруг своими приколами. Но сейчас он был лишь тенью самого себя. Тихий, послушный и... серый. – Вчера вечером Локи забрал иридий, который мы оставили под присмотром доктора Хейнриха Шефера. Вместе с его глазом. Доктор Селвиг достроил портал, и ему нужен был только очень мощный источник энергии, который мы ему и предоставили, покинув Башню. – То есть, сейчас там, на крыше

моей

Башни, кто-то собирается прорезать дырку хрен знает куда и впустить хрен знает кого?! – завопил в ответ на эти новости Старк. – Ну засранец же, а? В мире куча мест, где можно разжиться халявной энергией, но нет, ему надо было обязательно припереться в мой дом и... ДЖАРВИС!!! Уже сидевшие в джете остальные едва не подпрыгнули на своих местах, услышав этот панический вопль. Не обращая на них внимания, Старк потребовал ответа от своего дворецкого: – Пеппер, где она? Там? Нет? Ушла? ГДЕ ОНА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?! – Мистер Старк, в данный момент мисс Поттс находится на расстоянии семи тысяч восьмисот метров над уровнем земли и направляется в Вашингтон, – незамедлительно последовал ответ. От отпустившего напряжения у Тони даже голова закружилась – не то, что бы он испугался за Пеппер, да... Просто, стоило ему представить, что придется заново искать себе такого же компетентного помощника, его в дрожь бросило. – Что бы ты ни говорил, Тони, и как бы не прятался от самого себя, но у тебя есть сердце, – тихо заметил Роджерс, видя, какая радость проступает на лице этого эгоиста до мозга костей. – Да ладно тебе, Кэп, – небрежно отмахнулся Старк и опустил маску, – ты просто не представляешь, сколько же бумаг мне придется заполнять, если с ней что-то случиться. Буду ждать вас на Башне. – Что... Что это?! – внезапно вскрикнула Наташа, вытягивая руку. Все обернулись в ту сторону и стало понятно: они опоздали. Над окутанным дымом и пылью Нью-Йорком, откуда-то с одной из крыш, в небо бил столб энергии, под напором которого голубое небо истаивало сизым туманом, открывая дорогу к чужим звездам и чуждой жизни.