- Мистер Лайтман, как Вы себя чувствуете сегодня? – высокий мужчина в белом халате встал напротив пациента, чтобы тому было достаточно удобно смотреть на него. Эксперт прервал свои размышления, встречаясь с доктором взглядом.

- Прекрасно! – прежняя сила голосу ещё не вернулась, но звучал он стал довольно убедительно, что определённо нравилось его обладателю.

- Жалобы? Может быть, Вас беспокоит, что-нибудь по-особенному?

- Нет. Чувствую себя великолепно, спасибо медицине, теперь я могу выписаться и уехать домой?

- Нет, – врач сдержано улыбнулся. – Похвально, что Вы рвётесь поскорей покинуть больничную палату, но это исключено.

- Даже за деньги?

- Мне жаль, но да!

Лайтман закатил глаза. Эмоции врача, стоящего перед ним, соответствовали целиком и полностью тому, что он говорил в ответ.

– Мне нужно знать, тревожат ли Вас швы на груди и спине? Иногда процедура заживания довольно неприятна.

- Меня тревожит тот факт, что мясники копались в моём теле. Чувствую себя пугалом.

- Уверяю Вас, это была вынужденная мера. Необходимо было извлечь осколки, чтобы ввиду ряда ситуаций, они не повредили и другие жизненно важные органы.

- Я надеялся сохранить их. Не каждый день попадаешь в такую историю. Это стало бы напоминанием о тяжелых Африканских буднях.

- Мне безумно надоело повторять это всякий раз, но, не думаю, что Вы смогли бы выжить, оставь я всё как есть, мистер Лайтман.

- Доктор Лайтман!- Кэл сдвинул брови, что вызвало у него слабое покалывание в голове.

- Согласитесь, будет неправильно, если я стану называть пациента доктором…

- Но я доктор! – Кэл натянуто улыбнулся. - И я вижу, когда Вы хотите меня обмануть.

- Вам нужен отдых.

- Вы так считаете?

- Я в этом уверен. Пожалуйста, мистер Лайтман, мы продолжим разговор, когда Вы будете более адекватны.

- Он адекватен, – на пороге палаты появилась Джиллиан Фостер. – Это его обычное состояние.

- Миссис Лайтман…

- Фостер, - быстро поправила врача Джилл, не осмелившись взглянуть на Кэла.

Женщина была абсолютно уверенна, что на его лице играет хищная ухмылка. Та самая из арсенала «я всё знаю про вас». Уже не в первый раз доктор называл её фамилией Кэла.

- Фостер… - сразу же исправился врач. - Мы говорили о процедуре извлечения осколков. Мистер Лайтман считает, что их нужно было оставить в качестве напоминания.

- Я бы стал музейным экспонатом… – заверил Кэл и тяжело вздохнул. – Мистер белый халат уверяет, что это было вынужденной мерой.

- Не обращайте внимания. Ему просто надоела больничная атмосфера.

- Моя совесть, как же я тебя люблю! - едко протянул Лайтман, сложив руки на груди.

Фостер в ответ на эту реплику лишь улыбнулась.

- Понимаю… – мужчина слабо покачал головой, направляясь к выходу из палаты. Остановившись в дверном проеме, он добавил: - Дыхание практически пришло в норму. Сердцебиение уже день как стабильно. Если всё так пойдёт и дальше, к концу следующей недели можно будет выписывать. Но я буду вынужден требовать строгого постельного режима. Одна из наших медсестёр будет приходить на дом, чтобы делать необходимые процедуры. Процесс реабилитации довольно долгий.

- Мне уже сейчас хорошо, – Кэл попытался запрокинуть голову, чтобы увидеть реакцию врача, но попытка не удалась.

- Кэл! – Джиллиан нахмурилась. – Не заставляй меня начинать закрытую вчера тему вновь.

- Что ж, отдыхайте, мистер Лайтман. Миссис Фостер, всего доброго.

- Мисс… - вновь поправила врача Джиллиан и закатила глаза.

Мужчина в белом халате смущённо кивнул, а затем ушёл, оставив наедине.

Фостер присела на стул у кровати Кэла, внимательно глядя в его глаза:

- Дорогая… - больной облизнул губы. - Даже не поцелуешь?

- Не хочу навредить тебе, - она покачала головой. – Уверенна, что ты чувствуешь себя не так хорошо, как говоришь. К тому же у тебя очень уставший вид.

- Я не привык лежать бревном в ожидании того, что меня будут кормить с ложки! – в его голосе проскользнула печаль.

Джиллиан прекрасно понимала, что Лайтман - не тот человек, который станет нежиться на «больничном» столько, сколько того будет требовать врач или же кто-то ещё. Почувствовав, что ему становится лучше, он сразу же решил, что вполне в состоянии вернуться к работе. Радовало только то, что выписывать его ещё не собирались.

- Хочешь чего-нибудь? – тихо спросила она, поглаживая его руку, мирно лежащую на её коленях.

- Да! - он сверкнул глазами и поддев мизинцем край её платья, скользнул по бедру.

- Кэл! - она угрожающе снизила голос до шёпота.

- Что? – эксперт сделал вид, что не имеет понятия, о чём идёт речь.

Движения давались ему с большим трудом. Тело было слишком слабым, чтобы вести вольную от постороннего вмешательства жизнь, но вот упрямства этому мужчине явно хватало в любом состоянии.

- Перестань, пожалуйста… - Фостер осторожно убрала его руку.

- Это нервное, дорогая! - Лайтман посредством некоторого усилия смог вновь завладеть аппетитной ножкой.

- Не сейчас и не здесь.

- Поехали домой! – он приподнял брови. - Это выгодно нам двоим.

- Нет! – она наклонилась, поцеловав его в губы. – Тебе больно и трудно делать то, что ты делаешь мне назло.

- Джилл… - он театрально закатил глаза.

Она опасно сощурилась в ответ:

– Тебя будут лечить ровно столько, сколько будет необходимо. То, что ты быстро идёшь на поправку, безусловно, хорошо, но рисковать ни я, ни Зоуи не станем. К тому же подумай о дочери!

- Я голодный.

- После комплекса лекарств, которые ты принял несколько минут назад, должно пройти время, - напомнила она и вновь поцеловала его в губы. – Пойду встречу Эм.

========== Глава 21 ==========

Больничная атмосфера надоела до такой степени, что Лайтман решил попросту не обращать на неё внимания. Игнорировал однотипные вопросы врачей, с которыми в конечном итоге приходилось объясняться Фостер или Зоуи. Пытался отвертеться от приёма лекарств, которые впоследствии всё равно пил, кривляясь и фыркая.

Становился всё мрачней и невыносимей. Брать в привычку чрезмерную заботу окружающих у него не возникало желания.

Поздний визит Рейнольдса и Локера в субботу оказался весьма полезным. То ли из-за мужской солидарности, то ли соблюдая предписанные установки: «подчинённый - шеф» они притащили Кэлу несколько папок с занятными заказами, поступившими от весьма влиятельных клиентов, втайне от Фостер, конечно.

Поскольку Джиллиан была категорически против любой работы до окончания лечения, материалы приходилось прятать под периной на больничной кровати, а доставать их удавалось лишь тогда, когда уверенность в том, что женщина уже не появится в палате, была свыше ста процентов. То есть, практически никогда.

Бегая глазами по грамотно изложенным в тексте мыслям одного из клиентов, эксперт, игнорируя слабую головную боль, предполагал возможные варианты развязки данного дела, что помогало хоть ненадолго забыть о своём нынешнем положении и состоянии:.

- Только не говори, что ты работаешь! - неожиданно появившаяся в палате Эмили возмущённо завопила, чем напугала Кэла.

Вздрогнув, он прикрыл глаза, стараясь подавить усиливающуюся боль в висках. Неторопливо сунув бумаги под матрац, он повернул голову, встречаясь с дочерью взглядом.

- Не работаю. Просто плюю в потолок… – для отчётности сообщил он скучающим голосом. – Где Фостер?

- Я приехала с Ником сразу же после занятий. Джиллиан ещё в офисе.

- Кто такой Ник? – пристальный взгляд Лайтмана словно рентген прошёлся по лицу Эмили.

Девочка в свою очередь недовольно скривилась.

- Мой приятель. А что такого?

- Сколько их у тебя? Табор?

- Учусь у тебя… - девушка многозначительно улыбнулась, но заметив нахмуренные брови отца, обречённо вздохнула. - Он, правда, хороший парень, пап. Мы просто дружим.