- Да кого ты уже успел бросить?! У тебя же невеста есть. – раздраженно напомнил вампир.

- Луку... Он моя Пара... – Откинув руки брата, Алекс опустил голову. Зарываясь пальцами в волосы, с силой оттягивая их, чтобы болью напомнить себе, что он еще чувствует что-то помимо сожаления.

- Подожди, ты же говорил, что запах...

- Изменился. Да, – медленно говорил он, совершенно забыв о том, что в комнате помимо них в комнате есть еще кто-то, – Я не знаю почему, но...

Внезапно вампир прервался, застыв на месте. В памяти пронеслись картинки вчерашней ночи.

Лука, ласково улыбающийся и нежно поглаживающий круглый животик, что-то неслышно шепча.

Лука, упавший на пол и выгибающийся там в муках.

Темное пятно, расползающееся внизу его живота.

Беззвучные крики, вырывающиеся из широко распахнутого рта.

- Он… беременный? – растерянный вампир перевел взгляд на подрагивающие руки.

- Что ты несешь?! – взорвался Ксандр. – Этого не может быть! Что с тобой вообще происходит?! Ты словно с ума сошел! То ты Пару встретил, то ты ошибся. Теперь ты невесту обратил, но выясняется, что у тебя, видите ли, снова Пара есть, да к тому же, еще и беременная. Он мужчина, ты это понимаешь?! Это невозможно!

- Я должен найти его! – Алекс, не вслушиваясь в тираду брата, поднялся с кресла.

- Остановись! – Ксандр схватил его за руку у локтя.

- Пусти! Я нужен ему! Сейчас!

- Ты вообще меня слышал?! Почему ты уверен, что и сейчас не ошибаешься?!

- Вот почему! – уставший объяснять Алекс вырвал руку из захвата, поворачиваясь к Ксандру спиной и задирая помятую рубашку.

Обнажилась бледная кожа поясницы с напряженными мышцами под ней, а затем показались блеклые черты грязно-серого рисунка, даже больше просто размытого пятна.

- Я чувствую ее, она жжет меня, не дает забыть о том, что я натворил, – оборачиваясь назад, к онемевшему брату, устало произнес Алекс.

- Это же…

- Моя метка, – закончил он за брата.

- Что?! – вампиры обернулись на разъяренный крик Мери, которая принялась дергаться с еще большим усердием. – Отпусти, идиот, – заехав Михе локтем по лицу, она вырвалась. – Какая еще метка, – наступая на вампиров, буквально выплюнула она. – Когда ты увиделся с ним?! Мне же обещали, что твой любовник сдохнет до моей свадьбы!

====== Глава 21. Записи ======

Алекс откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза и стараясь привести мысли в порядок. Последние дни и недели слились в непрерывный поток суеты и метаний. С того момента, как его несостоявшаяся невеста мирно упокоилась на фамильном кладбище, напоследок успев тщательнейшим образом и со всеми подробностями рассказать, как Совет убеждал ее, что она – самая подходящая кандидатура на место хозяйки поместья, а любовник Алекса – незначительная помеха, от исчезновения которой всем станет только лучше, вампир искал способ соединить концы оборванной нити связи Пары. Он не знал, как это сделать, он даже не был уверен, что это вообще возможно, но упорно не думал о том, что произойдет, если ничего не получится.

Вернувшись к заваленному книгами столу, Алекс быстро пролистнул ветхий том, со вздохом откладывая его в сторону, поскольку и в нем не оказалось ничего полезного.

- Это последние, – тихо подошедший Ксандр опустил на заваленный бумагами стол пару книг.

- Давай сюда, – протянул руку Алекс.

Ксандр присел рядом, также подтягивая к себе очередной бумажный пылесборник. Спустя пару часов к ним заглянул Михаэль, подсаживаясь к любимому и из-за его спины окидывая Алекса презрительны взглядом. С возвращения он старался оказаться как можно дальше от вампира, а когда такой возможности не было, кривился и отводил взгляд. Он никак не мог простить Алексу брошенного Луку, который сейчас находился непонятно где и, наверняка, не в лучшем состоянии.

- Это всё? – кивая на последние тома в руках вампиров, тихо спросил он.

- Да… Здесь ничего, – отлаживая книгу в сторону ответил Ксандр.

- У меня тоже. – Алекс отбросил дряхлый фолиант в сторону и со стоном запустил пальцы в волосы.

- И… И что теперь? – Миха вопросительно взглянул на Ксандра.

- Не знаю. И в этом проблема. Информация – вот то, что правит миром. Как можно скорее нужно выяснить, почему Совет пытался убить Луку, и что с ним происходит. Если он… – Ксандр нервно мотнул головой… – действительно беременный, и на данный момент идет уже восьмой месяц с момента вашего расставания, то… – он взглянул на Алекса.

- У человеческих женщин беременность идет девять месяцев?

- Да, – буркнул Миха.

- А сколько тогда у мужчин?

- А мужчины не беременеют, – язвительно прошипел полувампир.

- Что произойдет, когда подойдет срок?.. – словно не услышав его, прошептал Алекс, невольно вспоминая видение, где темное пятно расползалось внизу огромного живота его Пары. Содрогнувшись, чуть дрогнувшим голосом он продолжил. – Это точно все книги?

- Ты и сам знаешь, что их не слишком много. Да и к тому же, у нас самая большая библиотека, и если уж в ней мы ничего не нашли...

- Подожди, а где те книги?

- Какие?

- Те, что мы вынесли из дома. Книги отца.

Ксандр обвел взглядом комнату, всматриваясь в запыленные стопки.

- Точно. Я и забыл про них. Сейчас принесу.

Спустя минуту он вернулся, неся паутину в волосах и завернутую в черный бархат небольшую стопку. Там оказалось лишь две книги и маленькая потрепанная тетрадь. Она-то и притягивала взгляд. Миха быстренько протянул руку и перетянул ее к себе на колени, рукавом протирая обложку. Развернув ее на середине, он вгляделся в символы, даже отдаленно не напоминавшие ни один из известных ему языков.

- Что это? – подняв голову, спросил он.

- Дай, я взгляну.

Ксандр взял тетрадь, открыв ее на первой странице и зачитав несколько строчек, выведенных синими чернилами по центру листа:

Вильгельм Максимилиан Франциск Людовик Ричард Вандер.

Мои исследования.

- Похоже, это что-то вроде дневника отца. – Алекс подошел к ним, заглядывая в тетрадь через плечо брата.

- Почему у него такое длинное имя? – удивленно спросил Михаэль.

- Это дань традициям. – Ксандр улыбнулся, поясняя. – Наше с братом еще длиннее. АлеКсандр Вильгельм Максимилиан Франциск Людовик Ричард Вандер.

- Александр?

- Да. Снова дань традициям. Близнецов называют одним именем на двоих.

- Так вы оба Александры?

- Может вы прекратите отвлекаться, – недовольно попросил их Алекс. – Потом поговорите, а сейчас времени нет.

- Хорошо, хорошо, – Михаэль с улыбкой поднял руки вверх. – мы все поняли.

Ксандр поспешно перевернул страницу, вчитываясь в записи отца, а полувампир подтянул к себе фолиант помельче и, к счастью, на родном языке.

Тихо шелестели переворачиваемые страницы, и незаметно пролетало время. Миха уже тихо посапывал, уткнувшись носом в древний переплет, когда Ксандр, окинув беглым взглядом уже прочитанную страницу, произнес:

- Послушайте вот это.

Год 842.

Мои исследования существенно продвинулись и, наконец, я сумел составить четкую иерархию детей Тьмы. В этом вопросе особый интерес для меня представляет разделение всех Рожденных на Высших вампиров и Дампиров.

К Рожденным Высшим отнесены вампиры, рожденные естественным путем женщиной. Забеременеть она может лишь будучи человеком. Вопрос Пары при этом не стоит. К воспроизводству потомства способен любой Рожденный с любой женщиной. От их союза и рождаются Высшие вампиры.

Гораздо интереснее вопрос стоит при рождении Дампиров. Появляясь на свет от двух мужчин – вампира и его Пары-человека, они не являются вампирами в полном смысле этого слова. Они скорее гибриды, поскольку гены мужчины-родителя не уступают доминирующим генам вампира, как в случае с матерью-женщиной. Дампиры вбирают в себя в равной мере лучшее от человека и вампира, рождаясь существом гораздо могущественнее, чем Высший. Но и отсутствие женского начала вызывает определенные проблемы, в частности, с удержанием контроля и немотивированной агрессией.