К чему я веду? Да к тому, что этот кристалл, по всей видимости, пропитан силой льда. Бывает и такое, бывает, что часть стихийных сил содержатся не только в живых созданиях, но и в мёртвых предметах. Взять, например, камни стихий... Так вот, раз этот кристалл содержит стихию льда, то, воздействуя на него огнём, мы сможем его разрушить или хотя бы сделать менее прочным. Именно это я и собирался сделать.

Ага, понятно теперь. Ха, а Рурф прекрасный учитель. Всё доступно и понятно объясняет. Значит, он решил использовать свой «огнемёт». Интересно будет посмотреть на это. Теперь уже с безопасного расстояния, а не так, как в прошлый раз.

Ага. Мне отойти подальше?

«Кстати, что ты об этом думаешь?» внезапно вспомнил я об ещё одном будущем участнике действа. А то мало ли, шмальнёт Рурф огоньком, а мой товарищ в кристалле пострадает.

...Может сработать...

...Да, скорее всего, сработает...

...Хм, он весьма умён...

Я вроде даже почуял в голосе «друга» толику уважения?

...И да, не волнуйтесь, мне это не повредит...

«Откуда знаешь?»

...Знаю...

Лаконично. И непонятно, откуда уверенность. Ну и ладно, если он считает, что будущая сауна ему не навредит, то и пусть его. Ему виднее.

А Рурф тем временем ответил на мой вопрос:

Как хочешь. Мы дети тьмы и огня. Проявления нашей собственной стихии нам может повредить, но в гораздо меньшей степени, чем стихии, например, воды или земли. Кстати, узнай у своего «друга», он опять насмешливо на меня глянул. Не повредит ли ему мой огонь?

Уже. Он сказал, что нет, не повредит.

Отлично. Теперь смотри и учись.

Рурф стал напротив кристалла метрах в трёх, широко расставив лапы (для устойчивости, наверное), глубоко вдохнул...

Что это? Я вижу, как едва заметная дымка вокруг него уплотняется, при это становясь почти полностью оранжевой. Он словно покрылся чуть светящимся оранжевым туманом. Особенно высокая его концентрация была прямо перед пастью. И...

Выдох. Факел ослепительного пламени ударил в поверхность кристалла, растёкся по нему, словно обнимая со всех сторон. Послышалось сильное шипение и скрипящий треск, кристалл окутало облако пара, правда, быстро испарявшееся от жара пламени.

Рурф не снижал напора огнемётной струи, даже наоборот, кажется, немного усилил её, что было заметно по ставшей ещё ярче пламенной волне, теперь достававшей до пола. Странно, при той температуре пламени, способной, как я помню, плавить стекло и металл, от него не загоралось никаких предметов, если пламя непосредственно не задевало их. Вот я заметил, что рядом с кабелем на полу проходила огненная река, но он даже не задымился. Но стоило лепестку пламени самым краем задеть его, как изоляция буквально вспыхнула и мгновенно сгорела, обнажив раскалённый до белого свечения провод. Как необычно!

А тем временем с кристаллом что-то происходило. Его мутно-серая полупрозрачная поверхность, проглядывавшая между сполохами огня и пара, становилась всё прозрачнее. Уже почти видно его сердцевину, серо-белое мутное пятно.

...Я чувствую, он поддаётся!..

...Продолжайте, ещё немного!..

Сквозь треск и вой пламени я прокричал Рурфу сказанное пленником. Тот не стал отвлекаться на ответ, лишь прянул одним ухом, мол, принял к сведению.

Ещё через десяток секунд, стало ясно, что Рурф выдохся. Он прекратил поливать кристалл огнём и стоял на месте, тяжело и быстро дыша.

Не могу... больше... Устал... между отрывистыми вдохами и выдохами, прохрипел он. Сегодня слишком... много использовал... пламя... он широко раскрыл пасть, свесив язык.

Чёрт, немного не хватило! А кристалл тем временем вновь начал мутнеть, сводя на нет усилия Рурфа. Что же делать?

Нет. Я знаю, что делать. Я не просто так следил за Рурфом в тот момент, когда он начал поливать кристалл огнём, я всё это время пытался понять, как же у него получается выдыхать пламя. Я всем своим существом и новоприобретёнными способностями пытался почувствовать, понять, вникнуть в суть, чтобы смочь повторить подобное. И кажется, я понял. Не всё, но в тот момент, когда Рурф сконцентрировался, перед выдохом... Та дымка... Видимо, это она давала ему возможность генерировать пламя, я видел, как она сконцентрировалась перед пастью, я внезапно почувствовал её суть. Суть огня. Это, вероятно и была та стихия, о которой говорил Рурф. И у меня должна быть такая же. Я запомнил ощущение, что она у меня вызывала и обратился внутрь себя, пытаясь найти эту стихию в своей сущности, ведь сейчас я такой же, как Рурф.

Я почувствовал, да, я внезапно почувствовал отклик! Он пришёл вместе с уверенностью, что я всё делаю правильно, что я на верном пути. Стараясь удержать эту внезапную вспышку понимания, я потянулся к стихии. Перед глазами и особенно пастью заклубилось слабое рыжеватое облако. Да, получается, получается!

Теперь, вдохнуть облако перед пастью изменилось, приняв форму линзы и выдохнуть.

Я почувствовал, как выходящий из пасти воздух прошёл через «линзу», словно горючий газ воспламеняясь по пути и устремляясь в цель. На кристалл. Дааа!

Правда, струя пламени была куда менее впечатляющей, чем у Рурфа. Скорее, на фоне его огненной реки мой ручеек совсем не смотрелся. Но всё же, своё дело сделал. Видимо, кристалл уже был на последнем издыхании и моё усилие оказалось решающим. Ещё немного посопротивлявшись, он наконец не выдержал. Покрывшийся частой сеткой трещин, внезапно он со стеклянным звоном и треском разлетелась на мелкие осколки!

Рурф тут же отскочил назад, чтобы не попасть под град осколков кристалла. Несколько из них больно ударились мне в грудь и один оставил царапину на носу. Я тяжело дышал от внезапно навалившейся усталости.

Хрр... неплохо... совсем неплохо... Может из тебя... и будет толк, всё ещё загнанно дыша, похвалил меня Рурф.

Но я не обратил на него внимания. Подавшись вперёд, я пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь поднявшееся облако пара и черного дыма от горящей проводки и случайно попавших под раздачу приборов.

Наконец, пар и дым частично развеялись и перед нашими взорами возник...

Ух ты!

Глава 7

Я смотрел на освобождённое с нашей помощью существо.

Очень необычное существо.

Белоснежно-серебристый мех, в настоящий момент немного влажный от пара, источал слабое белое же сияние. Стройное, гибкое тело, наводящее на мысль о семействе кошачьих, сильные задние лапы, строение которых вместе с общим внешним видом существа наводило на мысли, что он может передвигаться как на четырёх, так и на двух ногах. Передние конечности создания были больше похожи на руки, имели по четыре пальца со втягивающимися короткими коготками. От запястья до локтя руки-лапы были мех был более пушистым, создавая впечатление меховых манжет. Длинный гибкий хвост с небольшой кисточкой на конце. Вокруг шеи была короткая гривка, частично переходящая на грудь.

Но самым необычным в нём была голова. Что-то среднее между головой фенека и кошачьей. Короткая морда, небольшой розовый нос, чуть приоткрытая сейчас пасть показывала наличие небольших клыков и розового длинного языка, которых существо сейчас облизнуло нос. Но не такие широкие, как у зайцев или фененков, кроме того, заострённые к концу. Что-то вроде меховых «рожек» на макушке, идущих под острым углом назад. Длинные, расширяющиеся к середине и сужающиеся к концу, широкие уши. Они начинались не как обычно у животных, на макушке, а немного ниже, почти на уровне глаз. И да, глаза. Необычные тоже. Большая, абсолютно чёрная радужка на весь глаз. И серебристая искорка на месте зрачка. Видимо, это существо видело не так, как мы. Может, в каком-то другом спектре?

В общем, вид зверя сразу навёл меня на сравнение: частично антропоморфный фурри. Ну да, я знаю из интернета про эту тему: так люди называли выдуманных разумных животных, имеющих частично или почти полностью антропоморфные черты. Но вообще, этот зверёк был похож на какое-то инопланетное существо, на мой взгляд. Хотя, это я здесь сейчас инопланетянин, а он, должно быть, как раз местный.