Стали все об этом говорить, в конце концов новость эта достигла царя.

Царь сказал:

— Если такой человек действительно есть, приведите его ко мне, он мне очень нужен.

Позвали бедняка и привели к царю.

— Ты гадальщик? — спросил царь.

— Да, я гадальщик, — ответил он.

Тогда царь сказал:

— Живи у меня во дворце, я буду платить тебе тридцать туманов в месяц. Когда ты мне понадобишься — я тебя позову.

Ну, и бедняк живет себе припеваючи, получает тридцать туманов в месяц и спит целыми днями.

Но вот однажды ночью пришли сорок воров и ограбили царскую казну. Доложили об этом царю, а он говорит:

— Воров я разыщу, на это у меня есть гадальщик. Даром я ему что ли плачу тридцать туманов в месяц?!

Позвали гадальщика, царь ему сказал:

— Гадальщик, вчера воры ограбили мою казну. Найди то, что они украли!

— О царь, кому поклоняется мир! — сказал гадальщик. — Дай мне сорок дней сроку, отпусти домой, потом я тебе скажу.

А сам думает: «Может быть, за сорок дней они еще кого-нибудь обворуют, и их кто-нибудь найдет? А может быть, за сорок дней и я что-нибудь придумаю».

Царь отпустил гадальщика домой. Тот дал жене сорок фиников и сказал:

— Я буду сидеть в комнате один и думать, как мне воров найти, а ты каждый день давай мне по финику, чтобы я дни считал. Приноси финики вечером, после вечернего намаза.

Наступило время вечернего намаза, жена принесла один финик и дала его гадальщику.

А воры уже пронюхали о том, что царь велел гадальщику разыскать их, и подослали одного из своих, чтобы тот подслушивал за стеной, о чем говорят у гадальщика в доме.

Когда жена принесла гадальщику финик и тот его съел, он сказал:

— Ну вот, один из сорока уже есть. — Мол, один день уже прошел.

Вор услышал это, тотчас вскочил на коня и помчался к своим товарищам. Сказал им:

— Только я пришел, как он сразу же говорит: «Вот, один из сорока уже есть». Надо вернуть украденное, не то царь нас погубит.

А их атаман говорит:

— Нет, быть этого не может. Завтра я сам пойду с тобой, послушаю, что этот гадальщик говорит.

На следующий день, когда настало время вечернего намаза они вдвоем пришли и спрятались у задней стены дома, где жид гадальщик.

Тут как раз жена принесла ему финик, он и говорит:

— Вот уже и два из сорока тут. — Мол, уже два финика из сорока жена принесла.

Воры сразу испугались, вскочили на коней и поскакали к себе. Посовещались и решили:

— Отдадим мы ему все добро и попросим, чтобы не выдавал он нас царю, а то царь нас казнит.

Пришли к гадальщику, принесли все, что украли, и говорят:

— Мы не оставили себе ни одной монеты, все тут. Только не выдавай нас царю, сжалься над нами.

— Мне до вас дела нет, — говорит гадальщик. — Царь просил только вернуть украденное. Идите и положите все обратно в казну.

Воры все, что украли, отнесли и положили обратно в казну. Наутро гадальщик говорит царю:

— Пошли казначея, пусть посмотрит, что там у тебя в казне, есть что-нибудь или нет.

Царь послал казначея, тот посмотрел, видит: все деньги на месте, до последней монетки. Так и доложил царю, дескать, все награбленное вернули в казну.

Царь приказал позвать гадальщика. Гадальщик пришел к царю, царь его спрашивает:

— Ну, где же воры?

— Ты просил вернуть тебе украденное — тебе вернули, а воров ловить я тебе не обещал.

Царь остался доволен гадальщиком, велел ему прибавить жалованье. Стали ему платить по пятьдесят туманов в месяц.

И тут везир царя — будь он проклят! — стал завидовать гадальщику, что царь его так жалует.

Однажды везир сказал царю:

— Давай поедем на охоту и возьмем с собой гадальщика. — А сам думает: «Там на охоте я найду способ, как от него избавиться».

Позвали гадальщика, и все втроем отправились на охоту — царь, везир и гадальщик.

Шли они, шли, гадальщик немного отстал. Царь с везиром остановились, чтобы его подождать, и тут на луку седла к царю прыгнул кузнечик. Везир говорит царю:

— Поймай этого кузнечика!

Царь изловчился и поймал кузнечика, зажал его в ладони. Везир и говорит:

— Ты не отпускай кузнечика, пока гадальщик не придет. Мы его проверим: если он отгадает, что у тебя в руке, значит, он настоящий гадальщик.

Гадальщик догнал их, и царь говорит ему:

— Гадальщик, ну-ка угадай, что у меня в руке!

А гадальщик думает: «В первый-то раз я ослу сам ноги связал, во второй раз говорил про финики, а воры подумали, что про них. Как же мне теперь быть? Признаться во всем? Дай, — думает, — признаюсь, да так, чтобы царя позабавить: может, не так разгневается». — И говорит:

— Раз кузнечик прыгнул, два кузнечик прыгнул, а на третий раз — попался!

Царь разжал руку, а там у него — кузнечик!

Жил-был царь, у него была дочь. Однажды он объявил:

— Тому, кто расскажет мне три небылицы, да таких, чтобы в них не было ни капли правды, я отдам свою дочь в жены. А если в его небылицах я найду хоть крупицу правды, я его убью.

Много людей приходило к нему рассказывать небылицы, но он всегда находил в них какую-нибудь правду и велел этих людей казнить.

Жил в его царстве один плешивый пастух. Услышал он об этом и решил как-то: «Пойду-ка я к царю, расскажу ему три небылицы и возьму в жены его дочь».

Когда он объявил о своем намерении людям, те сказали ему:

— Эх ты, несчастный пастух! Пас бы ты лучше коров! Там царевичей и то убивают, а куда уж тебе!

— Не ваше дело, — сказал пастух. — С сегодняшнего дня я скот пасти не буду.

Взял пастух свой посох, бросил стадо и пошел домой. А у него была бабка, матери у него не было. Он говорит бабке:

— Бабушка, наготовь-ка мне припасов на дорогу, я пойду к царю, расскажу ему три небылицы и возьму себе в жены царскую дочь.

Бабушка ему говорит:

— Не ходи, внучек, не твое это дело. Там царевичей в то убивают, куда уж тебе!

Но пастух стал ее уговаривать и в конце концов уговорил. Наварила она ему припасов, пастух взял с собой эти припасы и пошел в царский дворец.

Поздоровился с царем; царь ему ответил, а потом сказал везиру.

— Спроси-ка у этого плешака, кто его обидел. Может, его кто-нибудь ударил? Он хочет на кого-нибудь пожаловаться?

А плешак отвечает:

— Нет, никто меня не обидел, никто меня не притеснял. А слышал я, что царь обещал отдать свою дочь в жены тому, кто, расскажет ему три небылицы, да таких, чтобы в них не было ни слова правды. Так это только царевичам можно или всем?

Царь отвечает:

— Нет, пусть каждый, кто захочет, приходит и рассказывает. Расскажет мне три небылицы, таких, чтобы в них не было ни слова правды, я отдам ему свою дочь, пусть он будет хоть нищий. Так я сказал, так и будет!

Пастух говорит:

— О ты, кому поклоняется мир! Я расскажу тебе три небылицы. Но в день я тебе буду рассказывать по одной небылице. Три небылицы я тебе расскажу за три дня.

— Хорошо. Приходи завтра и рассказывай.

Плешак ушел, очень довольный тем, что царь разрешил ему рассказывать небылицы. Прошла ночь, настало утро. Плешак сказал своей бабушке:

— Свари мне немного похлебки. Я поем и пойду к царю.

Сварила она ему похлебки, он наелся так, что вспотел. Наелся и пошел к царю во дворец. Пришел, царь и говорит ему:

— Ну-ка, рассказывай свою небылицу.

Плешак начал рассказывать:

— О ты, кому покланяется мир! Шел я как-то вместе со своим другом. У меня был мешочек для сурьмы, а у него палочка, чтобы сурьмить глаза[25]. Пришли мы к источнику и зарыли их возле источника. Там сразу же выросли три финиковые пальмы до самого неба. А вокруг были поля, люди на полях работали. Я пошел, у одного попросил земли, пошел, у другого попросил земли — никто не дает ни клочка. Смотрю я — а на каждой из пальм три-четыре джериба земли. Я и сказал своему другу: мол, давай пасти коров. Поднял я коров на деревья и стал их пасти на деревьях.