— Чая? — удивилась Джиллиан.

Через минуту присев на стул она наблюдала, как Кэл громко хлопая дверками шкафчиков, обследует один за другим.

— Чая, чая! Как доктор прописал.— Встав на цыпочки, он сунул нос в самый верхний ящик. — И тут нет,— выпятив губы, согнулся в пояснице, разводя руками,— Ой, беда, нету ромашки. Правда там, — потыкал себе за спину большим пальцем,— У Эм есть какая—то травяная хрень, для стройности фигуры, — приподнял брови,— Пойдет?

— Неа,— помотала головой Джиллиан. Подперев ладонью щеку, она не сводила взгляда с мельтешащего перед ней Кэла,— Виски,— потребовала она,— Стакан неразбавленного.

— А тебе не поплохеет? — Кэл плюхнулся на стул рядом. Оперся локтем о спинку стула Джиллиан, с тревогой заглядывая ей в лицо.

— В самый раз,— в уголках рта Джиллиан залегла упрямая складка.

Кэл понял, что Фостер как никогда серьезна и очень напряжена, она пыталась отвечать на его шутки и подыгрывать, но улыбалась одними губами, взгляд оставался настороженным и серьезным.

— Пожалуй, присоединюсь к тебе,— угрюмо выговорил Кэл, и тут же прихватил два стакана из шкафчика, и опустошенную на треть бутылку Бейкерс из холодильника. Щелкнул по этикетке, на ходу пиная локтем дверку, — Думаю слишком крепкий, чтобы пить неразбавленным. — Поставил Бейкерс на стол, повертел в пальцах, — Содовой нет, обойдемся ледышками, — и полез в морозилку, выгребая ее содержимое в поисках льда.

Кэл вздохнул, сам не зная почему, разливая по стаканам янтарное «зелье». Себе — едва на донышке и чуть больше половины — Фостер.

— Не переживай, ты же прекрасно знаешь, Кэл, виски для меня лучшее снотворное.

— Не очевидный выбор,— проворчал Лайтман, хмуро надзирая за Джиллиан.

Не жалея сил, стукнул о край стола пластиковый контейнер густо заросший «мхом» инея, и сгреб в горсть выскочившие из ячеек кубики льда, щедро насыпав в стаканы.

Смахнув со столешницы тающий на глазах снег, Джиллиан придвинула к себе пузатый стакан; из−за обилия льда, тающего в золотистой жидкости, виски едва не переливался через край.

С каким—то особым изяществом, присущим только ей и позволяющим делать банальные, а зачастую и откровенно вульгарные жесты красиво, придавая им неповторимую элегантность, Джиллиан едва касаясь влажного стекла, обвела кончиком ногтя по краю бокала. Рука мелко подрагивала и Джиллиан нечаянно окунула палец в виски, не раздумывая, слизнула повисшие на пальце капли и брезгливо сморщилась.

Кэл оказался прав — виски чертовски крепок и жгуч. С завидным упорством, пригубила, подержала виски во рту и проглотила. На глаза навернулись слезы, и перехватило дыхание. Виски был обжигающим, но сейчас ее нисколько не волновало: наоборот, его резкость странным образом пришлась по душе. Джилл сделала еще глоток, еще и, прихватив зубами, с хрустом разгрызла кусочек льда, утирая собравшиеся в уголках глаз слезинки. Откинулась на спинку стула, позволив себе минутную передышку, подняла взгляд на Кэла, и убежденно произнесла:

— Он ведь не хотел меня убивать, — сощурилась, и как бы защищаясь от невидимого врага, вскинула руку, широкий рукав рубашки соскользнул к плечу, обнажая тонкое запястье. Несколько раз взмахнула кистью в воздухе, мысленно возвращаясь на место столкновения,— Я слышала, как двигатель взвыл, — ее голос сел, но Джиллиан продолжает размышлять вслух, — Машина ушла вправо, подпрыгнула, наскочив на бордюрный камень,— Фостер запнулась, качнула стакан, пустив кубики льда по кругу. — И номер фальшивый, только глупец поедет на дело с таким — три восьмерки, с апельсином. Флорида.— Джиллиан закрыла глаза, ставя виски перед собой, между ладоней, плотно сомкнутые пальцы ее рук мелко дрожали.

— Его целью было напугать,— резко бросил Кэл.

Джиллиан кивнула и начала говорить, глотая готовые вырваться наружу слезы, губы ей не повиновались, и фразы получались бессвязными, быстрыми, потому что ей хотелось сказать, чтобы отделаться от того, что преследовало ее весь вечер.

— Зачем… Что он этим хотел доказать…Показать свою власть…Унизить…Заставить меня бояться еще сильнее.

— Спокойней, Джилл,— Кэл прервал ее жестом руки,— Испытывать страх это нормально.

— Знаю, не боятся только идиоты,— Джилл стиснула между ладоней стакан, наклонилась, сделала большой глоток, дыша через нос. Тонкая струйка виски вытекла из уголка рта, скатилась по подбородку, несколько капель упали на рубашку. Фостер пришлось сделать усилие, чтобы проглотить, а не выплюнуть, обжигающий рот и горло напиток. Задыхаясь, она вытерла губы тыльной стороной кисти и почти прошептала,— Не получается не бояться. Мне дико страшно, что он может показать свою власть и убьет еще кого−то. Из−за меня! Что я сделала, Кэл? За что мне это наказание?

Кровь ударила ей в голову, заломило виски, и все тело охватила страшная слабость. Джиллиан почувствовала себя совсем потерянной, ее словно несло куда−то. Полуживую, измученную до такой степени, что ныли даже кости. Усталость навалилась на нее свинцовой тяжестью, притупляя все остальные чувства. У нее не осталось ни капли сил, и вся эта беспомощность отразилась на побледневшем лице.

— Но хорошо знает тебя, знает насколько тебя ранит и какую причиняет боль, заставляя чувствовать вину,— Кэл осекся, заметив выражение муки на лице Джиллиан,— Но, черт бы тебя побрал!— Кэл буквально швырнул стакан с остатками виски на стол, так, что выпрыгнул кубик льда, жалобно звякнул, ударившись об угол мойки и упав на пол, закатился под шкаф, а виски перелился через край, оставив на столешнице дорожку из золотистых рваных капель. — Твоей вины нет в том, что некто сбрендил, и выбрал тебя объектом для издевательств. Фостер, посмотри на меня. Нет! Уясни себе это, и перестать казниться.

Звонок мобильного оказался настолько внезапным, что Джиллиан подпрыгнув на стуле, выпустила из рук стакан, он опрокинулся, виски выплеснулся ей на колени, мерно закапав на ноги. Кэл в бешенстве, опустил руку так резко, что с хрустом ударился об угол стола, рассекая кожу на тыльной стороне ладони.

— Лайтман,— рявкнул он в трубку, слизывая с руки капельку крови. Минуту слушал собеседника молча, скрипнув зубами, плотно сжал губы и все больше хмурясь, — Передам,— и отключился.

— Что? — Фостер вскинула голову.

— Ты была права. Криминалисты еще раз более тщательно исследовали платье, что было на Тиффани,— он покрутил перед собой кистью,— Там вокруг одной из жемчужин запутался волосок, анализ ДНК показал... — он вздохнул и замолчал.

— Я надевала это платье,— безжизненным тоном закончила за Кэла Джиллиан,— ДНК совпало.

Кэл кивнул. — Майкл. Больше нет сомнений, что в деле с убийствами замешен Майкл. Он купил мне это чертово платье и мне не нужен был подтверждающий анализ. Я помню каждую жемчужинку, каждую оборку, тяжесть этого роскошного свадебного наряда, тугой корсет и шнуровку, впивающуюся в кожу спины.

Джиллиан вскинула голову, ее серые прозрачные глаза сверкали от еле сдерживаемого гнева.

— Но у него ничего не получилось,— ее ухмылка получилась зловещей.

Удивительно, но это сообщение помогло Джиллиан взять себя в руки. Выпрямившись, она откинулась на спинку стула и постаралась расслабить одеревеневшие мышцы.

— Мое прошлое преследует меня,— с грустью вздохнула она, в глубине души прекрасно понимая, что от прошлого не может уйти никто. Так или иначе, оно однажды напомнит о себе. Есть ли в этом ее вина. Могла ли она поступать как−то иначе?

В свойственной ему манере Кэл вздернул брови и, сунув руки в карманы штанов, прошелся по кухне. Остановился, склонил голову в бок, нависая над Джиллиан.

— Что не получилось?

Он не сводил сверлящего взгляда с ее напряженного лица, готовый отметить малейшее микровыражение, отвечающее за ложь. Кэл был уверен, что на этот вопрос у Фостер заранее приготовлен гладкий ответ. Но она приоткрыла рот, нижняя губа едва заметно дернулась, вопрос застал ее врасплох. В состоянии гнева она потеряла контроль и невольно проболталась, говоря о том, что не должно было достигнуть ушей Кэла. Она точно не собиралась посвящать его.