— Прекрати! Она вскочила на ноги,— Прекрати читать меня,— в ее голосе звучало изумление, граничащее с гневом.— И это не имеет отношения к делу.

— А вдруг? — съехидничал Кэл.

Он преградил Джиллиан дорогу, раскинув руки в стороны.

— Пропусти немедленно.

«Да она готова меня ударить», — хмыкнул Кэл, не шелохнувшись. А зря.

Джиллиан сделала обманный маневр, словно хотела поднырнуть под руку Кэла, но вместо этого, уперлась ладонями ему в грудь, отталкивая с пути. Кэл не ожидая подвоха, потерял равновесие и отлетел назад, ударившись спиной о холодильник.

— Ты отвратителен!

Джиллиан резким движением закинула волосы назад, готовая испепелить Кэла взглядом. Но внезапно кухня и все окружающие предметы начали двоиться перед глазами, недавно устойчивый пол, начал опрокидываться на Джиллиан, заваливая ее в бок прямо на Кэла. В страхе, что ей не устоять на ногах, она, взмахнув руками, упала Кэлу на грудь, боднув его по носу и судорожно цепляясь за плечи.

— Я же предупреждал, — саркастически проворчал Кэл, подхватывая Джиллиан подмышки и прижимая к себе.

— Нога подвернулась,— попыталась оправдаться Джиллиан. Между бровей у неё залегла тонкая складочка, плечи безвольно опустились, убирая с лица волосы, указала рукой вниз на тапки,— Они виноваты.

Верхняя пуговица на рубашке выскользнула из проранки, ворот распахнулся непозволительно широко, а когда Кэл перехватил руки, чтобы не уронить, повисшую на нем Фостер, обнажилось плечо.

— Ты меня, что раздеваешь, Кэл? — удивилась Джиллиан, язвительно прищурившись. Дернула рубашку за ворот, пытаясь водворить на место.

Плотно сжав губы, Кэл растянул их в якобы улыбке.

— Аккуратней, милая. Я же говорил, что виски для тебя слишком крепкий напиток.

— Оставь меня в покое.

Локоть Джиллиан впился Кэлу в грудную клетку.

— Как только ты ляжешь в постель,— с ехидной улыбочкой пообещал он,— Придется наш разговор отложить до завтра,— его сожаление звучало искренне.

— Отвяжись, обойдусь без твоей помощи.

— Надо же, сама напилась, а я виноват,— состроил он удивленную гримасу, все еще держа Джиллиан в объятиях. Она покачнулась, клюнула Кэлу носом куда—то в область шеи и потерлась лбом о его подбородок.

— Эгей, милая, да ты хороша.

— Возможно.

Она запрокинула голову назад, и не теряя с Кэлом зрительного контакта, словно гипнотизируя, приоткрыла рот. Провокационный жест, от которого скрутило низ живота. В панике, что Джилл раскусит его состояние, опустил взгляд и тут же пожалел о сделанном — открывшийся вид оказался не менее соблазнительным. Рубашка опасно натянулась на груди Джиллиан, стоило немного наклониться и он бы смог поймать губами выпирающие сквозь ткань соски. Крамольная мысль отдалась спазмами в паху, и сразу же бросило в пот.

— Я виновата, Кэл, — смущенно проговорила Джиллиан, ее щеки окрасил нежный румянец, а глаза, широко распахнутые подозрительно заблестели,— Но мне нужно было расслабиться,— она сопроводила слова тихим вздохом,— Я просто больше не могу думать. Не могу,— она мотнула головой и улыбнулась своей особенной улыбкой, чуть разомкнув губы. Облизнулась и потупила взгляд, поводя плечами. Сделала попытку высвободиться, но ее отяжелевшая хмельная голова нашла приют на плече Кэла .

— Думаю, мне лучше тебя проводить,— проговорил он в волосы Джиллиан, прижимая ее все крепче, понимая, что теряет контроль, вдыхая ее запах, купаясь лицом в шелке волос, чувствуя тепло ее тела ароматным облаком обволакивающее его сознание.

Момент был совершенно неподходящим, но бороться с желанием стало все сложней. Опьяневшая, невыносимо близкая Фостер, больше не пыталась сопротивляться, она буквально размякла в его руках, а ему не хотелось отпускать ее.

— Немедленно в постель, — проворчал Кэл, прикидывая, дойдет Джиллиан самостоятельно или не рисковать и помочь добраться хотя бы до дивана в гостиной. Ему казалось, что подъем по лестнице, она вряд ли осилит. Но он немного не рассчитал градус опьянения Фостер. И по большой вероятности не понял намеков.

Читать ее мысли и эмоции по лицу всегда было сложно — неоспоримый факт. Но стоило признать, что он просто боялся промахнуться и принять желаемое за действительное.

— Не ожидала, что ты такой… — не закончив фразу, Джиллиан с поразительной ловкостью вывернулась из его объятий,— Впрочем, оно может и к лучшему.

— Джилл.

Отмахнувшись от его протянутой руки, как от назойливой мухи, она ловко проскользнула между Кэлом и стеной, и едва заметно пошатываясь, прошлепала через гостиную и скрылась на лестнице.

А Кэл, в состоянии недопонимая, так и стоял, привалившись спиной к холодильнику. Все еще ощущая ее запах и держа навесу согнутые в локтях руки. Скрюченные пальцы подрагивали, медленно сжимаясь в кулаки так, словно сминали ткань рубашки Джиллиан. Сильнее всего Кэлу хотелось догнать ее и доказать, что он не трус. Ведь именно этот обидный эпитет, она не стала озвучивать, не желая ранить его самовлюбленное эго.

*****

Упав поперек кровати, Джиллиан брыкнула ногами, скидывая мокрые, пропахшие виски плюшевые тапки. С удовольствием пошевелила голыми пальцами, толи хихикнула, толи всхлипнула, увидев, что один из «зайцев» сшиб с прикроватной тумбочки бутылочку воды, заняв ее место.

Опрокинулась навзничь, закидывая руки за голову и упираясь затылком о подушку, прогнулась в спине, медленно вдыхая и напрягая мышцы. Сосчитала до пяти и расслабленно вытянулась во весь рост.

Какой кошмар! Прижала ладони к щекам, горящим огнем стыда, и замерла, прикрыв лицо согнутой в локте рукой, она не могла поверить самой себе. Всего лишь минуту назад, она была способна предложить себя Кэлу. Именно так. Выпитое виски ослабило контроль. Она была готова применить к себе заместительную терапию. Ведь она устала, устала от страха, преследующего ее последние месяцы. Оставшись в одиночестве, она терялась, готовая поддаться охватывающей ее панике.

Безусловно, она отлично умела скрывать эмоции, пряча их за искусственной улыбкой. Научилась выглядеть невозмутимой, когда ее трясло от бешенства или страха, иначе ей было бы трудно спокойно сосуществовать с человеком, способным видеть своего собеседника насквозь. Она могла концентрироваться, отсекая личное, оставляя его, как принято говорить, за порогом дома. Не афишировала проблемы, а упорно боролась с ними. Чаще в одиночку и в редких случаях принимала самую необходимую помощь.

Выдохлась. Случается такое. Слишком много всего навалилось на нее. Одно за другим, не дав ни малейшей передышки.

Будучи отличным профессионалом, Джиллиан понимала, что в ее состоянии нет ничего неожиданного. Едва не погибнув на пожаре, она испытала сильнейший стресс, а такие эмоциональные встряски не проходят по первому желанию, и оставляют долго незатягивающиеся душевные раны.

Кэл догадывался о ее психической нестабильности, но проявлял чудеса не свойственного ему терпения, зная, что она не любит делиться своими проблемами, и особенно не выносит его любопытство и когда он, пытаясь разобраться в причинах, начинает давить. Держался на расстоянии, вел себя нарочито грубо, привычно ехидничал и насмешничал, так, словно ничего не случилось, и она вернулась не из больницы, перенеся тяжелую болезнь, а из недолгой командировки. Но себе- то она могла признаться, что все по-прежнему плохо. Она часто просыпалась среди ночи, слыша треск горящего дерева и ощущая приближающийся жар. Порой, взглянув на включенную конфорку газовой плиты, на голубые невинные огоньки, испытывала дикий, неподдающийся контролю ужас, вспоминая преследующие ее языки пламени, слыша хруст рушащихся балок и падающего на нее потолка. А легкий дымок барбекю, вызывал спазмы в груди, язык немел, от ощущения ядовитой горечи. Слабые дневные антидепрессанты помогали справляться, подавляя всплески негативных эмоций. Безобидные лекарства не вызывали чувства сонливости и заторможенности, но принимать что-то более серьезное Джиллиан опасалась. Зная, насколько легко наступает привыкание и, желая самостоятельно перебороть охватывающий ее ужас.