- То есть мы с Хорном должны решить, кто из нас? - понимающе улыбнулась Снежная Бим. - Лучше я. Взрыв Хорн остановит легко, но ему просто некуда будет деть такую прорву энергии. А я подпитаю свою чёрную дыру и поделюсь с дочерью.
- Ну тогда отправляемся, - решительно заявил Золт, беря за руки обоих спутников. - Ждите!
- Долго ждать? - хотела спросить Майка, но не успела.
Ушедшие в прошлое вернулись оттуда в ту же секунду. Как будто и не уходили, однако теперь Снежная Бим держала на руках маленькую девочку, прежде примотанную к ловцам.
Малышку оставленные ждать заметили почти сразу. Зато на осознание того, что у ходящих в прошлое все получилось, потребовалось время. Лишь спустя пару минут они начали вертеть головами. А когда не обнаружили ни ловцов, превращённых в бомбу, ни купола над головой, их счастью не было предела!
- Что с Илойной? - осторожно спросил Хорн у Золта, когда стихли вопли радости.
- Тебя только она и интересует? - хмыкнул демон, покровительственно похлопав Тёмного Отца по плечу, - тот передёрнулся, но стерпел. - Этой твари больше нет. И её ловцы, если я сосчитал правильно, закончились. Давайте вернёмся домой, я жрать хочу. Позавтракаем в своё удовольствие, а потом поговорим про путешествие в прошлое.
- Замётано! - первой откликнулась Майка. - Где будем завтракать?
- В замке Шер, - начал говорить Золт и замолчал, с неподдельным интересом глядя на открывшийся портал и появившегося оттуда Повелителя драконов.
- Здравствуйте, Ваше Величество! - молодой демон склонился в поклоне.
- Здравствуйте! Смотрю, вы снова в моих владениях и опять без спросу. Чему обязан? У вас какие-то проблемы?
Пока Арден Фредерик лю Бризант обращался к Золту, смотрел на него и стоявшего с ним рядом Айриса, Анна старалась разглядеть его получше. Большие зелёные глаза, черные ресницы длинные и пушистые, соболиные брови, чётко очерченные губы, твёрдые и одновременно мягкие, шелковистые волосы, прекрасная фигура. Не соврала Раяна, ни одним словом не соврала: красив Его Величество, просто до невозможности красив. Ну это, так сказать, голые факты. А чувства?
Аня вполуха слушала, как Золт, а потом Юджин рассказывают хозяину здешних земель о случившемся: ловцах, связанных в бомбу, куполе и об Илойне, устроившей это представление.
- Если же Вы хотите узнать подробности и располагаете временем, приглашаем Вас позавтракать с нами, потом выслушать полный отчёт, - на этих словах Юджина Аня вдруг вынырнула из омута своих мыслей, будто очнулась, подняла глаза и наткнулась на взгляд Повелителя.
В тот же миг на неё навалилась тяжесть, она даже покачнулась от неожиданности и чуть не упала.
- Что с тобой, Анечка? - первым к ней подскочил именно Повелитель, придержал рукой за плечо. -Тебе нехорошо?
- Если честно, то хорошего мало, - девушка отодвинулась, Арден догадливо убрал руку. - Почему-то от Ваших взглядов просыпается моя фейская магия. Вернее, это мама и король эльфов так считают, основываясь на появлении в моей ауре фиолетовых всполохов. Я-то просто ощущаю тяжесть, меня будто пригибает к земле...
- Только под моими взглядами?
- Да только под Вашими, Ваше Величество!
- Зовите меня Арден. Все. Пожалуйста. И на ты. Будем считать, что мы уже в достаточной степени знакомы для такого обращения. Договорились?
Никто не возражал.
- И по поводу приглашения хочу спросить тебя, Анечка: не будешь ли ты против? В таком случае я воздержусь...
- Я буду за. Все равно нам нужно как-то прояснить ситуацию, - девушка говорила медленно, с трудом. Но её никто не торопил, инициативу не перехватывал, молчала даже неугомонная Майка. Пришлось Ане заканчивать фразу самой, - с Вашими взглядами и их влиянием на меня.
- Не с вашими, а с твоими, - поправил Повелитель.
- С твоими, - вздохнула Аня.
- Хорошо, тогда я приду. Но после завтрака. У меня есть срочные дела, как раз успею их переделать. Ты направишь мне зов, Юджин?
- Обязательно, Арден, - дроу посмотрел на Повелителя с одобрением. - С моим удовольствием.
Позавтракали быстро, всем хотелось скорее услышать рассказ о том, как удалось избежать чуть ли не верной смерти
Пока рассаживались в парадной гостиной замка Шер, подоспел и Повелитель драконов. Последними, как ни странно, прибыли Юниэль Римни и его жена Дениза. Их даже пришлось ждать.
- Что это вы так долго? - строго спросила Ирра у дочери.
- Я капризничала, - гордо заявила Дениза и добавила, встретив удивлённый взгляд матери. - Имею право как беременная двойней!
- Какое счастье, деточка! - огненная кинулась к дочери обниматься.
- В этот раз счастье обещает быть трудным, - улыбнулся король эльфов, ласково глядя на жену. - Кто-нибудь представит гостя?
- Было бы неплохо, - поддержала Сарита.
Все время, пока проходила процедура знакомства, Айрис вспоминал недавно пережитое и думал, как построить рассказ... Но ничего толкового так и не придумал...
- Начинай, Айрис, - Золт легонько стукнул друга по плечу. - Это твой бенефис. И не хмурься - ты же настоящий герой!
- Побуду разок героем! Даже лестно, - ухмыльнулся Айрис и вздохнул. - в общем так: очередной зов перебросил полный круг сияния на планету Изумрудных Крыльев, следом подтянулись Снежная Бим с Майкой, Юджин, Хорн, Солейк, Золт и ваш покорный слуга. Обнаружили там троих ловцов в стазисе с кусками звёздных вихрей, объединённых заклинанием в некое подобие бомбы. При малейшем оттоке силы из этой системы должен был бы генерироваться взрыв огромной разрушительной силы, поскольку вихри имели более чем солидные размеры. На коленях у одного из ловцов сидела маленькая девочка, также погруженная в стазис. Пока мы разглядывали эту скульптурную группу, над нами появился купол, привязанный к заклинанию. Выйти за пределы купола, не тронув бомбы, мы никоим образом не сумели бы. Все это развлечение устроила старая знакомая Юджина и Хорна, горько раскаивавшихся в тот момент, что вовремя её не убили. Она заявила, что через три часа инициирует взрыв, в результате которого лишимся жизни все мы и бОльшая часть населения планеты. Без малейшего сожаления и угрызений совести.
Надо ли говорить, что нам нисколько не хотелось умирать. Напротив, мы были исполнены решимости найти выход, - теперь, погрузившись в воспоминания о недавно пережитых событиях, Айрис выглядел увереннее, чем в начале повествования. - В карте судьбы, которую я увидел, был явлен только один возможный исход - взрыв, но имелось белое поле. Оно дало надежду, что в прошлом осталась узловая точка, от которой - при удачном стечении обстоятельств - удалось бы проложить новую линию судьбы с совсем другими последствиями. Искать эту точку отправились втроём с Золтом и Снежной Бим. И - о чудо! - нашли, хотя и не сразу об этом догадались. Мы зависли в каком-то месте подпространства, и единственно доступной - и то только для рассматривания - оказалась неподвижная картинка, на которой сексапильная блондинка Илойна готовилась бросить ловчий аркан на девочку в стазисе, посаженную на колени одному из трёх ловцов, уже опутанных заклинанием, объединяющим вихри. Выйти в реальность прошлого или вообще хоть куда-то двинуться мы не сумели. Зато мне открылась изменённая карта, где от узловой точки шло два луча, а не один, как раньше. Правда, второй луч почти сразу уходил в область, по-прежнему остававшуюся белой. Ни одного следствия на этом луче не проявилось. Тогда я решил их придумать: лихорадочно перебирал в уме варианты развития событий, но не находил ничего достойного воплощения. К тому же у меня не имелось ни малейшего представления, как переносить придуманный путь судьбы из головы на карту. В тот момент я был очень близок к полному отчаянию - на меня навалилось ужасающее ощущение неминуемой смерти и далеко не только моей! Я весь покрылся потом, у меня задрожали руки и задёргался правый глаз! Или левый?! Не помню. И тут - совершенно неожиданно на карте открылся второй путь: сама Судьба прочертила линию через белое поле, возникли точки - будущие события. Сразу после этого картинка с Илойной пришла в движение: блондинка бросила аркан и не попала. Вместо того, чтобы обвить девочку и ловцов, нить заклинания соскользнула и обратным ходом захлестнула её саму, малышка съехала с колен ловца на траву. А нас троих выкинуло из подпространства на полянку как раз между ребёнком и Илойной. Снежная Бим сориентировалась мгновенно: ей хватило нескольких секунд, чтобы подцепить и ловцов, и блондинку, стремительно прыгнуть вверх, и, поглощая взрыв уже чёрной дырой, максимально далеко улететь от планеты. Разрушений на поверхности оказалось немного. Разгорающийся пожар мы с Золтом вовремя потушили, образовавшуюся воронку закидали землёй. Дождались Бим и вернулись в настоящее. К моменту нашего возвращения - в чем некоторые из вас имели возможность убедиться лично - уже ничто в природе не напоминало о происшедшем. И что важно: изменения, внесённые в реальность отклонением от первоначального пути судьбы, никак не повлияли на наше настоящее. Правда же?
