«Зверёк» встал на задние лапы, в таком положении он был где-то с метр высотой, встряхнулся, выбивая из шерсти лишнюю влагу, забавно мотая ушами при этом, и потянулся всем телом, позволив разглядеть его во всей красе. А ещё я заметил... Эээ, что? А как он размножаться-то должен? Он бесполый? Или он...

«Лиу» издал зверёк звук, похожий на мяуканье.

А я внезапно получил «перевод» от своего дара:

Свобода! Я свободна!

А я, наконец, понял. «СвободнА!», сказал...а она. Ох, и как я раньше не уловил это? И он...а тоже хороша, водила меня за нос! И вообще, как я могу понимать её «речь», ведь я не принимал, как он...а раньше говорила «отблеск сути»?

Это тоже мой дар. Как хорошо! она вновь потянулась всем телом. Больше не холодно и рилон не давит на меня. Теперь, я смогу найти своих родных! Почему-то я не могу их дозваться...

Она обратила на меня взгляд своих необычных глаз.

Ты выполнил мою просьбу. Ты нашёл меня, ты освободил меня, Она обратила взор на стоящего недалеко от меня Рурфа. И я благодарю и тебя за твою помощь. Без тебя ничего бы не вышло.

Я тоже посмотрел в сторону Рурфа. И поразился.

Он стоял, широко расставив лапы и вздыбив шерсть. Глаза его были совершенно ошалевшие, пасть распахнута в значении «уронил челюсть». Я снова посмотрел на нашего... нашу спасённую. Её такая реакция, похоже, тоже удивила. Она недоумённо насторожила уши и решила уточнить у Рурфа:

Что случилось, храбрый охотник? Что-то не так?

Рурф, казалось, пытается что-то сказать, но у него выходят только хрипение и бессвязный рык. Наконец, он немного справился с собой и прохрипел:

Великая?

Ну вот, умудрился одним словом озадачить и меня и её.

Великая? Я не знаю, о чём ты. Я из рода лиу. Меня зовут Нарайа.

Не может быть! он, казалось, не слышал её. Одна из Великих! Здесь! Но ведь... он растерянным взглядом обвёл нас обоих, все Великие погибли в боях с Разрушителями! Они отдали свои жизни, ради жизней нас и наших детей! Все! Все до одного!

Все они... Все их рода более не существуют! Мью, Селеби, Хо-Ох, Лугия, Энтей... и многие другие. И Лиу шли за ними в последний бой! Неужели... Неужели есть надежда, что выжил кто-то ещё?..

Он ещё что-то там говорил растерянной Нарайе, но я уже не слышал. Меня словно пыльным мешком по голове огрели. Потому что я вспомнил, где слышал эти названия. И как я раньше не понял?! Ведь вот же, Рурф, он похож на... Как там его? Хоум... Хандум... Во, Хаундум. Покемон. Покемон, мать твою так! Какого хрена?!

Может, я ошибаюсь? Может, всё только совпадение? Так, спокойно, я не сошёл с ума... наверное... Опять я за прошлое взялся! Нет, не думать, что всё вокруг не настоящее. Всё реально. Но вот то, что я слышал и видел. То, что я, с таким запозданием, понял... Нет, надо уточнить, иначе, я уже не знаю, что и думать.

Эй, Рурф, он не обратил на меня внимание, продолжая что-то бормотать под нос, не отрывая взгляда от... как там она назвалась? Да, лиу. Рурф! Рурф!!! провопил я ему прямо в ухо, когда понял, что меня не слышат. Тот чуть вздрогнул, дёрнув ухом и выпал из транса. На его морде даже промелькнуло недовольство.

Чего орёшь? рыкнул он. Ты что, не понимаешь, ЧТО это значит! Живая Великая! Она может помочь нам проникнуть за те Границы Тьмы, из-за которых вновь и вновь приходят отродья Эхидны! Чтобы раз и навсегда уничтожить источник скверны, этих отвратительных, мерзких тварей, что убивают нас, наших друзей, родных. Наших детей!

Не обращая внимание на его экспрессивную речь, я спросил:

Рурф, как называется твой род?

Он опешил от неожиданного вопроса, даже прервав на некоторое время свой «пламенный», ха-ха, спич.

Мой род Старших называется Хаундум. Младшие Хаундаур.

Ну всё. Точно. Я попал в вымышленный мир. Ха. Ха-ха! Дурдом, часть два. Ещё одна деталька и всё:

Рурф, ты... Покемон?

Он фыркнул:

Покемон? Это название нам люди дали. И прижилось как-то, но мы сами пользуемся им только в отношении лишённых разума Диких. Но на людей не обижаемся, что с них взять, с убогих? Только и умеют, что всякие словечки непонятные использовать да выезжать на чужих горбах... Тоже их выражение, кстати.... А как что полезное сделать так без нас не обойтись.

Да. Это действительно тот вымышленный, хотя для меня уже нифига не вымышленный, мир. Просто отлично! Хотел узнать, есть ли жизнь после смерти? Узнал. После смерти, оказывается, начинается полный сюр.

Меж тем, лиу, Нарайа, опустившись на четыре лапы (о, а в таком положении её передние конечности могут служить передними беговыми лапами, как у четвероногих) и подошла к нам, осторожно ступая между осколками кристалла, усеявшего весь пол вокруг нас, плавно покачивая хвостом из стороны в сторону.

Рурф, я не понимаю. Почему ты называешь меня Великой? И что ты говорил про погибших родах? Я мало что помню, только детство, и воспоминаний про Великих тоже не имею. И почему ты думаешь, что я смогу помочь вам с этими... границами?

Рурф удивлённо посмотрел на неё:

Не помнишь? растерянность. Но как же?.. Ты же помнишь, что ты Лиу? Ты не знаешь, что значит имя твоего рода?

Я... зная, что я лиу. Но... я помню лишь детство. Я помню своих родителей, своих братьев и сестёр. Мы все были лиу. Мы жили так счастливо... Так беззаботно... Мы учились управлять своей силой. Силой жизни и света. Мы учились и другим вещам. Но что случилось потом? Ты знаешь что-то большее о моём роде?

Да, кивнул Рурф, ты одна из представителей тех родов, которые называли Великими. Таких было не очень много и самих Великих в каждом роде было мало. Очень мало. Некоторые рода насчитывали единицы особей. Но каждый из Великих обладал огромной силой. Недостижимой ни для кого из Старших. Когда пришли Разрушители, именно Великие встали на их пути. Младшие и даже Старшие не могли даже приблизиться к Разрушителям. Они просто теряли свой разум, стоило им приблизится достаточно, чтобы попасть под влияние излучаемой Разрушителями миазмов их смертоносной силы.

Великие встали на их пути, они приняли на себя удары Разрушителей и сами били их в ответ. Но даже со своей силой они мало что могли противопоставить воплощениям самой смерти. И гибли один за другим. Но не отступали. И победили в конце концов. Но цена победы... Мир изменился, погибли многие, многое было разрушено. И мы потеряли всех Великих. Вы герои и навсегда останетесь для нас такими. В нашей памяти и наших сердцах. И никогда мы не забудем вашей жертвы.

Прости, Нарайа, но похоже, ты осталась одна, он сочувственно посмотрел на лиу. Со времени тех битв прошло больше ста циклов. И никто не слышал более о выживших Великих.

Я видел, как лиу потрясённо внимает страшным словам.

Одна... она опустила взгляд. Её уши поникли. Плечи Нарайи вздрогнули. Она затряслась мелкой дрожью, а на пол упала капля горя. Кап. Кап. Она плакала беззвучно, но я чувствовал разливающееся вокруг неё отчаяние. Горе, что испытываешь, когда понимаешь, что те, кто был рядом с тобой всю жизнь, те, кто подарил тебе жизнь и счастье... Что их больше нет. Нет и никогда больше не будет.

Как хорошо, что я не помню. Не помню тех, кто, возможно был мне ближе и важнее жизни. Они все остались там. В другом мире. В прошлом, которое не вернёшь.

Как страшно и больно, должно быть, это осознавать.

Я, не отдавая себе отчета, шагнул вперёд и протянув лапу, прижав к себе её сгибом сотрясающуюся в рыданиях несчастную лиу, стараясь не поцарапать о костяной нарост на груди.

Ты не будешь одна, прошептал я. Я не оставлю тебя. Я помогу тебе всем, чем смогу и не оставлю тебя одну.

Нарайя прижалась ко мне всем телом, обхватив передними лапами-руками и зарыдала уже в голос, захлёбываясь слезами. Я сел на пол, позволив ей прижаться ещё ближе и начал говорить тихим успокаивающим голосом, продолжая осторожно придерживать её спину одной лапой.

Успокойся, тихо, тихо, ты не одна, малышка, ты не останешься одна. Мы придумаем что-нибудь...