====== Глава 2. ======

Со злобным удовлетворением проследив, как Железного Человека хорошенько приложило о несколько углов, а потом еще и придавило куском перекрытия, Локи покинул свой наблюдательный пункт. Спокойно пройдя мимо лежащего без сознания Капитана, который, впрочем, начал уже шевелиться, подавая первые признаки жизни, трикстер не отказал себе в удовольствии наступить всем своим весом на руку Черной Вдовы, которая пыталась выбраться из завала. Раздался звонкий хруст костей и смачная ругань, которой проводила его безоружная и беспомощная в данный момент девушка. Из всех Мстителей она страдала больше всех. Если остальных Локи просто стремился вывести из строя, не ставя перед собой цели убить их, то с ней как раз все было наоборот. И это заметили все, даже недалекий Тор. И в первую очередь – сам Бартон. Трикстер не простил того, что именно она стала виновницей его потери, и теперь мстил со всей своей богатой фантазией. * * * Иридий они так и не добыли; потеряли такую боевую единицу, как Хоукай; и планы скорейшей постройки портала пришлось отодвинуть. Да еще и этот читаури, который координирует действия с той стороны... Тот еще зануда оказался. Все требует и требует ускорить все дело! После этих сеансов связи Локи только и чувствует, что подступающую головную боль и чувство гадливости. Если так разобраться... Да, он попал к ним после падения с Бивреста не в самом лучшем состоянии. И они не преминули этим воспользоваться, принудив его к сотрудничеству. Боль всегда хороший мотиватор. А когда ты обладаешь бессмертием и регенерацией – просто отличный. Целая вечность, обреченная на нее... Что ж, Локи не Тор, он готов идти на компромиссы. Как партнер и соратник, но не как слуга. А именно такое поведение все чаще демонстрирует по отношению к нему посланник. А если хорошо подумать? Так ли уж нужны читаури трикстеру? Именно поэтому Локи и не торопился ни с добычей иридия, ни с постройкой портала. Нет, Селвиг и остальные, кого он назвал, трудились над ним, по крохам меняя конфигурацию и заменяя недостающие элементы возможными, пробуя снова и снова. А пока... Пока Локи развлекался тем, что гонял эту новоявленную команду героев, так пафосно и в духе асгардцев обозвавших себя “Мстители”. Тор, Капитан Америка, Железный Человек, Черная Вдова, Халк... и Хоукай. Его Сокол, который повернул оружие против него, и с той же одержимостью, с какой Локи охотился за Романофф, пытался убить его. Неприятно. Раздражающе. И, может быть, совсем чуть-чуть – больно. Большое Яблоко, Город-Который-Никогда-Не-Спит. Нью-Йорк. Многомиллионный мегаполис, в последние недели ставший полем боя между богом лжи и защитниками этого мира. Первые дни все дороги были забиты транспортом трусливо удиравших жителей, бросивших свои жилища на произвол судьбы. И тройное кольцо армии, вставшей кордоном на его границах. Выпускали, но не запускали. Смешные. Как будто это может стать помехой. Просто, здесь проще всего: Башня Старка, на которую смотрит из панорамного окна своей временной квартиры Локи, самое удачное место – источник чистой энергии, питающий ее, послужит более интересному делу. Дело осталось только за малым: собрать установку, работающую стабильно и установить ее на той крыше. Не давая передышек этим героям, Локи портит им жизнь изо всех своих сил. Этих сил хватает на то, чтобы едва ли не треть этого города уже лежала в руинах, а остальная – ожидала той же участи. Сегодня даже Капитан выглядел уставшим и потрепанным, а прекрасная Вдова была похожа на драную кошку: медная грива волос разметалась безжизнеными сосульками, кожа на лице стала сухой и туго обтянула скулы, подчеркивая ее похудевшее и подурневшее личико. Как там обстояли дела со Старком, неизвестно, но вряд ли лучше, чем у других. Особенно, если учитывать его не вполне здоровое сердце, о котором в свое время успел поведать Клинт. Бартон. Хоукай. Он тоже несколько осунулся, но своей мужской привлекательности не потерял, насколько мог судить при их редких и краткровременных встречах Локи. Только губы сжимались в тонкую ниточку, и прищуривались глаза, вновь ставшие темно-серыми. А руки все так же без промаха били чудовищ и химер, создаваемых воображением трикстера, и все ловили момент, чтобы пустить стрелу в их творца. Это внимание и ожидание Локи чувствовал всем своим существом, которое все еще каким-то, даже ему неведомым образом, было связано с лучником. И это было тем, что больше всего выводило бога из себя. * * * Опершись о парапет, Локи раздраженно наблюдал за возней внизу этих... Мстителей. Эта игра уже перестала доставлять ему то наслаждение, что в первые дни. Любое развлечение может приесться, особенно, когда не блещет разнообразием. Бросить бы все, да что потом делать с Тором, который с ума его сведет своими нотациями и сиропными восхвалениями его сознательности. И куда потом прикажете? В Асгард? Спасибо, но нет. К йотунам? Да, конечно, они очень будут рады ему. И их палачи – тоже. К читаури? Тем более – нет. Остается только Мидгард, но... Неужели это так трудно – справиться всего-то с двумя десятками его любимых иллюзий?! Ну и что, что он сделал их материальными? И что, что Вдова получила контузию (и отдельно отданный приказ о ее ликвидации тут совершенно не при чем!), что у Капитана сломана рука (полчаса максимум, и он опять вернется в строй), Халк тупо пытается забить их кулаком в землю, вместо того, чтобы проявить свой ум и решить эту задачку интеллектуально, а не силой. Тор и Старк прикрывают их сверху, но, судя по тому, какие зигзаги выписывает Железный Человек и в каком состоянии его костюм – это ненадолго. А Хоукай... А правда, где Сокол? Только отменные реакция и чутье спасли трикстера от стрел в затылок, сердце и живот. Шанса на четвертый выстрел он уже не дал. Придавив незаметно подкравшегося стрелка к земле и жестко зафиксировав его, Локи ухмыльнулся прямо в скривившееся от злости лицо. – Сокол, Сокол, Сокол... Разве об этом просило тебя твое сердце? Разве это ты мне когда-то обещал? Что ж ты не держишь своих клятв? – Лживая тварь... – почти прошипел Бартон, пытаясь вывернуться из захвата. – Мало ли, что можно сказать, когда твоим разумом правит другой. Я редко даю обещания, но если уж дал – то всегда держу. – Нда? И какие же обещания ты дал на этот раз? – Локи даже немного ослабил свой захват, так ему было интересно. – Что обязательно всажу тебе стрелу в глаз! – ой, напрасно трикстер упустил из виду, что его Хоукай – не просто Птиц, а воин. Эта забывчивость едва не стоила ему глаза – извернувшись, Бартон сумел выхватить стрелу из колчана за спиной и почти сумел воткнуть ее в глаз Локи. – А вот это ты зря... – выпустив стрелка, Локи поднялся на ноги и немного отошел от вскочившего следом за ним Бартона. – Зря. Неужели ты думаешь, что я оставлю это просто так? Обманщик пристально вгляделся в глаза того, кто стоял напротив него. И вновь задался вопросом: что за дикая, обжигающая давно заледеневшую душу тоска мелькает в них? Ладно, когда Клинт был зачарован – можно было списать на тоску о свободе воли. Но сейчас-то почему?! Похоже, сам того не зная, Хоукай дал начало новой игре, способной развлечь трикстера: разгадай стрелка. – Передай своему директору, что я хочу с ним поговорить, – расплывшись в предвкушающей улыбке, от которой на спине лучника выступил ледяной пот, повелительно бросил Локи. – И чтобы он пришел один. У меня есть к нему предложение, от которого ему будет очень трудно отказаться. Еще раз внимательнейшим образом оглядев Бартона с головы до ног, бог тихо хохотнул и растаял в воздухе, оставив разом взмокшего от недобрых предчувствий стрелка судорожно стискивать свой лук. * * * – Ты хотел меня видеть, асгардец. Я пришел, – но стоявший возле бортика крыши даже не соизволил обернуться. Вместо этого он сделал неопределенный жест рукой, который пришедший определил для себя как приглашение подойти. Не став пока показывать характер, Фьюри встал рядом с трикстером. – Я слышал, как ты пришел. И пришел не один, хоть тебе и было сказано сделать именно это. На что ты надеешься, человек? – на Ника смотрели ярко-зеленые глаза. Спокойные, холодные и... древние. – На что надеюсь? На удачу. На мужество своих парней. На силу нашего оружия и веры, – спокойно пожал плечами директор Щ.И.Т.а, в котором ворохнулась надежда наконец-то закончить все это. – Почему? – так же спокойно задал следующий вопрос Локи. Не уверенный, что понял его правильно, Фьюри предпочел выбрать тот смысл, что сейчас волновал его больше всего. – Посмотри, – теперь была очередь чернокожего мужчины обводить рукой открывающиеся виды. Разрушенные здания. Мусор. Тела тех, кто отказался покинуть дом и попал под удар. Запустение. Редкие тени мародеров, что решили поживиться на мертвецах. Еще более редкие тени оставшихся безумцев, возомнивших, что пришел конец света. – Это не просто мой город. Это – мой мир. Мир, в котором я живу. Жила моя семья. Живут семьи тех, кого я клялся защищать и оберегать. От всех. Даже от таких, как ты и твой брат. Ты пришел в первый раз – и не стало половины тихого и мирного городка, уничтоженного посланным тобой Разрушителем. Ты пришел во второй раз: и смотри, вот они – итоги твоего пребывания в этом мире. Если ты не уйдешь сам, я найду способ уничтожить тебя. – Уничтожить... – все еще не смотря на собеседника, тихо хмыкнул Локи. – Как легко и просто звучит это в твоих устах, смертный. И как же ты все-таки ограничен. Впрочем, это неудивительно для того, кто считает Тора своим парнем. – Любого можно уничтожить, – упрямо наклонил голову Фьюри. – Просто с кем-то это займет больше времени. – Больше времени, больше сил, больше смертей. Ты никак не хочешь понять, Ник Фьюри, что не все можно объяснить или подчинить своим правилам и нормам. Есть то, что неподвластно твоей воле и желаниям. – Возможно. Но, если бы это было так, ты бы сейчас не стоял тут, и не беседовал со мной. Значит, у меня есть что-то, что ты хочешь. И я готов выслушать тебя, – не стоит поддаваться на провокации трикстера. – Что ты видишь перед собой, Ник Фьюри? – довольно своеобразно ответил на этот вопрос Локи. – Я вижу свой город и людей, которых хочу спасти, – ровно ответил на это директор. – Значит, ты хочешь получить его назад? – провокационно улыбнулся трикстер. – Хочу. Но, желательно, чтобы и ты исчез из моего мира, – осторожно отступил на шаг назад Фьюри. – Исчез? Или оставил его в покое? – еще шире расплылся в улыбке Локи. – Сам подумай – ведь, хоть эти значения и в общем-то похожи, смысл у них совсем разный. Я могу