Как-то ей удалось сдержать вскрик испуга, и даже улыбнуться, когда под носом появилась запотевшая бутылка со скотчем, с грохотом опустившаяся на стол.

-Виски! — Эмили охнула, — вот это да! — она рассматривала сосуд с золотистой жидкостью, — не плохие аппетиты. Вчера она была почти целая.— Девушка сердито фыркнула, стукая стаканом по кухонной стойке.

-Эм, не ругай отца, у него сейчас сложный период

-Джиллиан, — Эмили закатила глаза, — у моего папочки постоянно сложный период. И эта детектив, как только она появилась в его жизни, виски полились рекой

-Эмили…

-Не защищай, он последнее время ведет себя как настоящий деспот. Ужасно. Даже со мной. Запретил встречаться с моим парнем. И деньги на карманные расходы, дает дрожащей рукой. Обнюхивает, — и умоляюще посмотрела на Джиллиан, — может, ты с ним поговоришь? Он тебя слушается.

Слова Эмили резанули Джилл по сердцу, оказывается, и дома у Кэла нет прежнего покоя.

-Эм, иди сюда, — она обняла девушку за плечи, прижимая к себе, — я обязательно с ним поговорю, -Джиллиан не заметила, что ее голос предательски дрогнул, а руки сильнее необходимого обхватили Эмили.

Они стояли, обнявшись на пороге кухни, две женщины, любящие одного ужасного мужчину. Вот только обещая, Джиллиан не была уверена в том, что Кэл станет ее слушать. У него появился другой авторитет. В глубине души, она был уверена, что Лайтман уже переступил границу в отношениях с Валовски. И это ее пребольно ранило.

Глубоко вздохнув, Эмили отстранилась, ее заинтриговала та страсть, с которой Джиллиан прижимала ее к себе. Поздний визит женщины, дерганое поведение, наигранная веселость, плохо скрывающая плохое настроение. И праздничное, яркое платье. Все это так не вязалось между собой и шло в разрез с образом уверенной в себе, и всегда обаятельной доктором Фостер. Куда пропала ее жизнерадостность?

-Ой! — Эмили дернула к плите, — мясо! Сейчас сгорит.

Джиллиан проводила взглядом Эмили и снова вернулась к своим нерадостным мыслям. Она оказалась здесь с определенной целью — поговорить с Кэлом, и не застав его дома испытала разочарование, но и небольшое облегчение, получив дополнительное время для подготовки. Болтая с Эмили, Джилл поняла, что все разумные доводы потеряли свою привлекательность. Она не готова к выяснению отношений. Уже поздний вечер, а он еще не соизволил явиться. И вполне возможно так и не придет, отправится на ночной променад с Валовски, она же ему позвонила, и не сложно было понять, что они о чем-то договорились. Досадные мысли терзали душу. Вдобавок, как не старалась Джиллиан не могла согреться, она чувствовала себя неуютно в излишне открытом и откровенном платье, ловя заинтересованные взгляды девушки. Да и мокрые ноги не добавляли комфорта.

В какой-то отчаянной решимости, набулькала себе почти полный стакан виски, обхватив его обеими ладонями, боясь расплескать— руки мелко дрожали, как у последнего алкоголика — поднесла к губам и сделала хороший глоток, чуть не подавившись, закашлялась. Во рту все горело, щипало прикушенный язык, справившись с кашлем, Джиллиан покрутила в руках стакан, и… залпом, допила горячительный напиток, жарким комом рухнувший в желудок

Эмили, предоставив Джиллиан самой себе, возилась около плиты, грохотала сковородками, уронила вилку, и наконец, выудила из духовки аппетитно пахнувшее мясо. Держа поднос с тарелками, заполненными щедрыми порциями кушанья повернулась к Джиллиан и с радостной улыбкой спросила

-Ужинать будем?

Приходя в себя от огненной атаки виски, женщина промолчала.

Поставив еду на стол Эмили, с нарастающим удивлением поморгала глазами, уставившись на пустой бокал и допитую бутылку скотча. Посмотрела на Джиллиан, она сидела около стола с отсутствующим взглядом, судорожно обхватив себя за плечи, и отчаянно борясь с ознобом. Эмили стало не по себе. Поведение Джиллиан с каждой минутой ее все больше настораживало и обеспокоивало. С доктором Фостер явно было не все в порядке.

Девушка давно уяснила для себя, что виски стаканами пьют, когда хотят заглушить боль, обиду или страх. Просто так, для удовольствия и даже ради того, чтобы согреться вполне хватило нескольких глотков.

-Я могу сварить кофе? — Эмили легонько коснулась руки Джиллиан, пытаясь привлечь внимание женщины

Она отрицательно качнула головой, едва заметно поморщившись.

Запах еды почему-то вызвал тошноту. Что было не совсем нормально, последний раз Джиллиан ела еще до обеда. Да и назвать едой стакан сока и лимонный кекс вряд ли можно. Повернула голову в сторону Эмили и через силу изобразила нечто подобное улыбке

-Спасибо, что— то не хочется. Эм, я пожалуй, еще немного подожду Кэла. В гостиной.— Джиллиан передернуло, она скрестила руки перед собой, — никак не могу согреться. Посмотрю телевизор. Ты не против.

Эмили утвердительно кивнула головой

-Конечно, нет. Чувствуй себя, как дома.

Она почему-то была уверена в том, что основной причиной плохого настроения и дурного состояния Джилл был отец. Слишком часто они ругались в последнее время.

Мягкий диван показался раем. Джиллиан подсунула себе под бок подушку, натянула до подбородка теплый плед, заботливо принесенный Эмили, и тупо уставившись в экран, переключала каналы, щелкая пультом, не обращая внимания на то, что ей показывают. Виски медленно, но верно начал завоевывать ее разум и тело, оказывая свое мерзостное влияние — совсем не так, как ожидала Джиллиан. Она стала разваливаться на части, мучаясь от непереносимой жалости к самой себе. На глаза то и дело набегали слезы, голова потяжелела и разболелась.

Негромко бубнил телевизор, шло веселое развлекательное шоу, то и дело раздавались вопли и взрывы смеха. Кто-то что-то выигрывал. Джиллиан уткнулась лицом в подушку, закутываясь в плед с головой, не желая ничего слышать и никого видеть.

Эмили, стараясь не шуметь, заглянула в гостиную и на цыпочках вернулась обратно на кухню. Аккуратно прикрыла за собой дверь и, достав телефон, набрала номер отца. Разговор получился коротким. Довольно выдохнув, и чтобы скоротать время до приезда Кэла Эмили устроилась с книжкой и кружкой чая за кухонным столом, на всякий случай, приоткрыв дверь в гостиную. Вдруг Джиллиан что-нибудь срочно потребуется.

========== Разговор ==========

Она снова сидела за рулем своей машины, мчась неизвестно куда, рассекая фарами ночную тьму. Снежные хлопья слипались между собой, выстраиваясь в замысловатые фигуры, напоминающие жутких монстров. Их неуклюжие ломкие руки тянулись к машине, стуча в окна огромными кулаками, желая добраться до Джиллиан. Она все сильнее жала на газ, а машина неуклонно замедляла ход, скорее ползла, пробираясь сквозь густой вязкий снег, сталкиваясь и сшибая с ног, разбивая на липкие комья, стонущих от досады, бессмысленно пляшущих и корчащихся в судорогах снежных безликих великанов.

Грозно рыча и лязгая гусеницами, клацая зубьями раззявленного ковша, из-за их спин надвигался грейдер, сверкая горящими окнами. Джилл могла рассмотреть, как внутри кабины чья-то невидимая рука, двигает рычаги управления и мощная машина медленно, но верно, приближается к ней, не смотря на все ее маневры. У Джиллиан свело руки и плечи, она выворачивала руль, вцепившись в него деревенеющими пальцами, всеми силами стремясь избежать столкновения. Раздался хруст лобового стекла, в салон машины посыпались сверкающие, острые, как иглы осколки. Джилииан взмахнула руками, защищая лицо и захлебываясь в надсадном крике

-Нет!— она откинула плед и рывком села на диване,— нет! Не хочу,— Джиллиан никак не могла продраться сквозь душащее ее наваждение. В ушах стоял лязгающий, чавкающий грохот, пожирающего машину ожившего механизма, готового заодно проглотить и ее. Это был не сон, а жуткий бред, затуманенного алкоголем сознания. Джилл обхватила голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону, рискуя слететь на пол,— нет, нет,— уже не кричала, а хрипло шептала перепуганная женщина, постепенно приходя в себя.