- Я завтра, - сказал Онмунд, - хочу сходить посмотреть на дракона, раз я здесь.

- Ты не местный?

- Нет, я выполнял в Рифте задание Коллегии, как узнал про нападение дракона на Хелген и про то, что в Айварстеде его тоже видели, вот и решил зайти в Айварстед и лично посмотреть на него.

- Онмунд, - я подался вперёд, - пошли вместе.

Лесопилка подождёт, бандиты тоже, а с этим драконом у меня свои счёты. Вернее, если верить слухам, не с этим, да и сделать я ему ничего не сделаю, но хоть посмотрю на эту сволочь вблизи и в спокойной обстановке.

- Идёмте, - охотно согласился Онмунд, - вместе веселее.

- За голову этого дракона, - вставил Хадвар, - назначена премия в пятьсот септимов. Трое или четверо искателей приключений уже ушли его убивать, никто пока не вернулся.

- Мы не собираемся его убивать, - предупредил я.

- Я бы не против, - кивнул Хадвар, - да не с нашими силами.

Онмунд попрощался и ушёл спать. Хадвар тоже вскоре начал клевать носом и тоже пошёл на боковую. Я ещё какое-то время сидел, медленно потягивая медовуху, глядя на постепенно затухающий огонь в очаге и наблюдая, как таверна медленно погружается в темноту. Посетители постепенно стали расходиться. Прошёл хозяин таверны, убрал грязную посуду, поставил на место стулья. Без огня стало прохладно, и я, чувствуя, что тоже начинаю засыпать, допил медовуху и пошёл спать. За мной бесшумной тенью скользнула Лидия.

========== Глава 6. Айварстед. Часть 2. Осенняя сторожевая башня. ==========

Погода выдалась паршивой. С утра зарядил мелкий холодный дождь, выше в горах переходящий в снег, и ветер поменял направление и задул с севера, неся с собой дополнительные холод и сырость. Я надеялся, что Онмунд посмотрит на всю эту мерзость и перенесёт поход в зоопарк, в смысле, к дракону, на послезавтра, но он, казалось, вообще не обратил внимания на погоду, как и Лидия. Хадвар только посмотрел на небо, прищёлкнул языком, и этим его реакция и ограничилась, так что мне волей-неволей пришлось сделать вид, что погода распрекрасная и у нас намечается приятный пикничок, поправить свой заплечный мешок и идти за всеми.

До Осенней сторожевой башни было часов шесть ходу, к счастью, местность была равнинная и слабохолмистая, да к тому же дорога оказалась мощёной и в относительно хорошем состоянии, так что идти было легко. Почти всё время дорога шла лесом, не очень густым и уже зазеленевшим молодыми листиками. Временами слышался далёкий вой волков, рычание медведей, пару раз мы видели лосей.

- Бталфт, - сообщил Онмунд, когда впереди показались какие-то каменные руины, - значит, скоро придём.

- Что такое Бталфт? – спросил я.

- Древнее наземное поселение двемеров.

Двемеры, двемеры… Хадвар мне несколько раз читал лекции о здешнем мире, и слово «двемеры» в этих лекциях точно звучало, но вот кто это… Пепельнокожие эльфы, к которым принадлежала Ирилет, что ли? Или те гномы, которые когда-то жили под землёй, а потом исчезли?..

- Может, - предложил Хадвар, - привал сделаем?

- Сделаем, - с готовностью согласился я.

Мы шли уже часов пять с одной только короткой остановкой, и ноги у меня ныли – как ни крути, мы вчера ещё целый день с перевала на перевал топали; на обеих ступнях явно намечались волдыри, а тут ещё и дождик уютно шелестел и навевал зевоту и дрёму…

- Там бандиты могут быть, - Онмунд покачал головой, - они любят старые развалины. Я бы обошёл это место.

Ясно. Привала не будет.

Лидия неодобрительно посмотрела на него: нордка до мозга костей, она считала миролюбие признаком слабости. И при этом умудрялась быть спокойным и неагрессивным человеком – вот вам и парадокс женской натуры.

Мы сошли с дороги и начали забирать вправо, чтобы обойти развалины, как Лидия вдруг сделала жест остановиться, некоторое время всматривалась в руины, потом тихо сказала:

- Тролль.

- О… - хором сплюнули Онмунд и Хадвар, дальше перейдя на непереводимую местную лексику. Надо будет при случае попросить их повторить более членораздельно, что ли, а то как-то и неловко – две недели уже в этом мире, а материться до сих пор приходится по-русски. Мне нормально, но местные оценить-то не могут, или и того хуже – принимают мой мат за магические заклинания, а магов здесь не везде любят.

- Один? - закончив с нецензурной лексикой, спросил Хадвар.

- Я вижу одного, - подтвердила Лидия.

- Тролли обычно одиночки, - Онмунд опёрся о ствол дерева, чем вызвал ледяной дождь с веток. Поморщился.

- Вот тролля надо бы уничтожить, - Хадвар почесал подбородок.

- Два, - вдруг сказала Лидия, не отрывавшая глаз от руин.

Хадвар крякнул.

- Три.

- Ско-о-олько? – не поверил Онмунд. – Не может быть, тролли не живут группами! Может, это не тролли?

- Такие, - прищурился я, всматриваясь на пределе возможности зрения в шевелящиеся точки, - с длинными руками, болотного цвета. Похожи на…

Я хотел сказать «гориллу», но не знал перевода; слова «обезьяна» на шведском я тоже не вспомнил, поэтому вынужден был замолчать.

- Они самые, - подтвердил Хадвар. – Тролли. Против троих мы ничего не сделаем.

- Чем они опасны? – спросил я.

Хоть и очень издалека, они не казались слишком уж страшными. Большие, наверняка сильные, но если уж и Хадвар счёл за лучшее сыграть труса, значит, дело там плохо.

- Их почти не берёт оружие, - хмуро объяснил Онмунд. – Ты рубишь по его лапе со всей силы, казалось, должен отрезать её, а меч оставляет только небольшую царапину. А если смог порезать, то он регенерирует с такой скоростью, что рана затянется раньше, чем ты сможешь дотянуться до него второй раз. У него уязвимы только глаза. А силы у него – он одним ударом лапы ломает хребет коню. Против одного тролля я мог бы применить магию и ненадолго обездвижить его, и пока он не может двигаться, мы бы его порезали. Но трёх троллей одновременно я контролировать не смогу.

- Надо уходить, - недовольно кивнул Хадвар, - и потом сказать страже в Айварстеде, что тут тролли.

- Трое троллей, - мрачно поправил Онмунд, когда мы, стараясь не шуметь и не спуская глаз с развалин, начали по широкой траектории обходить логово троллей. - Трое, а тролли – одиночки! А кроме этого, они всегда живут в неблагоприятных местах.

- В смысле? – уточнил я.

- В местах, где применялась древняя и чужая магия. Или в местах, где находится источник такой магии. Сейчас объясню. Понимаешь, у каждой расы есть своя магия, но если раса прекращает своё существование, то её магия для других рас становится чужой и опасной, потому что её применение может иметь… неожиданные побочные эффекты. Это в двух словах.

- Это двемерские развалины, - предположил Хадвар. - Двемеры давно исчезли. Чем не место чужеродной магии?

Ага, значит, двемеры – это гномы.

Онмунд неуверенно пожал плечами:

- Тролли редко встречаются около двемерских городов. Да и магии у двемеров как таковой не было, по крайней мере, в их городах она не ощущается.

- Тролли, - предположил я, - как… ну… размножаются? Может, жил тролль, нашёл жену, у них родился… троллёнок, и их стало трое.

Все трое моих спутников даже остановились и уставились на меня с таким выражением… В случае с компьютером я бы сказал, что он завис, потому что процессор не может переработать заданный объём информации. Потом они вопросительно посмотрели друг на друга, потом опять на меня.

- Фьодор, - к Онмунду первому вернулся дар речи, - я не знаю, как размножаются тролли. Никогда не задумывался. Честно, когда я вернусь в Коллегию, я выясню этот вопрос. Но я знаю, что троллей больше одного встречают крайне редко.

Мы пошли дальше, обходя небольшой овраг.

- Ладно, - выдвинул я следующую версию, - а драконы… У них есть магия? Может, тролли здесь, потому что рядом дракон?

- Вот это может быть, - кивнул он. – Я про это думал. Я сюда шёл, чтобы в том числе и пощупать магический фон.

Через полчаса местность начала постепенно повышаться, периодически стали попадаться обломки камней и выходы скальных пород. Лес сильно поредел, впереди уже можно было различить скалы, а между ними я смутно рассмотрел какую-то каменную кладку.