Ледяной водопад обрушился на плечи. Кастиэль вздохнул глубоко-глубоко – только что в крохотной комнатушке совсем не было воздуха, а теперь он был, такой вкусный. Мышцы сладко заныли, в ушах запульсировало. Кастиэль тихо выдохнул – и ощущение погасло.

Это было похоже и не похоже на то, что давали крылья. Будто там, за спиной, сформировалось перо, совсем новое, неопробованное. Кастиэль даже оглянулся – глупо, по-человечески попытавшись посмотреть на собственное плечо.

Если бы у него вновь росли крылья, он бы об этом знал. Разве не так? Но ведь раньше они никогда и ни у кого не росли! Точнее, Кастиэль ничего об этом не знал. Совсем ничего.

Единственное, что он мог – снова обрушить на свою голову едва терпимый кипяток, а потом – холодную воду. И снова. И снова.

Спустя два часа его вытащил из душа ругающийся Бобби.

– Отстань ты от него! – смеялся Дин. – Может, он только что открыл для себя секреты дрочки.

– Дрочки? – спросил Кастиэль. Неугомонный Винчестер немедленно принялся объяснять.

Видимо, состоявшийся разговор что-то затронул в сознании Дина, потому что на следующую же ночь Кастиэль к знанию о некоторых выражениях современного языка сумел добавить не менее интересные наблюдения.

Нет, «интересные» – не то слово. Правильней будет сказать «впечатляющие».

Вообще-то Кастиэль не предполагал, на что может наткнуться, когда спустился посреди ночи на первый этаж. Ему просто не спалось – снов он не видел, а беспамятство порой пугало. Он надеялся на канал «Дискавери», возможно, на беседу с кем-то из обитателей обветшалого дома и не сразу осознал, что растянувшийся на диване человек увлечен отнюдь не телевизором. Дин почти не выгибал руку, казалось, чуть согнутая ладонь просто гладит живот, а остановиться Кастиэля заставил стон – тихий звук, заставивший вспомнить о сонном животном.

Обычно Дин таких звуков не издавал. Кастиэль сделал еще один шаг и только тогда понял.

Картинка была бесцветной, будто нарисованной белыми штрихами по черному фону. Блики от телевизора очерчивали ямочку на колючем подбородке, распахнутую, перекрученную рубашку, пуговицу на джинсах, крупные костяшки пальцев и головку, мелькающую между ними. Дин ласкал сам себя, медленными, неспешными движениями, почти не сжимая ладонь. Иногда он глубоко вдыхал, и тогда становились видны мышцы на груди и искры там, где должны были быть соски. Дин снова издал странный звук, Кастиэль почему-то не смог выдохнуть – а потом на него нахлынуло.

Ощущение прилива крови к разным частям тела сменилось огнем. Жарко, сухо во рту. Дин тихо постанывал и кряхтел, а внутри у Кастиэля что-то сжималось, и по телу растекалось незнакомое тепло. Это не было… не могло быть крыльями, но Кастиэль откуда-то знал, что хватка, уверенная и небрежная, на собственном члене – это приятно. Сладко. Что касания этих пальцев с мозолистыми подушечками могут заставить тело податься вперед, даже если сознание не желает этого. Что если бы Дин сжал чуть плотней, так, чтобы сильней выступили костяшки, в груди зародился бы такой звук…

Дин сомкнул пальцы, несколько раз с силой провел сверху вниз, и Кастиэль вздрогнул всем телом, как будто… Как будто коснулись его самого.

И тут чья-то широкая ладонь осторожно развернула его в сторону кухни, а другая закрыла рот. Кастиэль снова вздрогнул – и ощущения погасли.

Вовремя. Он не смог бы узнать Сэма в таком состоянии и точно наделал бы шума. Но вместо этого просто кивнул и позволил себя увести.

– Совсем сдурел? – шипел Сэм. – Он же тебя загрызет.

Младший Винчестер осторожно прикрыл дверь и принялся делать чай, не зажигая света. Кастиэль с искренним любопытством за ним наблюдал. Сэм казался смущенным.

– Мне показалось, ему сейчас все равно, кто может его увидеть, - негромко сказал Кастиэль. Сэм хмыкнул:

– Удовольствие себе испортить он точно никому не даст, тут ты прав. Но ты уверен, что хочешь выслушать его комментарии?

Кастиэль уверен не был. Сэм поставил перед ним кружку с чаем и сел напротив.

В кухне было светлее, чем в зале – фонаря на крыльце хватало, чтобы рассмотреть руки Сэма, сомкнувшиеся на чашке. Они были крупными, крупнее, чем у Дина, вены четко выделялись под кожей. Кастиэль сделал глоток – и едва не поперхнулся.

…Сэм обхватывает член плотнее, чем Дин. Не играет, чуть перебирая пальцами, сразу жестко проводит сверху вниз…

Наверное.

Это точно не крылья. Те давали знание, в котором не было место никакому «наверное». Предположения и фантазии – удел людей.

Тогда что это было, вот только что? На земле не принято спрашивать о таком, но Кастиэль пытался понять.

– Как ты это делаешь?

– Что именно? – Сэм моргнул, а потом поджал губы. – Надо было оставить тебя там, и дать Дину найти!

– Да, – отозвался Кастиэль, – я нарушаю личное пространство. Но мне необходимо разобраться.

Сэм секунду внимательно смотрел на него. Кастиэль плохо видел его лицо, фонарь слепил глаза.

– Не думаю, что смогу это объяснить, – наконец, медленно выговорил Сэм. – И не уверен, что хочу показывать. Кас, что с тобой происходит? Дин рассказывал, ты даже слышать об этой стороне человеческой жизни не хочешь.

– Мне важна любая сторона нашей жизни, – сказал Кастиэль. – Просто иногда… – Он замялся, не в силах подобрать слова.

– Тебя это пугает, – помог Сэм. – Но теперь что-то изменилось?

– Ангелы чувствуют не так, как люди, - Кастиэль спрятался за кружкой с чаем. – Вообще-то, считается, что мы вообще не умеем чувствовать.

– Но это не так.

– Не так.

И вот тогда Сэм и спросил его о серых.

– Их называли Серыми Ангелами, – сказал он после долгих минут молчания. – Тех, кто не встал ни на сторону Рая, ни на сторону Ада. Кто-то звал их трусами. Кто-то – равнодушными. Кто-то говорил о том, что они остались на земле – защитить людей. Я в это не верил.

– Но формально, ты совершил тот же выбор, я прав?

Кастиэль кивает. Разговор сладостен и мучителен одновременно, будто извлекаешь застрявший в ране кинжал, и всего секунда отделяет от долгожданного исцеления.

– Так что же с тобой происходит, Кас? Тебе вроде не снятся кошмары, но ты явно боишься спать. Уходишь в себя, не слышишь, когда тебя зовут. Ты уверен, что мы ничем не можем помочь?

– Я не знаю, Сэм, – выговорил Кастиэль. – Я отрезан от высших сфер, но и ощущать мир как человек не могу. Это как читать книгу на незнакомом языке. Ты можешь понять смысл, но детали ускользают… я никогда не видел никого из серых. Не знаю, во что они превратились. Никто не знает.

– Ты ничего не чувствуешь?

– Почти. Только иногда мне кажется…

– Что?

Кастиэль беспомощно улыбнулся и пожал плечами. Сэм помолчал.

– Это связано с Дином?

– Я не знаю, Сэм. Не знаю.

Час спустя Кастиэль стоял в выделенной ему каморке перед зеркалом. Зеркало было старым, треснувшим и пыльным. Оно стояло тут только потому, что к нему прилагалась тумбочка, куда Бобби сложил вещи, которые положено иметь существу, не способному одним взмахом крыльев очистить свою одежду. А Кастиэль стоял перед ним, потому что остро нуждался в символе.

Ему вдруг показалось, что он стал забывать, как выглядит на самом деле. И подлинный он, изнутри, и его крылья, и заемное тело со слишком нежными руками. Никто не знает, кем становятся серые, но Кастиэль сейчас рассматривал в мутном зеркале одного из них.

И ничего особенного. Худощавое, нетренированное тело, совсем не такое налитое соками, как у Дина. Выступающие кости – Дин сказал бы «птичьи». Кастиэль плохо понимает, при чем тут птицы, и просто проводит ладонью по плечу. Кости действительно хрупкие – еще одна неслышная тень за плечом рассыпается пеплом, подарив напоследок видение ключицы, крошащейся под безжалостной рукой.

Надо с этим что-то делать. Кастиэль снова провел ладонью по коже. Слишком светлая, без загара, с родимыми пятнами. Вот одно из них – Кастиэль коснулся собственной груди. Сосок под ладонью был твердым.