- Ты со мной больше не дружишь? – неожиданно нарушил мирную атмосферу Скотт. От такого вопроса и Мелисса, и Джон все же поперхнулись, но вмешаться не решились.

- Почему? С чего ты взял? – распахнул и без того огромные глаза Стайлз.

- Ты больше не приходишь ко мне, не читаешь со мной комиксы, не играешь… – перечислил аргументы Скотт, которого очень обижало невнимание его «бро».

- Почему? – все еще не понимал Стайлз. – Мы же каждый четверг ходим в магазин за новыми выпусками комиксов, в кафе ходим, читаем их… И в школе мы рядом сидим…

- Раньше мы намного больше времени вместе проводили, – у Скотта пропал аппетит.

- Ну… раньше у меня мама не болела, – серьезно заметил Стайлз. – Вот ты умеешь что-нибудь готовить? А я научился – раз мамы нет, мне надо вместо нее кормить папу. И я хочу, когда вырасту, стать Бэтменом. Не воображать себя им, а стать. Ну, или шерифом, как папа. А для этого надо учиться хорошо. И уметь общаться с людьми. Вот ты знаешь, кто сидит за третьей партой возле окна?

Скотт наморщил лоб, пытаясь вспомнить расплывчатую фигуру. Так и не вспомнив, он растерянно помотал головой.

- Вот видишь, Скотт, – воспользовалась моментом Мелисса, пытаясь пристыдить своего отпрыска, которого никак не могла заставить нормально учиться, – Стайлзу столько же лет, сколько и тебе, а он уже столько умеет. Так что, сын, пока у тебя не будет хотя бы двух отметок «В» в неделю, никаких комиксов. И все же, Стайлз, какие мысли занимали твою голову так, что ты даже не заметил нашего прихода?

- Дерек сказал, что его день рождения – это семейный праздник, и я на него не приглашен… – говоря это, Стайлз ни на кого не смотрел, и потому не видел, как обиженно скривились губы Скотта и как переглянулись поверх его головы взрослые.

- Прости, сын, но он в своем праве, – протянув руку, Джон взлохматил на макушке волосы Стайлза. – Если хочешь, я могу поменяться с кем-нибудь сменой, мы возьмем какой-нибудь фильм, закажем пиццу и проведем вечер дома. Вдвоем. Как тебе?

- Я подумаю, – хмуро кивнул Стайлз, опять погружаясь в пучины своих дум. На этот раз так глубоко, что добиться от него ответа больше не получилось. Закончив обед под негромкий разговор взрослых, обиженное сопение Скотта и задумчивый бряк вилки о тарелку Стайлза, Мелисса попрощалась с Джоном. Проститься со Стайлзом у нее не вышло, поэтому она направилась домой с твердым намерением усадить Скотта за уроки, в глубине души огорчаясь охлаждению отношений между Стайлзом и Скоттом – она не питала иллюзий по поводу своего сына и прекрасно понимала, что один ее сын хорошо учиться не сможет. Слишком уж Скотт был… не ленив, хотя это в нем было, а как-то беззаботен. Как щенок, живущий только сегодняшним днем и не задумывающийся о дне завтрашнем.

Оставшись наедине, Джон еще раз подошел к своему ребенку.

- Стайлз, хочешь, я поговорю с Талией и Дереком, если ты настолько сильно хочешь попасть на этот день рождения? – ради их с Клаудией ребенка Джон был готов на все.

- Не надо, пап, – грустно и слишком взросло улыбнулся на это Стайлз, отзываясь на вопрос сразу. – И меняться сменой ни с кем не надо – я уже большой мальчик и смогу в воскресенье провести ночь один. А то еще скажут, что не успел ты стать шерифом, как тут же начал пользоваться своим положением. Я поем, посмотрю телек и лягу спать. Не надо ни о чем никого просить, – на этих словах голос чуть дрогнул, но тут же выправился. Не желая больше терзать сына, Джон перевел разговор на какую-то шутку, которую Стайлз поддержал, они вместе убрали со стола и прошли в гостиную, споря, какой фильм будут смотреть.

Чем ближе было воскресенье, тем напряженнее становился Стайлз. Не помогали расслабиться ни визиты к матери, ни блестящие оценки, ни искренние переживания новых друзей. Утром в воскресенье Джон опять завел речь о намерении поменяться с кем-нибудь сменами, но Стайлз снова отказался, только более резко, чем мог себе позволить. Не став делать замечания на эту тему, Джон постарался уделить своему ребенку максимум внимания прежде, чем придется идти на ночную смену. Предложил пойти ночевать к Макколам, как бывало довольно часто раньше, но и на это предложение сын ответил отказом.

Уже шагнув за дверь, Джон предупредил, что попросит одного из патрульных почаще проезжать мимо их дома. Прекрасно зная отца, Стайлз только глаза к потолку закатил, но согласился. Тем более, что на пороге возник посыльный с пиццей, за которую расплатился шериф, напоследок ухватив горячий кусок и вызвав тем самым возмущенный вопль отпрыска. Идя по дорожке к припаркованной служебной машине и слыша за спиной восклицания, сводившиеся к тому, что Стайлз запрещает своему родителю травиться всякой гадостью вроде жирных ароматных пончиков, горячей пиццы с толстым слоем расплавленного сыра или гамбургеров с острым соусом – Джон тихо ухмылялся, радуясь тому, что его ребенок наконец-то пришел в себя.

Но он вряд ли бы был так спокоен, если бы увидел своего сына сейчас. Быстро метнувшись в свою спальню, Стайлз на всякий случай тщательно соорудил на своей постели куклу. Мало ли, до чего может дойти забота отца? Еще отправит кого-нибудь к ним домой проверить, как там его ребенок. Следом из шкафа был извлечен давно заготовленный подарок для Дерека – Дьявол любит детали. Упусти из вида мелочь, и вся подготовка пойдет псу под хвост.

Затем был проверен мобильный телефон на предмет зарядки и счета. Все было в порядке – батарейка была полной, а на счету денег хватало, чтобы позвонить и поболтать с кем-нибудь на Гавайях.

Из шкафа были извлечены темные удобные мягкие джинсы, темная футболка, теплая кофта, темная толстовка, темные кроссовки и осенние перчатки.

Все приготовления заняли ровно столько времени, чтобы Джон успел доехать до участка и сделать контрольный звонок домой. Ему ответил возбужденный Стайлз, бодро перекрикивавший звуки пальбы и грохот взрывов. Судя по всему, его ребенок решил в миллион первый раз пересмотреть одну и частей «Звездных войн».

Успокоенный шериф засел за свой стол, разбираться с кучей бумаг, предвкушая долгую, скучную ночь с перекусом из запрещенных сыном вкусняшек…

А сам Стайлз в это время, прихватив с собой фонарик, занял позицию на дереве возле дома Хейлов. Это дерево он приглядел уже давно, и даже опробовал на то, как видно дом, как легко на него залазить, и насколько он виден сам. Дом был темен и тих, значит, все уже легли, и Дерек оскорблено умчался из дома. Комната Лоры была рядом с его, и ее можно было не считать – насколько помнил Стайлз, она в ночь пожара тоже тайком покинула дом ради свидания. Стоило опасаться родственников, которых могли подселить в комнаты брата и сестры, но тут он уже был бессилен.

Луна щедро лила свой свет покусанным боком на темный, осенний лес, не замечая букашку среди ветвей. Стайлз уже начал вытирать мокрое под носом, кляня сам себя за то, что одел так мало теплой одежды. Внезапно он вздрогнул всем телом и чуть не свалился со своего насеста. Судорожно вытащив телефон, он пощелкал кнопками, ставя его на беззвучный режим. Вот было бы весело, если бы в самый ответственный момент телефон запиликал!

От таких мыслей мальчика бросило в жар, и остыть он уже не успел – на поляне крадучись появилась фигура. Стайлз не слышал шума мотора, что упрощало задачу – легче будет поймать. Он внимательно смотрел, как фигура обходит дом, что-то сыпя из мешка в руках. Стоило только ей скрыться за углом, Стайлз достал телефон и начал отсчет. Дойдя до определенной цифры, он нажал кнопку быстрого набора.

Шериф Стилински мученически скривился, над чем тихо рассмеялись те, кому выпала одна с ним смена – о том, как сын следит за питанием отца, по участку ходили настоящие анекдоты. Вот и теперь, стоило только им всем скинуться на две горячие пиццы и усесться за стол, раздался звонок мобильного шерифа.

Грустно глянув на вкуснейшую, но запрещенную ему еду, Джон ответил на вызов. Сначала он ничего не понял в неразборчивом шепоте, пока до него не дошло.