- Что ж, начнём, - он похрустел пальцами, разминая их. – Для того, чтобы достичь магического эффекта, нужны три составляющие. Во-первых, это слова заклинания, во-вторых, определённые пассы руками, и в-третьих, внутренняя концентрация. Для примитивных заклинаний начального уровня последний пункт большой роли не играет, а вот первые два являются решающими. Я покажу тебе огненный шар, одно из простейших заклинаний огня. Для того, чтобы создать огненный шар, нужно произнести «brand boll primär» и сделать обводящее движение запястьем, вот так.
Он чётко, но очень быстро произнёс, буквально выдохнул, заклинание, крутанул запястьем – и у него над ладонью возник огненный шарик размером с крупный помидор. Я, конечно же, тут же сунул в него палец, чтобы убедиться, что огонь настоящий. Огонь был настоящий. От моего прикосновения шарик исчез, а я затряс рукой, проветривая обожжённый палец.
- Начнём с заклинания, - как ни в чём ни бывало, продолжил Онмунд, - запоминай: brand boll primär. Запомнил? Повтори.
- Brand boll primär, - послушно повторил я, с одной стороны чувствуя себя совершенно глупо, потому как с привычкой относиться к магии как к детским сказкам расстаться вот так сразу сложно, а с другой, в глубине души ожидая чуда: вот сейчас я произнесу эту тарабарщину – и появится огонь…
Но ничего не произошло. Совершенно. Я испытал разочарование, втайне борясь с безнадёжной мыслью, что магия мне не доступна – всё же человек из немагического мира может просто совершенно не иметь способностей к ней, но Онмунд и бровью не повёл:
- Фьодор, при произнесении заклинания важны интонация и правильное проговаривание звуков. Не тот тон возьмёшь, не так звук произнесёшь – и заклинание не сработает, или сработает слабее, или не так, как нужно. Прежде всего, нужно очень чётко и твёрдо выговаривать все согласные, а ты их все смазал, гласные тоже произносятся внятно: если это «о», то оно должно звучать как «о», а у тебя – чуть ли не «а»…
…Через час, когда у меня на губах стали вылезать волдыри, язык опух и отказывался двигаться, а голосовые связки, казалось, завязались в узел, Онмунд наконец-то признал результат удовлетворительным и перешёл к пассам:
- Здесь всё достаточно просто. Сделай рукой вот так… Шире размах, вот, и пальцы не напрягай, расслабь руку… Ну, более-менее. А сейчас произнеси заклинание и одновременно сделай пасс… Одновременно… Фьодор, одновременно – это означает, что пасс должен начаться ровно с первым звуком заклинания и закончиться с последним… Опоздал с пассом… А теперь опоздал с заклинанием… А теперь ты забыл про восходящий тон в слове boll… И не глотай последний звук «р»… А!..
Последний его возглас был вызван тем, что у меня совершенно неожиданно – до этого я ни разу даже малейшего тепла не ощутил – на ладони возник крошечный, размером не больше вишни, шарик огня. НА ладони, а не над ней, как должно было быть, в результате чего я издал негодующий вопль и попытался стряхнуть шарик с руки, но тот прилип намертво. Я рванул к реке, но Онмунд быстро перехватил моё запястье, сгрёб шарик пальцами, и тот исчез.
- Теперь ты понимаешь, - назидательно спросил он, - почему я настаивал на заклинании холода?
- Получилось! – я ошалело смотрел на свою обожжённую и стремительно покрывавшуюся волдырями ладонь. – Онмунд, получилось!..
- А ты не верил?
- Нет. У меня… в моей семье не было магов. Я думал – я не способен к магии.
- Все способны к магии, - успокоил он меня. – Ну, почти все, - поправился он. – Среди орков только встречаются совершенно без маны, но ты ведь не орк, поэтому у тебя должно было получиться рано или поздно.
Он достал из сумки флакон из красного стекла, откупорил и протянул мне:
- Смажь ладонь. У тебя ерунда, некоторые начинают изнутри гореть, вот это к смерти может привести. Смазал? Давай назад флакон и продолжим…
========== Глава 7. Высокий Хротгар. Часть 1. Начало обучения. ==========
Высокий Хротгар поражал воображение: мрачная, величественная, массивная крепость, среди снегов и скал, прилепившаяся над бездонной пропастью, настолько органически вписывалась в окружающий пейзаж, что казалось, что она растёт из горы. Время уже было вечернее, на тёмно-синем небе высыпали первые звёзды, завывал ветер, неся с собой сдуваемый со скал колючий снег. Вся окружающая природа навевала ощущение одиночества, потерянности среди бесконечных скал и снегов, а Высокий Хротгар возвышался впереди, обещая крышу над головой, тепло и уют. Трое паломников, шедших с нами, упали ниц и начали бормотать молитвы. Климмек, который обычно доставлял из Айварстеда в монастырь продукты, дрова и бытовые вещи, и который сейчас тоже поднимался с нами, ведя с собой двух груженых яков, с привычным терпением ждал, когда паломники закончат молиться. Я же, пользуясь случаем, присел на камень отдохнуть.
Подъём был тяжёлым и занял почти весь день. Климмек ворчал, что мы его задерживаем, мол, он поднимается на гору всего за полдня. Я охотно ему верил, но я не был настолько натренирован, чтобы бегом взбираться на вершину пятитысячника – высоты Глотки мира, местные, конечно, не знали, но по моим прикидкам в ней было не меньше пяти тысяч метров. Подъём шёл по серпантину и не был бы особо тяжёлым, если бы на высоте около трёх тысяч не стала ощущаться нехватка кислорода – появились одышка и головная боль, сердце колотилось, в ушах периодически начинало шуметь, ноги, которые и так болели от длительного подъёма, стали отказывать. В результате этого скорость передвижения нашей небольшой группы ещё уменьшилась, Климмек начал ворчать громче, а Лидия забрала у меня мой вещмешок. Она на полном серьёзе предлагала и меня к себе на плечи закинуть, но моего самолюбия на такую наглость не хватило.
Высокий Хротгар встретил нас тёмным мрачным холлом, освещённым лишь неверным красноватым светом очага у лестницы, ведущей куда-то наверх, запахом дыма, подгоревшей каши и каких-то благовоний. Нам навстречу вышел бородатый старец довольно крепкого телосложения, одетый в какое-то тёмно-серое одеяние, дружелюбно приветствовал нас и предложил погреться у очага, пока послушники не подготовят для нас кельи.
- Подождите, - остановил я его, когда он хотел развернуться и уйти. – Послушайте… э-э… извините. Мне нужен старец Арнгейр. У меня письмо от ярла Вайтрана.
- Я старец Арнгейр, - мягко улыбнулся старик. – И что же хочет от меня ярл Балгрууф?
- Вот письмо, - я торопливо вытащил из внутреннего кармана меховой куртки письмо и протянул его старцу. – Там… всё написано.
Пока он читал – прямо здесь, наклонившись к очагу – я стоял около огня, грелся и никак не мог согреться. Ног я уже не чувствовал, вернее, чувствовал их как две ватные опухшие колонны. Кислорода не хватало, дышать приходилось часто, а от малейшего движения пульс начинал зашкаливать. Ел я последний раз на дневном привале, и это был кусок замёрзшего пшеничного хлеба и такого же замёрзшего мяса, и поэтому горячая подгоревшая овсяная каша, сваренная на воде, которую нам вынесли послушники, показалась мне королевским блюдом. Только её оказалось мало – старцам такого количества, возможно, и достаточно, но мужчине в самом расцвете сил, который целый день карабкался на гору, её было на один зуб. Ну, не страдал я потерей аппетита на высоте, хоть и ощущал на себе признаки горной болезни!
- Это ты Фьодор? – улыбнулся мне Арнгейр, закончив читать.
Я кивнул, вгрызаясь в кусок хлеба с мясом, который я выудил из вещевого мешка. Интересно, здесь вода есть, или нужно идти за снегом и растапливать его?
- Я думаю, - сказал он, - сегодня уже поздно для таких серьёзных разговоров. Лучше поговорить завтра, а сегодня ты отдохни с дороги. Послушники уже приготовили вам кельи. Но я могу сказать тебе одно: обучать Голосу драконорождённого – это честь для нас.
И здесь честь… В этом мире, похоже, никуда без неё…
- Я не могу быть драконорождённым, - без надежды, что мне поверят, возразил я. - Это ошибка.
- Фьодор, - улыбнулся старец, - давай побеседуем об этом завтра.
