Он простил Джорджа. И Гермиону простил. Они были счастливы.

А его по ночам словно едкая кислота разъедала.

Как оказалось, Фред испугался своих чувств. Он боялся, что Гермиона отвергнет его, боялся остаться вторым. Боялся силы своей любви, заставлявшей его волноваться за Гермиону и желать придушить ухаживавшего за ней брата. Это чересчур для одного человека. Пусть уж лучше Гермиона будет с тем, кто ей подходит.

А он боялся. И потому капитулировал.

Джордж так и не узнал, кому этим обязан. Он воспринял выбор Гермионы как должное, не зная, что фактически за неё его сделал Фред.

«Что бы ты сказал, Джордж, узнав, что твой непутевый братец ради тебя отказался от девушки своей мечты? Такого благородства от вечно ухмылявшегося и чересчур предприимчивого Фреда Уизли никто бы не ожидал, даже ты, да?»

Трус. Трус. Трус.

Лучшие остаются с лучшими. И для Гермионы лучшим стал Джордж.

«Лжёшь. Трус. Трус. Ищешь себе оправдания. Сам же знаешь, что отказался из-за страха, а не из благородства».

— Да ты, никак, шутишь, Перси?

Улыбка. Кажется, Гермиона и Гарри с Роном стоят где-то рядом, поблизости. Она взволнованно следит за ним, и он улыбается ей. Только ей.

И в следующий миг мир застилает тьма.

— Нет! Это его очередная шуточка, я знаю это, знаю!

— Гермиона…

— Агуаменти! Энервейт! — Лихорадочное бормотание. — Фред, да очнись же ты! Ты — самая последняя свинья, если так поступишь со мной и с Джорджем! — Разгневанный вопль. — Фред, ну, пожалуйста… — Надломленный стон.

Но умом она понимает, что всё кончено. Что искривлённые в улыбке губы больше никогда не назовут её по фамилии, что они никогда больше не поцелуют её, никогда не бросят в её адрес какую-нибудь шуточку, не крикнут что-нибудь Джорджу и не назовут Рона этим уменьшительным «Ронни».

Всё кончено. Шутке конец.

А когда Джордж узнает… Мерлин, что с ним будет? Он же с ума сойдет…

Рон на коленях рядом, пыль въедается в волосы, в лицо, в руки, в колени. Перси отталкивает окружающих, лицо обезображено яростью и неверием. Целый театр эмоций.

До неё только теперь доходит в полной мере, что всё действительно кончено. Конец всему. Смерть.

— Я люблю тебя, Уизли, — надтреснуто шепчет она в его приоткрытые губы, целует эту застывшую улыбку, прежде чем Гарри помогает Перси поднять тело Фреда. Вокруг кипит война, а она даже не замечает этого. Не замечает.

Всё и вправду кончено. Шутке конец.

___________________________________________________________

Все получилось совсем не так, как я хотела. Я имею в виду написание эпилога. Чего-то не хватает, но я не могу понять, чего. Опять концовку запорола.