- Ясно, грамотей. Только не електричеством, а электричеством.
- Ну, я вроде так и сказал, - не понял солдат.
Вот вроде нормально говорит, видно родители грамотные были, но сказывается отсутствие образование у него самого. Сущий с ним. Не мне солдат грамоте учить.
Махнул рукой:
- Нет никакого электричества. Я по огню больше, так что сделал, что бы лезвие раскалялось до очень высокой температуры, - для наглядности крутанул не активированным посохом.
- И что обжигать будет? - заинтересовался Свен.
- Обжигать не то слово, - самодовольно оскалился я.
- Сильно калить должон? - поддержал интерес сослуживца Мост.
- Добела.
- Угу-у-у, - протянул тот, что пониже: - Ужо дядье кузнечить помогал. Дык железяка набело каленая отлетела и вжик. Три пальца разом долой.
- Кому? Тебе? - изумился тот, что выше.
- Тю! Ты чоо? Ясно не мне, а дядье.
- Вот и я думаю, что у тебя вроде все сосиски на месте, - арбалетчик заржал, как молодой жеребчик.
- Дык и у дядьи на месте, - развел руками Мост.
- Как так? - изумился Свен.
- Дык магик до селища нашего окурат на тот день явился, - раскрыл тайну волшебного исцеления воин.
- Повезло твоему дядьке, - подытожил я, и разговор на несколько минут смолк.
- Покажи а? - нарушил тишину Свен.
Я сразу понял, о чем он и не стал заставлять себя упрашивать:
- Лунный пепел, - после этих слов, служивших активатором, лезвие посоха практически мгновенно раскалилось докрасна, а еще через мгновение побелело, словно кузнечного горна.
Свен потянул было руку, но Мост его одернул.
- Хватит крови и огня, - спешно деактивировал я оружие: - Ты чего? Рука лишняя?
- Нет, - смутился арбалетчик, пряча руку чуть не лишившуюся пальцев за спину, - Попробовать хотел, идет жар или нет.
- Мне жар и огонь не страшны, так что не убирал...
Наш разговор оборвала стрела пробившая треух-шлем вместе с лобной костью и мозгом Свена. Арбалетчик лишился жизни моментально и на землю падал уже бездыханный кусок мяса, а не только что говоривший со мной человек. Мосту стрела досталась ровно между глаз, и он повалился рядом со своим сослуживцем, не успев даже рот изумленно открыть.
Я бросил взгляд на остальной обоз. Солдаты гибли один за другим и настороженные из-за близости границы арбалеты им ничем не помогали. Мало кто из них успевал выстрелить, но и этот выстрел был наудачу. Нападавшие умудрялись оставаться невидимыми на местности ровной как стол до самого горизонта.
- Эльфы! - успел крикнуть один.
- Пустынники!!! - завопил второй.
Смысла от этих криков было ноль. Криком от стрел не защитишься. Меня ударило в грудь. Казалось я услышал, как рвется пробиваемые стрелой нагрудник. Боль пронзила грудь в области сердца. Опрокинулся назад и обо что-то ударился головой. В глаза ударил сноп искр, познакомившийся меня с унесшей от мирской суеты темнотой.
Пробуждение, мягко говоря, было неприятным. Мешок на голове. Руки вывернуты за спину и задраны вверх до упора. Тело обнажено и подставлено палящему солнцу. Солнышко жарит во всю и ветер не приносит облегчения своими порывами. Сейчас он больше похож на раскаленный наждак, которым, кто-то пытается счистить кожу с мышц. Сама кожа явно обгорела, значит, вишу я так не пятнадцать минут и даже не половину часа. Во рту пересохло до такой степени, что слюны нет совсем. Облизнуть бы пересохшие и потрескавшиеся губы, вот только и на языке влаги нет. Мысли путаются, но собрать их в кучу все, же удается.
Небольшой отряд эльфийских стрелков прошел через границу и устроил на нас засаду. Меня каким-то чудом не убили, а взяли в плен и вот теперь имеем то, что имеем. Что будет дальше? Пытки? Пустынники никогда не видели добра от Империи и "любили" имперцев столь же рьяно сколь они их. Дожидаться их "милости" нет смысла. Нужно бежать или сдохнуть при попытке к бегству. Вспыхнуть так, что бы сгорел мешок на голове и веревки. А дальше? Под ногами у меня, похоже раскалившиеся на солнце металлические прутья решетки. Сомневаюсь что прутья только под ногами. Судя по всему, я в клетке, а ее быстро разрушить, не получится.
Пока прикидывал, что к чему совсем рядом послышался шорох. Часовой переступил с ноги на ногу или что-то поправил. В такой компании клетку расплавить, точно не успею. Зарядит стрелой в глаз, но это тоже вариант. Умертвит меня мгновенно, что явно предпочтительнее пыток со смертельным исходом.
- Пить, - проскрипел несмазанной дверной петлей, но ответа не было.
Этот или эта, у пустынников все воины, не снизойдет до разговора, в чем я и хотел удостовериться своим скрипом. Осталось только ждать и надеяться наудачу. Попытайтесь меня, куда нибудь отвести или просто откройте клетку. Одна ошибка и я обращу их в пепел под ногами.
Из иссушенной глотки невольно вырвался похожий на карканье смех. Испепелитель доморощенный. Маг недоученный. Сижу в плену, наслаждаюсь гостеприимством пустыни. Хотя, на магию грешить не надо. Тут сказывается недостаток скорости реакции. Я уже сейчас сильнее и крепче любого сатира, человека или эльфа, но вот реакция у меня улучшилась только от тренировок. Нужно улучшать собственную плоть и в этом направлении, чтобы как эльф стрелу, пущенную в грудь на лету руками ловить.
Не знаю, сколько я пробыл в сознание, но судя по ощущениям солнце, клонилось к закату, когда изменилось хоть что-то. Нет. Меня никуда не повели и не повезли, и никто ко мне не пришел. Просто моего охранника пришел менять другой эльф, и они не смогли не перекинуться парой слов. Говорили на местном диалекте эльфийского, но он был достаточно схож с общепринятым эльфийским, так что большую часть диалога я разобрал.
- Сегодня прохладно, - сказал тот, кто пришел сменить часового.
- Слава Матери Пустыни, - это сам часовой.
- Как пленник?
- Не сдох. Пить клянчил.
- Козлоногое отродье имперской шлюхи. Никакого достоинства.
- Откуда оно у имперской твари?
- Это правда, что его не убила стрела? Магия какая-то? Он же маг вроде.
- Похоже, маг, но стрела его не убила не из-за магии. Видишь рану у него на груди.
- Да. Вижу. Точно над сердцем рана.
- Стрела пробила доспех и почти пробила книгу их проклятого бога. Кончик стрелы вылез из книги и нанес рану.
- Не иначе Мать Пустыня послала его нам.
- Это точно.
Часовые поменялись, и освободившийся ушел, а оставшийся сделался неслышим. Эльфы без малейшего неудобства для себя могут замирать на продолжительное время. Читал про это и замечал за Салятом. Тот мог просидеть все занятие, только моргая и водя глазами из стороны в сторону.
Спасибо вам болтуны за разрешение загадки и спасибо тебе жрец Нафас за книгу. Несколько раз доставал ее из нагрудного кармана, когда чистил жилетку и порывался бросить в ящик тумбочки. Уж больно тяжел медный переплет, прямо так и оттопыривал все время карман. Да и все что в ней было написано, я знал наизусть. Вроде, зачем таскать, но нет что-то каждый раз после чистки, заставляло меня вернуть книгу на место.
Вот как тут не уверуешь? Как не увидишь промысел Сущего и не вознесешь молитву. Мысленно, потому что горло сухо как песок пустыни и сомнительно, что я смогу что-то сказать. Нет. Чего это я? Совсем мозг засох? И мысленно молиться рано. Они радовались тому, что я выжил, так что можно утвердиться в уверенности в том, что я об этом пожалею, как только их главные закончат с делами. А может они меня решили на солнышке зажарить? Поговаривают, что есть у пустынников и такая забава.
***
Вечерняя прохлада принесла облегчение. Мгновенно выстуженное тело было начало трясти, зубы собрались плясать энергичный танец во славу пронизывающего ветра, но я отогнал стужу внутренним огнем и подстегнул тело заставив снять симптомы обезвоживания. Заниматься полной регенерацией не стал, что бы ни привлекать внимание часового.
