Только после этого маг встряхнулся и оглядел лежащего перед ним уже профессиональным взглядом. Высокие, до колен сапоги из толстой, гладкой кожи на мощной подошве и почти незаметными застежками. Узкие штаны из мягкой замши, которые облепляли ноги второй кожей и абсолютно не стесняли движений. За голенищами сапог прятались два узких и очень неприятных на вид кинжала, которые Магнус отложил в сторону на стол. Следом отправились еще два кинжала, но уже прикрепленные к бедрам. Камзол-безрукавка из той же кожи, что и сапоги до середины бедра с глубоким капюшоном. Пять таких же почти незаметных застежек от груди до пояса, воротник-стойка, не прячущий шею и ошейник на ней. Разрезы по бокам и сзади, чтобы не стеснять движений. Под камзолом – очень плотный черный шелк рубашки с отложным воротником и широкими рукавами. На левой руке – перчатка, а поверх перчатки – тяжелый наруч из все той же кожи почти до локтя. На правой кисти – перчатка без пальцев, и близнец наруча на левой руке. Судя по выступам и швам, в обоих пряталась неприятные сюрпризы. Кто-то неизвестный хорошо постарался, чтобы не только защитить Александра, но и сделать защиту максимально эффектной.

Еще раз ласково проведя по черным шелковистым прядям, Магнус погрузился в изучение узкой полоски черной кожи.

Кто бы не был автором, но фантазии и силы этому неизвестному было не занимать. Снять ее самостоятельно Александр никогда бы не смог, да и просто подойти к первому встречному – тоже. Самому Магнусу пришлось немало поломать голову, и приложить максимум сил, чтобы суметь снять этот ошейник. К тому времени, как он смог стянуть эту полоску с шеи Александра и небрежно стряхнуть ее на стол, по часам было уже очень раннее утро. А сам Бейн чувствовал себя выжатой тряпкой. Но это было пустяками по сравнению с тем, что теперь он наконец-то мог разбудить свое сокровище и взглянуть в эти глаза.

Все оказалось не так радужно, как представлялось еще пять минут назад. Алек проснулся по щелчку пальцев мага, но смотрел на них, как на чужаков.

Первой не выдержала Изабель. Сорвавшись с места, она кинулась на грудь брату, не сдерживая слез. Размазывая слезы и косметику по гладкой коже куртки, она одной рукой крепко обнимала Алека за талию, а второй колотила кулаком по его груди, сквозь рыдания ругая и обещая оторвать ему голову лично, если он когда-нибудь еще поступит с ней так.

Стоя безучастной статуей, этот чужак недоуменно разглядывал черноволосую макушку, когда к сокрушительным объятиям Изабель присоединился Джейс.

Проклятье, Алек! Честное слово, я лично готов свернуть тебе твою шею за все то, через что ты заставил нас пройти!

Алек, мы так рады, что ты теперь снова с нами, - тепло разулыбалась Клэри.

Но радость от воссоединения оборвал холодный рассудительный голос Лидии:

Он вас не узнает. Наверное, будет лучше, если вы дадите Магнусу возможность попытаться – вы же сами рассказывали, что он - единственный, на кого Алек тогда хоть как-то среагировал.

Это будто послужило сигналом для Бейна. Уже не видя никого в комнате, он незаметно для себя оказался совсем рядом и ищуще заглянул в незнакомые глаза.

Александр…

Тихий голос и имя, произнесенное полушепотом, оказали действие куда быстрее, чем слезы и объятия родных. Точки зрачков дрогнули, в льдисто-равнодушных глазах плеснуло паникой, а рука метнулась к горлу. Не обнаружив ошейника, Алек мотнул головой и сделал шаг назад от мага. Не давая ему опомниться, Магнус снова встал вплотную и уже уверенно положил ладонь на щеку Алека, тихо уговаривая его успокоиться и вспомнить их всех. Попятившись до стены, Алек попытался вжаться в нее и отвернуться от Бейна, но тот не дал этого сделать, уже обеими руками обхватив его лицо и коротко прикоснувшись к губам. Содрогнувшись, как от разряда тока, Алек всхлипнул и прикрыл глаза. А когда распахнул их снова…

Не надо было…

АЛЕК!!! – теперь к обнимашкам присоединилась даже Клэри, которой невмоготу было видеть, как мучаются все находящиеся в комнате.

Брат, я тебя убить готова за тот ужас, который ты заставил нас пережить! – сияя улыбкой сквозь слезы, крепко обхватила талию брата Иззи и уложила голову ему на грудь. Только поэтому она не увидела, каким печальным взглядом посмотрел на нее Алек. Но зато увидел Магнус.

Александр… Чтобы не было в прошлом, теперь ты дома. С нами. И мы сделаем для тебя все.

Не все, - это было сказано с такой обреченной уверенностью, что в комнате снова воцарилась тишина. И снова ее нарушила Клэри с вопросом, повергшим всех в ступор.

Алек, а где твоя руна? Ну, которая на шее? – для наглядности девушка даже ткнула себя в горло.

Только после этого все обратили внимание на то, что первой увидел глаз художника – кожа была идеально чистой.

Их выжгло, - ответ прозвучал настолько равнодушно и обыденно, что только через несколько секунд до всех дошел его смысл.

Как – выжгло? Все руны? Разом? – осторожно уточнила Лидия.

Все и сразу, - поджал губы он.

Алек, но как же так… Ведь такое невозможно… - растерялась Изабель.

Возможно, - в тихом голосе была запредельная тоска. – Это запросто, если ты – нефилим, а в ребенке, которого ты носишь, течет колдовская кровь. Ты стала такой красивой, Иззи. Моя маленькая самоуверенная сестренка с двумя смешными косичками выросла в ослепительную женщину. Умную, красивую, сильную. Знающую, что она хочет от жизни и не боящуюся взять это. Мой брат, который сумел выстоять под всеми ударами, которые обрушила на него Судьба получивший в награду любовь очень хорошей девушки.

Алек, что происходит? – Магнуса затапливала паника. Такими словами прощаются навсегда, а не радуются воссоединению семьи!

Тебе всего восемьсот лет, Магнус. Ты видел смену не одной эпохи, видел то, что для нас – седая древность. И ты все еще юн не только лицом и телом, но и душой. Однако при этом ты можешь постоять за себя. Пройдет лет пять, и ты с трудом вспомнишь мое имя. Еще через десять – как я выглядел. А мне… А мне уже двадцать четыре и от меня, моего поведения зависит мой Макс. Ему всего семь месяцев, и в нем ее магии больше, чем моей крови. Из-за этого для нее не важны расстояние или защита, она в любой момент может дотянуться до него и… Пока я развлекаю ее, он в безопасности. Лучше бы вы продолжали считать меня мертвым – так было бы лучше для всех…

Прежде, чем все смогли оправиться от шока, Алек сделал всего пару шагов и подхватил в охапку со стола свои вещи вместе с ошейником. Быстрый взгляд в сторону Магнуса, и они остались в комнате одни.

Первым среагировал именно Бейн. Рыкнув так, что все как-то сразу вспомнили, кто его отец, он спустил с пальцев настоящий вихрь синего огня, закрутившийся водоворотом, но бессильно опавший после пары минут колдовства.

Итак… Алек носит ошейник по доброй воле, потому что от этого зависит жизнь его сына, - Лидия обессилено опустилась на единственный стул в комнате. – Они выжили оба, а еще в городе есть еще одна волшебница, которой под силу блокировать тебя, Бейн. Я ничего не упустила?

Это ненадолго, я… - что там хотел сказать Магнус, осталось неизвестным, так как возле сидящей на кушетке Изабель вспыхнуло огненное письмо. Посчитав, что оно ей, девушка дрожавшей рукой разгладила листок на коленях, пробежала глазами по первым строчкам и задохнулась.

Что там?! – подхватил послание Джейс, и тоже поперхнулся воздухом. Тяжело сглотнув, он поднял на мага пораженный взгляд, а потом медленно прочел написанное:

«Мне неизвестно, когда у тебя День Рождения, Магнус Бейн. Однако я очень хотела сделать тебе ответный подарок в благодарность за то, что ты предоставил мне такую занятную игрушку. Пришлось поломать голову над ним, однако, как мне кажется, я справилась с выбором. Искренне надеюсь, что ты им насладился так же, как я – выбором».

Выхватив письмо у светловолосого Охотника, Магнус сам прочел это письмо. Несколько раз. Когда он поднял голову, Лидия непроизвольно схватилась за оружие, как и Джейс.