Они помолчали вместе ещё минуту.

- Лариса помогала ей по дому. Сначала заходила раз в месяц. Потом раз в неделю. - Саша шмыгнула и облизала губы. Миша разглядывал трещину в полу с небывалым

пристрастием. - А потом она сказала, что маме надо лечь в больницу. Там будет удобнее за ней ухаживать.

Потерев носком пятно на полу, Миша вздохнул и присел. В молчании, нарушаемом лишь треском из печки, он собрал на очередной листок половину пыльной кучи и забросил её в печь.

- Но Лариса всё ещё ходит сюда? - он посмотрел на Сашино плечо снизу вверх.

- Первый год я почти не выходила из дома, - призналась она. - Лариса обнаружила это

через месяц, после того, как маму положили. Очень меня ругала. Ещё через месяц она пришла с пакетом еды из магазина. У меня не было денег, чтобы ей заплатить, и я тогда долго плакала.

- А потом? - подтолкнул её Миша после недолгого молчания.

- А потом я нашла удалённую работу. Деньги присылали в почтамт в Аксентисе. Лариса

их забирала и покупала мне еду.

- Ты сама ни разу не ходила к маме? - удивлённо спросил Миша и тут же понял свою

ошибку.

Её перекошенное лицо с оскаленными зубами повернулось к нему и она процедила сквозь зубы.

- Конечно ходила. - и добавила уже тише. - Ночью, когда там нет людей. Ненавижу тех, кто задаёт глупые вопросы.

- Откуда у тебя фотография Ольги? - Миша решил переменить тему.

- Кого? - удивлённо спросила Саша.

- Ну, трупа. Из дома культуры.

- А, это, - отмахнулась Саша, словно от чего-то несущественного. - Я гуляла ночью с

фотоаппаратом. Услышала какой-то шум и вошла. Она лежала в углу зала. Миша уставился на неё с листком, полным мусора, в руках.

- Ты не испугалась?

- Нет, - Саша посмотрела на него с удивлением. - Чего мне бояться? Я достаточно

трупов повидала.

Миша хотел было спросить каких именно, но передумал.

- Тогда я и сфотографировала. А утром настроила программу на компьютере, чтобы она позвонила в полицию.

Остатки пыли с пола полетели в печь, после чего Миша принялся собирать раскиданные дрова. Подняв с пола полено, он застыл с ним в руках.

- Ты говоришь, была ночь? - спросил он.

- Нуда.

- И ты никого не видела?

- Никого.

Миша постоял ещё немного с наморщенным лбом, после чего заявил.

- Так значит Максим не виноват!

- Кто? - повернулась к нему Саша.

- Максим, - повторил он. - Мой друг, в начале деревни живёт.

- А он тут при чём? - Саша надела наушник на одно ухо.

- А при том, - Миша бросил полено к печи и взял два других. - Что после твоего звонка

приехал Комаров и арестовал его. А он просто мимо проходил.

- Просто, - Саша сделала паузу. - Проходил мимо?

Миша собрал у печи небольшую поленницу, после чего подхватил миски для кошачьей еды и воды и отправился на кухню, чтобы их наполнить. Только в этот момент до него дошло, что он подсознательно считал Максима виновным.

- Макс пошёл в дом культуры, чтобы взять несколько стеклянных колб. - объяснение вышло довольно вялым.

- Тебе, - Саша снова сделала паузу. Эта манера начала Мишу изрядно нервировать. - Не кажется, что это немного странно - искать стеклянные колбы морозным утром в доме, где совершенно случайно оказался труп?

- Нет, не кажется, - его гневный голос раздался из-за ширмы. - Максим просто человек открытого ума.

- Уж не наркоман ли это из жёлтого дома?

- Никакой он не наркоман! - в Мишином голосе послышалась обида. Он влетел обратно

в комнату и предстал перед своей собеседницей, уперев руки в бока. - И ты должна позвонить Комарову и рассказать о том, что была там ночью!

Вместо ответа Саша пожала плечами и надела наушник на второе ухо. Судя по всему, она превысила дневную норму разговоров с людьми. А может быть и месячную.

- Я понял, - раздражённо кивнул ей Миша. - Тогда я пойду и расскажу.

Не забывая греметь чем попало, Миша собрался в прихожей и ступил в коридор. Саша не обратила на него никакого внимания.

- Если что, я знаю, где тебя искать! - крикнул он перед тем, как захлопнуть дверь. Не столько чтобы запугать Сашу, сколько обратить внимание на тщетность её положения.

18

- Вы уж извините нас, Лизавета Михайловна, - дежурно оправдался Комаров, стоя на пороге зелёного дома с лопатой через плечо. Он успел выпить на пути из Аксентиса, но пока держался на ногах - Мы с проверкой. Говорят, бандиты из соседнего Остовина схрон закопали в одном из дворов. Ваш надлежит проверить.

Елизавета Михайловна, кутаясь в халат, на мгновение изменилась в лице, но тут же взяла себя в руки. Старик Кожемякин засунул руки поглубже в карманы и принялся переминаться с ноги на ногу. Капитан обернулся и посмотрел через Зинино плечо.

- Готов поспорить, что если уж где и закопали, то вон под той яблоней.

Действительно, посередине двора среди изящных вишен росло корявое дерево, покрытое серебристым налётом.

- Как они, по вашему, забрались в мой двор? - поинтересовалась Елизавета Михайловна вздохнув. - И что им мешало в лесу закопать?

- Известное дело, - ответил Комаров, не дрогнув мускулом. - Забрались они ночью, пока вы спали. А в лесу мы бы схрон быстренько обнаружили. Вы уж поверьте.

И, улыбнувшись, он пошёл к дереву, чтобы избежать навязчивых вопросов. Копать ему пришлось совсем недолго. Уже через полчаса, когда вокруг дерева образовалась довольно глубокая траншея, лопата ударилась о что-то твёрдое. Зина задёргала капитанов рукав, прикрикивая: "О! О!", а Кожемякин нетерпеливо потёр руки. Всё это происходило под острым взглядом старой учительницы, укутанной в старую коричневую шубу.

После быстрых махинаций Комаров вытащил из ямы земли грязный и холодный ящик со сгнившей деревянной ручкой на крышке.

- Видели это когда-нибудь? - спросил он Елизавету Михайловну участливо.

- Нет, - отрывисто ответила она.

- Конечно, нет. - буркнул капитан и вежливо поинтересовался. - Можно у вас дома

осмотреть?

И они отправились в дом. После того, как ящик отмыли, Комаров поставил его на стол и отомкнул защёлки. Перед глазами собравшихся предстали плохо сохранившиеся пухлые пачки оранжевых рублей с портретом Ленина. Комаров достал один из свёртков и разложил бумажки на столе.

- Ничего не понимаю, - промычала Зина и обратилась к Комарову. - Когда, говоришь, банк-то грабанули?

Комаров посмотрел на неё отсутствующим взглядом, помахивая банкнотой, а затем спросил Елизавету Михайловну:

- Будьте добры листок бумаги и ручку.

Та покорно достала из шкафа требуемое и протянула капитану. Тот начеркал на листке какие-то каракули и протянул его учительнице.

- Зина, - объявил он ровным голосом. - Немедленно обыскать помещение на предмет улик.

- Каких? - та широко раскрыла глаза.

- Любых. - отрезал Комаров и сел за обеденный стол.

Елизавета Михайловна вперилась в листок, на котором капитан вывел:

Капитан отделения полиции ПГТ Аксентис Комаров В.В.

Установил

Постановление

Во дворе дома номер восемь гражданки Елизаветы Михайловны Рукосуевой в деревне Ближневехи обнаружен металлический ящик, наполненный советскими банкнотами датой тысяча девятьсот семьдесят седьмого года печати.

Постановил

Провести обыск в доме номер восемь деревни Ближневехи.

Дата, подпись