Даже так… - удивленно хмыкнула Катарина. – Рафаэль теперь с Саймоном, Джейс все так же с Клэри, Изабель с Лидией. Кто бы мог подумать?
Дружеские посиделки с вином и изысканными закусками затянулись далеко за полночь. Предложив свою гостевую комнату, Магнус услышал отказ, и после недолгих уговоров сдался, открыв портал к крыльцу дома подруги.
Оставшись один, Бейн покачал бутылку в руках, подумал было открыть еще одну, но не стал. Щелчком пальцев избавившись от всех следов посиделок, он уже собирался начать готовиться ко сну, когда его телефон разразился пронзительной трелью.
Изабель, если ты продолжишь названивать мне в столь поздний час, то я задумаюсь над тем, что веду себя слишком альтруистично и пора бы уже начать требовать с вас плату согласно моему прейскуранту…
Неторопливую речь мага прервало тяжелое дыхание, звон оружия, сдавленные вскрики и наконец, послышался голос Изабель.
Магнус, пожалуйста! Мы возле лавки антиквариата Кайса, и нас зажали!
Сейчас буду, - разборки можно отложить на потом.
Александр никогда не допускал такого. Прекрасно зная своего парабатая и сестру, он всегда следил за всей картиной боя, не позволяя загнать себя в угол. Но теперь Александра не было, и трое Сумеречных Охотников из последних сил отбивались от нападавших на них демонов. Появление Магнуса, как минимум, спасло Клэри от очень нехорошей раны, которая вполне могла оборвать ее жизнь на месте.
Сметя первые ряды волной огня, Магнус сразу же понял, что дела очень плохи. Место погибших тут же заняли новые демоны, которые не давали ему таких необходимых секунд для создания портала. Он мог продолжать уничтожать их, что и делал, но такого необходимого мгновения передышки у него не было. Патовая ситуация. Уже собираясь использовать заклинание, которое наверняка истощит его до завтра, зато позволит на остатках магии создать портал и унести ноги, Бейн услышал тонкий свист, и прямо перед ним рухнул демон с черной стрелой и красным оперением в груди. После этого демоны начали падать один за другим. Они не вспыхивали искрами и не рассыпались пеплом на месте, однако меньше, чем за пять секунд от первого демона осталась лишь кучка праха.
С такой подмогой дела пошли куда веселее, и минут через десять жаркого боя последний демон пал от кнута Изабель. Не тратя время на вопросы, Магнус переместился на крышу здания, с которого стрелял их неведомый спаситель, однако там уже никого не было. И даже магия в поиске не помогла, что было очень странно.
Уже в Институте, когда вся необходимая помощь была оказана, он снова встретился с Изабель, Джейсом, Клэри и Лидией в зале наблюдения.
Прежде, чем вы зададите мне массу бессмысленных вопросов, я отвечу: нет. Я его не нашел, я не знаю, кто это, я понятия не имею, откуда он, что у него за лук, но точно не Александра, и куда он исчез - я тоже не в курсе.
Резко, так, что звонко клацнули зубы, Клэри закрыла рот.
Хоть что-то? – приняв к сведению тираду мага, спокойно осведомилась Лидия.
Вообще ничего, - досадливо щелкнул пальцами Бейн. – Там очень странное ощущение осталось… Не примитивный, не нефилим, не Нежить… Моя магия не смогла уцепиться хоть за что-то, а это в принципе невозможно, значит, там все же использовалась магия, но настолько тонкого порядка, что так просто мы этого стрелка не найдем. Зато теперь хотя бы понятно, как именно он отличает, на кого надо охотиться. Таким образом, в следующий патруль я иду с вами. И желательно, в такое место, где вам однозначно придется туго – похоже, этот стрелок возомнил себя героем. А что для героя слаще всего?
Помочь тем, кто попал в беду, - неожиданно произнесла Клэри. – Что? – видя скептические и удивленные взгляды, устремленные на нее, воскликнула девушка. – Саймон обожает комиксы, и я тоже с ним их иногда читаю.
Ничего не имею против, - решительно кивнула мисс Бранвелл.
Магнусу она очень нравилась, несмотря на то, что именно она едва не стала женой Александра. Удивительно проницательная, уверенная, спокойная и здравомыслящая, она могла держать последних Лайтвудов в узде не хуже его ангела. Ну, чаще всего могла.
Уже дома, смыв макияж и облачившись в пижаму, Магнус снова припомнил фигуру стрелка, которую видел лишь мельком.
Будет очень интересно с тобой познакомиться, отважный мальчик…
Магнус. Был. Зол.
Такой ярости он не испытывал уже очень, очень давно. Этот таинственный стрелок будто смеялся над ними, постоянно ускользая в самый последний момент, и Бейн до сих пор не мог понять – как? В уме их таинственному «помогателю» тоже было не отказать: уже раз на третий он понял, что главной целью охоты служит он, а не попавшие под горячую руку демоны, и поэтому появлялся лишь тогда, когда никто не мог отвлечься на его поимку. А когда могли – его уже не было. Это был вызов, который Магнус не мог оставить просто так, (и то, что эта охота на стрелка выматывала его до такой степени, что он приходил домой и падал в постель, засыпая раньше, чем голова касалась подушки, тоже было не причем). Месяц! Он, Верховный Чародей Бруклина, не мог поймать какого-то мальчишку уже месяц! Это изрядно било по изрядно запыленному за ненадобностью самолюбию.
На эту охоту он собирался, как на войну. Удобная одежда, обувь, никаких колец (кроме того, единственного, которое с него снимут только в случае его смерти), цепочек и прочих украшений. Минимум блесток и угрожающе-черная подводка – плевать на все, но сегодня он поймает эту бестию!
Но, будто чувствуя этот настрой, стрелок не появлялся. Они уже прошли по нескольким темным улочкам и тупикам, заглянули в облюбованные демонами подворотни, однако как назло, попадалась им только мелкая шваль, которую они убивали даже не запыхавшись.
Дело шло к третьему часу ночи, когда они нарвались на большую группу демонов в районе старых складов. Очень сильных, агрессивных и в количестве большем, чем хотелось. Отчаянно отбиваясь, Магнус уже собирался открыть портал, чтобы увести группу, когда послышался знакомый свист и рухнул первый демон.
Вот только эти оказались умнее. Внезапно с той стороны, откуда летели стрелы, послышался еще один рык и сразу же – шум боя. Выкроив мгновение, Магнус оглянулся и поджал губы – их помощник пока справлялся, но для одного нападающих демонов было слишком много. И никто из них не мог прийти ему на помощь, если только…
Глубоко вздохнув, Магнус сконцентрировался и обрушил на демонов один непрерывный поток магии, который истощал его быстрее, чем вытекала вода из решета, но зато от нападавших демонов осталась лишь кучка пепла, позволив им всем рвануть на выручку стрелку.
Три Охотника и один стрелок (без выдохшегося мага) быстро справились с оставшимся десятком, а потом Джейс попробовал дернуть капюшон, который был натянут чуть ли не носа, не позволяя увидеть ни цвет глаз, ни цвет волос. Только красивую линию губ и упрямый подбородок, при виде которых сердце Бейна тоскливо заныло. Резкое движение, и Джейс стоит на одном колене, крепко держась за выбитую из сустава руку, а прямо между глаз магу смотрит острое жало стрелы.
Впрочем, любого из них сейчас можно брать голыми руками, настолько все… даже не поражены. Их поразила молния. Разразил гром на месте. Настигло Божье Озарение.
Во время движения капюшон, который держался на месте даже при драке с демонами, слетел, и на них четверых смотрел холодным, равнодушным, абсолютно чужим взглядом их Алек. Брат. Парабатай. Друг. Любимый.
А-а-алек? – заикаясь от вставших поперек горла слез, выдавила Изабель.
Наложенная на тетиву стрела чуть дрогнула, но осталась нацеленной ровно между глаз магу, который был готов упасть в обморок от понимания, что смотрит на своего ангела. На абсолютно живого, невредимого (каким образом?), но абсолютно не помнящего их всех Александра.
Алек? – забыв про свою руку, Джейс сделал шаг ближе и тут же остановился, когда острие стрелы плавно переместилось и теперь смотрело между глаз уже ему. Густые черные брови чуть нахмурились, стрела вновь вздрогнула, и тут до Магнуса дошло, что это – не очередной сон.
