усиленного наряда полиции, отправились на

Хитровку. Алексей с ними не поехал. Он не

сомневался, теперь все пойдёт, как по маслу.

Глава 17

ЗАКРЫТИЕ СЕЗОНА

Так как в сегодняшнем предприятии

подходящей роли для Малинина не нашлось, он с

утра отправился на бега.

389

- Розыск розыском, но у нас, друг мой, и

своих забот хоть отбавляй, - напутствовал его

Лавровский. - Князь Вяземский вчера из Питера

приехал. Потолкуй с ним, может, даст объявление

об аукционе в своём заводе. Материал для отчёта

о закрытии летнего сезона собери. И попробуй

отыграться, а то наши финансы, как говорится,

поют романсы.

... Накануне они были на скачках, где

разыгрывались призы для трёхлеток. Алексей

прочил победу скакунам, принадлежащим их

другу графу Рибопьеру. Сергею приглянулись

лошади генерала Арапова. А к призовому столбу

первым, пять раз подряд, приходил жокей в

голубом с белыми рукавами камзоле и жёлтым

картузе

-

цветах

конюшни

польского

коннозаводчика Дорожинского. В итоге от

двухсот

рублей

полученных

в

охранном

отделении осталось всего двадцать...

С первой задачей Сергей справился быстро.

Вяземский хорошо понимал значение рекламы.

- Аукцион я в этом году проводить

раздумал. Хлопотно очень, - сказал он. - Но

охотно размещу в пяти-шести номерах ваших

журналов объявления, что в Лотаревском заводе

продаются превосходные двухлетки от Варвара,

Задорного и Павлина. Только обязательно на

первой полосе напечатайте.

Вторая задача особого труда тоже не

представляла. Сергей договорился с помощником

390

секретаря общества, что в конце бегового дня ему

дадут копию протокола. Теперь можно не

записывать порядок прихода лошадей и их

резвость.

А вот отыграться оказалось не просто.

Малинин взглянул на афишку. В первом

заезде разыгрывался «Приз Его Императорского

высочества государя наследника цесаревича».

Всякий раз читая это название, он

испытывал раздражение. До чего же привыкли мы

пресмыкаться

перед

царской

фамилией!

Канцелярия наследника выделяет всего триста

рублей, беговое общество добавляет к ним тысячу

семьсот. А называется «Приз цесаревича»!

На приз было записано семь лучших

рысаков, в том числе - вороной Полкан. Он и

пришёл первым, пройдя шесть вёрст за 10 минут

11 секунд. При этом «побил» свой собственный

рекорд двухлетней давности сразу на 8 секунд.

Вся публика дружно аплодировала наезднику

Егору Московкину. А вот когда игроки подошли к

окошкам касс тотализатора за выигрышем, их

ждало жуткое разочарование. На рублёвый билет

дали ... рубль.

Приз

«Главного

управления

Государственного коннозаводства для жеребцов и

кобыл не моложе пяти лет», разыгрывавшийся во

втором заезде, легко взял вороной Гордый,

принадлежащий

казанскому

коннозаводчику

Молостову. Дистанция была длинной - семь с

391

половиной вёрст. И, тем не менее, Гордый

выглядел так, словно его только, что на старт

подали. Снова бурные рукоплескания. И вновь

кислые лица: выигрыш на каждый поставленный

рубль составил десять копеек.

Лавровский появился ближе к часу

пополудни.

- Ну как? - нетерпеливо спросил его Сергей.

- Да как тебе сказать, - вздохнул Алексей. -

Дело сделано. Липовые финажки, полагаю, сейчас

изымают.

- А с чего тогда у тебя вид похоронный?

- Не всё гладко прошло. Жандармы

лопухнулись и я не сообразил... В общем, ушёл

Ляйхенфауст.

- Упустили?!

- Нет. Отравился он. Вначале Скандракова и

Середу до истерики довёл. Потом коньяку

потребовал. А после таблетку принял. И всё...

Врач сказал - остановка сердца. Непростой был

человек: талантливый, азартный...

- Нашел, кому сочувствовать! Для него

чужая жизнь копейка.

- Своя, как оказалось, тоже. Жалко,

доспорить мы с ним так и не успели... Ладно, бог

ему судья.

На

проездку

выехали

четырёхлетние

кобылы, записанные на «Приз закрытия летнего

сезона» - Туманная, Лава и Ворчунья.

392

Тёмно-серая Туманная недавно блестяще

выиграла престижный «Ходынский приз». Едет

на ней известный наездник Фёдор Семёнов.

- На неё и поставим, - решил Алексей.

- Опять копеечная выдача будет, - возразил

Сергей.

- Ничего. Лучше гривенник выиграть, чем

рубль проиграть.

Ближайшей

кассой

оказалась

24-я.

Стоявший перед ними в очереди старик сказал

кассиру:

- Триста рублёв на первый нумер.

Голос его показался им знакомым, да и

внешность тоже. Точно! Это же Матвей Попов,

бывший управляющий призовой конюшней

Колюбакина. Тут же вспомнились слова генерала

Середы:

«В

24-й

кассе

всегда, притом

беспроигрышно,

играет

вице-президент

Колюбакин. Разумеется не сам, а через подставное

лицо - бывшего управляющего своей конюшни».

В Уставе Московского бегового общества,

принятом почти пятьдесят лет назад, было

записано: «Судья не может в день бега на приз

держать закладов на бегущих». С тех пор Устав

пересматривался не раз. Но статья эта оставалась

неизменной. Когда-то она соблюдалась строго. Но

с появлением тотализатора многие стали её

нарушать. Не исключение и Колюбакин. А то, что

играет он беспроигрышно вполне понятно. Таких

393

знатоков лошадей как он мало. Кроме того, вице-

президент зачастую, располагает сведениями

недоступными простым спортсменам, а тем более

публике.

Лавровский и Малинин переглянулись.

Такой случай упускать нельзя.

- Двадцать рублей на первый номер, - сказал

Сергей, протягивая в окошко две десятирублёвки.

Отойдя от кассы, Алексей раскрыл афишку:

- Посмотрим, кто у нас под первым номером

бежит? Ага! Вороная Лава, завода князя

Вяземского. Неплохая кобылка. Происхождение

самое фешенебельное - от Бедуина и Лебеды.

- Зря мы на неё поставили, - засомневался

Сергей. - На старте собьется. Из-за этого она и

«Ходынский приз» взять не смогла.

- А если хорошо примет, её никто не

достанет. И потом, - Алексей понизил голос. -

Колюбакин сотни на ветер бросать не станет.

- Будем надеяться.

- Деньги-то ещё у нас, друг мой, остались?

- Два рубля.

- Замечательно. Раз средства и время

позволяют. пошли в буфет. Помянем раба божьего

Фёдора.

В буфете они немного задержались. Лошади

уже подходили к призовому столбу. Впереди,

опередив соперниц запряжек на десять, бежала

изящная серая кобыла.

394

- Ворчунья! - изумился Алексей. - Ну, кто

бы мог подумать?

Судя по свисту и крикам публики,

действительно, никто.

- Пойдём в беседку, - предложил Малинин. -

Послушаем, что наши «старики» по этому поводу

говорят.

Первым из «стариков», кого они встретили,

оказался Стахович.

- А чему удивляться? - сказал он. - Ворчунья

кобыла высокого класса. Правда до сих пор в

плохих руках была. А как передали её Ивану

Петрову, так она сразу и побежала.

Его поддержал старший член бегового

общества Сонцов:

- Вы только посмотрите на педигри

Ворчуньи. Её отец охотниковский Ветерок,

правнук знаменитого Соболя 1-го. А по

материнской линии она... Павел Павлович! Да