Юноша прочитал монолог, тщательно подготовившись к этой встрече. Полина хотела что-то сказать, но парень уже был на другой стороне улицы.

В хаотичном потоке мыслей замешательство постепенно рассеивалось трезвой ясностью. Всё сошлось. Какая глупость - верить в чудеса. Как можно было поверить в такие совпадения: и она, и Артём ходили на те же курсы, сдавали те же экзамены. Он рассказывал, как за неимением билетов днём летел в Москву ночью. Может, он говорил что-то ещё? Полина припоминала его речь лишь фрагментами. "Как можно быть такой слепой, глухой... такой дурой?" - думала она.

Но времени на самокопание не осталось. Полина за десять минут собралась и, узнав адрес Артёма, через полчаса стояла у его двери.

IX

Артём неторопливо открыл дверь. Его отрешенное выражение лица озарилось искренней улыбкой.

- Тём, привет, - промолвила Полина.

- Хэй! А ты что здесь делаешь? То есть, ты ко мне? Короче, заходи. Я, как всегда - мистер-нелепость. Извини, если что, у меня творческий бардак.

Там, где в обычных домах располагается мансарда, находилась комната Артёма. Полина поднялась на второй этаж и увидела дверцу высотой примерно в метр. После секунды молчания она вопросительно показала Артёму на дверь. Он молча кивнул. Оба едва сдерживали смех.

На четвереньках Полина вползла в комнату, встав в полный рост. Артём ловко нырнул следом, ухватившись за верхнюю часть дверного проёма. Во всю стену растянулась карта мира в серых тонах, усыпанная географическими названиями и маленькими силуэтами достопримечательностей. На полу вдоль стены карту освещали светодиодные лампочки. Другую стену занимал неоконченный контур Рио-де-Жанейро с видом от статуи Христа, в правом нижнем углу виднелась едва различимая надпись "by TumanOff".

- Тебе не жалко отсюда уходить по утрам? - изумленно рассматривая карту, спросила Полина.

- Да нет. Как-то привык. Хотя возвращаться всегда приятно. Я тебе сейчас ещё одну штуку покажу.

Артём достал пульт из широкого стола и нажал две кнопки. Две занавески медленно затянули окна, включился проектор, бросив луч синего света на стену с картой. Погас свет, Артём открыл ноутбук, и через мгновение на карте континент за континентом стали появляться фотографии.

- У нас с коллегами, так сказать, по цеху появилась идея. Ну идея - это один процент всей работы. Всё остальное - заслуга одного парня из Бангладеша. Просто гений, код - его поэзия. Все фотографии, которые ты видишь, реально сделаны в соответствующих частях света и городах. Можно менять вид их отображения, - Артём приближал одни фотографии и отдалял другие.

Полина не могла сконцентрироваться на чём-то одном. Всё хотелось посмотреть, каждая деталь привлекала интерес. Здесь, в этой комнате ей захотелось остаться подольше. Эта комната казалась маленькой Нарнией с её несметными просторами и бесконечными открытиями.

- Правда эта версия слегка недоработана, - продолжал Артём. - Фотографии обрабатываются скриптом из соцсетей. В результате, нам с тобой сейчас повезло, что не попалась фотография какого-нибудь извращенца, решившего поделиться со всем миром. Пока думаем над этой проблемкой. А вообще, в перспективе было бы круто сделать сенсор, чтобы можно было приближать фотографии, стоя у стены, а не с ноута. Но это мечтания гуманитария. Будем ждать прогресса...

- Артём, а куда ты поступил учиться? - не отрываясь от стены, спросила Полина.

- Я пока не знаю, поступил ли я или нет. Но в один московский универ на дизайнера, - спокойно ответил Артём экстренной заготовкой.

- Тёма, я знаю, ты забрал подлинник. Зачем?

Артём обречённо цыкнул и опустил взгляд.

- Эм... А как ты узнала?

- Мне нетрудно было узнать фамилию счастливца, отказавшегося от учёбы в топ ВУЗ-е. Думаю, сама приёмная комиссия тобой заинтересовалась. Но ты не ответил на вопрос.

- Я передумал. Понимаешь, мне раньше было интересно изучать народы, общаться с людьми из разных уголков мира, узнавать их традиции. Разговаривая с ними, я представлял, как путешествую по миру. Но потом я столкнулся с правдой. Такое у меня бывает часто. Международные отношения - это сухая политика. Мне противны рамки. Как-то так.

- Да. Вижу, подготовился ты хорошо, - не сдавалась Полина. - Надеюсь, ты не собираешься от меня скрывать то, что подал документы только на это направление?

- Как я понимаю, уже поздно.

- Артём, почему ты забрал аттестат? Мы с тобой даже не друзья.

Полина смотрела Артёму прямо в глаза. От сказанных слов её губы дрогнули, глаза сверкнули от слёз.

- Поль, если ты всё знаешь, то обязательно поймёшь. Я сделал так, как хотел. Ты здесь не при чём. Знаешь, ко мне часто приходят разные мысли. А чем я был полезен за свои семнадцать лет жизни? Я не говорю про общество, я говорю хотя бы про одного человека или зверушку. Ничем. Я живу себе в удовольствие. И тут эта возможность. Пойми, это судьба. Из тысячи других вариантов события развиваются именно так. Именно ты оказалась за чертой, именно я оказался в нужном месте в нужное время. Я помню тебя, помню, как ты училась. Я знаю тебя больше, чем ты думаешь. К тому же, ничего уже не изменишь. Я не прибегу обратно с аттестатом, а если ты заберёшь свой, то всё будет напрасно.

- Снова и снова ты пытаешься из меня сделать дурочку и выставить себя эгоистом. Я начинаю узнавать твой стиль, Тём. Помогая старушке перейти дорогу, ты непременно скажешь, что тебе просто по пути. Ты даже будешь убеждать всех в том, что хотел побыстрее убрать эту старушенцию с дороги, но своей души не признаешь. Вот что теперь делать? Тебя этой же осенью заберут в армию.

- Мне семнадцать. Не беспокойся. Этот год я плодотворно проведу в творческих поисках. К тому же, я тебе не завидую. Одиннадцать лет отучиться и опять садиться за парту - это издевательство. Считай, я тебя под танк кинул. А у меня всё отлично будет. Тем более, ты сама спросила: "Тебе не жалко отсюда уходить по утрам?" Вот видишь, жалко. Очень жалко, не хочу уезжать. А ещё у нас с парнями куча идей, которые нужно воплощать в ре...

Полина бросилась к Артёму и обняла. Так крепко, что болью сдавило грудь, приятной болью.

Дав обещание Артёму не винить себя, Полина расспрашивала его обо всём. Ей так хотелось знать этого человека. В этих лучах проектора она чувствовала что-то родное, что-то, чего не знала никогда и объяснить не могла ни себе, ни другим.

Весь август Артём и Полина провели вместе, не замечая времени и не разлучаясь надолго.

X

Ранним утром 31 августа Полина сидела в зале ожидания аэропорта. Попрощавшись с родными, она ждала не самолёт, а его. Артём сдержал слово и не опоздал ни на минуту. Он поздоровался с семейством Агеевых так, как приветствуют родственники или хорошие друзья.

Увидев Артёма, Полина непроизвольно встала со своего места, навязчивый рой волнующих мыслей оставил её. Под предлогом обычной прогулки Артём и Полина отправились к выходу в город.

- Ну что, готова показать зубрилам, кто есть кто? - спросил Артём с шуточно-серьёзным выражением лица.

- Конечно. Первый семестр - и я дома, - подхватила серьёзный тон Полина.

- Вот этого не надо. Мне ты тут не нужна без сессии на "отлично".

- Тём, как я без тебя? Как ты без меня? - часто моргая промолвила Полина.

- Всё будет тип-топ. Ты даже не представляешь, как всё изменится в ближайший месяц. Много новых людей, всяких интересностей студенческой жизни... Я знаю одного весёлого гения из Берлина, который преподаёт в университете. За десять лет своей карьеры он усвоил одну истину - студенческие годы становятся лучшими в жизни каждого. И пусть у тебя сейчас дежавю с тем, что нам заливали учителя в школе, а до этого воспитатели в садике. Но правда в этих словах всё же есть.