возможность побега. Ещѐ два жгута прикрутили к туловищу руки. Действия

совершались в обход сознания, как будто это делает кто-то за меня, вос-

пользовавшись лазейкой в правах на тело. И у меня даже были мысли на счѐт

того, кто за всем этим стоит. Послышался хруст выкручиваемых суставов,

жертве, уже до половины обмотанной щупальцами, не дали право даже закри-

чать от боли. По глазам, которые затянула белая пленка, стало понятно,

что в парня накачали какого-то сильнодействующего седатива, и он, скорее

всего, даже не ощущает боли.

- Харон, хватит баловаться. – Попросил я мысленно, пытаясь вернуть кон-

троль над собственным телом.

- Ты вообще знаешь, зачем он сюда пришѐл? – Послышался голос Серого Фе-

никса. – В обмен на твою жизнь ему было дано право претендовать на трон

Верховного, не имея шести нужных предметов.

- Это не повод делать из него инвалида. Людям свойственно ошибаться.

- Мы уже не люди, и каждая ошибка может стоить не просто жизни, а суще-

ствования самой сущности. – Парировал Харон, продолжая хрустеть костями

Сергея. – Это всего лишь оболочка. Захочет, другую создаст. Сейчас важно,

чтобы он довѐл до Гудвина всѐ, что я хочу.

- Тебе-то с какой радости вмешиваться в наши разборки?

- Я живу за счѐт тебя, как и Красный. Мы часть одного симбиоза, именуе-

мого Феникс. А ты думал, что мы дали себя поглотить просто так? - Усмех-

нулся Серый, рывком расширяя границу обесцвечивания до километра в радиу-

се.

- Зачем это понадобилось первому Черному?

- В одиночку невозможно вернуться из подсистемного пространства. Даже

разогнанный до сотни процентов мозг не справится с перестройкой. – С каж-

135

дым словом, один из трѐх первых Фениксов расширял границы в геометриче-

ской прогрессии. – Наши с Красным сущности подарили Первому ещѐ сто про-

центов мощности, что позволило ему получить особые права, позволило

вспомнить, кто такие на самом деле люди. Помогло понять и поверить в то,

о чѐм он догадывался с самого начала.

- Зачем тебе Гудвин? Что ты от него хочешь? – Продолжил расспрашивать я,

уже не пытаясь перехватить права на использование собственного силового

ресурса.

- Он пытается повторить наш эксперимент. – Голос Феникса дрогнул и пере-

шел в истерический смех, по которому стало понятно, что владелец изменил-

ся. – А этого делать нельзя! Он не только не сможет получить рут, но и

вернуться назад не сможет! А игра должна быть закончена прямо сейчас,

кандидату нельзя исчезать до конца бойни.

Окружающее пространство резко изменило цвет на монотонно-красный, и я

почувствовал, что под контролем весь земной шар. Каждый человек, замерев-

ший на месте, каждое животное, скрипт которого резко прекратил действие,

растение, мгновенно перешедшее в состояние анабиоза, даже воздух перестал

двигаться и, нарушая все законы физики и здравого смысла, стал густым как

кисель.

Тело Сергея издало звук выжимаемой в ведро мокрой тряпки, которой соби-

раются протереть пол. Щупальца отпустили многострадальную тушку, точнее,

то, что от неѐ осталось, и зарылись в землю, образуя небольшую окруж-

ность, на которой начали проступать узоры транспортной руны, виденной

мною в игре. Мигнув золотистым цветом, таким неожиданным в единой красной

палитре, она исчезла, а в кругу появился Гудвин. Зеленая остроконечная

шляпа, желтый плащ до колен, руки, закованные в черные металлические пер-

чатки, торчащая из-за спины рукоять двуручника. Образ никак не похожий на

образ четырѐхкратного Верховного бога.

- Не плохо. – Хмыкнул он, разминая плечи. – Пустить весь свой оставшийся

ресурс на предотвращение всего лишь одного небольшого прорыва. Скажи мне.

Ради чего вы оба пошли на самоуничтожение?

Я понял, что он обращается к Серому и Красному. А те же с ужасом ощутил

неполноту мозга, как будто из него выдернули четверть, без предупреждения

и анестезии. В дополнение к этому прибавилось ощущение того, что вторая

четверть находится при смерти, и едва держится в сознании.

- Я верю во второй шанс. – Сказал моими губами Красный. – А ты?

Мгновение. Я не понял, как в моих руках появились два кинжала, принадле-

жащих первым Фениксам, пожертвовавшим собой ради создания этого мира.

Дважды.

Гудвин успевал достать двуручник, я видел это, но не решился перехватить

управление телом. За что поплатился глубокой царапиной на боку, из кото-

рой брызнула кровь. Развернувшиеся Красный перехватил свой кинжал и при-

слонил его к порезу. Из вас когда-нибудь качали кровь промышленным насо-

сом? Ощущение не для слабонервных. Зато красный нож начал увеличиваться в

размерах и менять форму. Через пару секунд у меня в руке оказался класси-

ческий Египетский хопеш, с чуть расширенным основанием.

- Держись, малой. – Промелькнул в сознании голос Красного, в котором бы-

ла сильно заметна отдышка. – Сейчас тебя дедушка будет учить убивать. За-

помни, и никогда так не делай.

Мгновение. Удар. Мгновение. Блок. Вспышка. Это двуручный фламберг, несу-

щийся к переносице был заблокирован кривым серым кинжалом. Вспыхнувший

белым пламенем меч Гудвина был нещадно затушен расщепившимся в прах кин-

жалом. А красный кривой меч, прочертив в воздухе красивую дугу, вошел в

горло Верховного бога. Рывок. Голова, разрубленная пополам, содрогнулась,

и развалилась, брызгая фонтанчиками крови, которые. Вопреки законам физи-

ки, притягивались к лезвию меча.

- Это ещѐ не конец. - Голос Красного в голове перешѐл в кашель. – Ты

должен посетить Хранителя. Спустись в Пустоту. Забери последний знак силы

для свиты. Гудвин пустышка, поставленная на трон Хранителем системы.

Стань новым Первым.

136

Вторая четверть мозга умерла без особых ощущений. Просто я стал чуточку

тупее. Бывает такое чувство, когда, встав рано утром с дикого бадуна, вы

не можете даже напрячь мозг для того, чтобы вспомнить, при каких обстоя-

тельствах поймали вышеупомянутый бадун? Примерно это испытал и я, с по-

правкой на отсутствие боли.

Мир остался в том состоянии, в которое погрузил его Красный. Напившийся

крови меч лежал рядом с трупом, как и кинжал Харона. Я огляделся, Веры

нигде не было. Честно признаться, я забыл о еѐ существования уже после

того, как увидел обесцветившийся полукруг на спиной. Может быть, для неѐ

время тоже остановилось?

Подобрав с земли клинки, я долго не решался задействовать телепорт. С

одной стороны – боялся, что не поучится, с другой – не хотел снова уви-

деть «комнату разработчиков», только уже для этой реальности. К тому же,

ощущать себя «ополовиненным» в плане мозгов неприятно. Прошлое терялось

кусками. Я даже не помнил, при каких обстоятельствах вообще зашѐл в эту

чертову игру. Кто такая та девчонка, валяющаяся на козырьке крыши над

крыльцом магазинчика, в тридцати метрах от меня. Зато прекрасно знал, что

если начертить связку из четырѐх рун, можно получить разовую прибавку к

силе и выносливости, в трехкратном размере от имеющейся.

А ещѐ я впервые понял, что один. И это больше всего ударило по нервной

системе. Мне стало понятно, почему я не переживал из-за такого резкого

разрыва с бывшей, когда застукал еѐ с другим на съемной квартире, почему

вообще продвинулся по пути Бога настолько далеко, что с помощью меня пре-

дотвратили что-то ужасное. А ещѐ понял, что скучаю по Затопленному квар-

талу, Башне и Ордену. Скучаю по обычной игре, в которой мог бы находить-

ся, если бы не стечение обстоятельств. И вернуть всѐ к жизни могу только

я, и только одним способом.

Не дав себе времени передумать, я сжал в руках оружие, и представил аб-