Денис оглядел саблю. Она находилась в не очень хорошем состоянии, поэтому, недолго думая, парень выбросил оружие в кипящую реку, которая тут же поглотила с шипением саблю. Металл расплавился на глазах, Денису стало даже дурно.

На секунду на поверхности реки вспыхнуло пламя. В то же время вновь подул очень слабый и горячий ветер со стороны замка, принеся Денису запах живого человека.

Денис метнулся к скоплению деревьев, чтобы не быть замеченным и осторожно выглянул из-за стволов туда, откуда пришел запах. Парень задрал голову, чтобы получше видеть.

На платформе в пятидесяти шагах от него из боковых дверей замка выходила небольшая процессия трупаков. Они окружали какую-то белую фигуру, шедшую так же тяжело и медленно, как мертвецы на равнине.

Денис сделал шаг вперед, взволнованный, хотя, как обычно, сохранял свой уверенный и спокойный вид.

Несмотря на явное отсутствие сил и шансов, человек в белом пытался сопротивляться. Новый порыв ветра всколыхнул ветви вокруг, а также одеяние этого человека.

Это была девушка в белом свободном изодранном платье.

Денис, широко распахнув глаза, глядел на это шествие. Девушку, кажется, держали за локти и буквально волокли к краю платформы, который возвышался над огненной рекой.

Денис слишком поздно разгадал замысел трупаков.

Девушка все отчаяннее пыталась вырваться из хватки трупаков, упиралась ногами о платформу, даже лягнула ногой в сторону одного из трупаков, который с легкостью отскочил. Но ее уже дотащили до обрыва.

Все произошло лишь за пару мгновений.

Трупаки подтолкнули девушку к краю платформы. Она уперлась, попыталась вытащить из-за пояса одного из врагов оружие, но трупак схватил ее за запястье, вызвав этим жестом у нее гневный рык, больше похожий на звериный, чем на человеческий. Она опиралась о самый край обрыва, который не выдержал и разломился на куски. Девушка даже не успела вскрикнуть.

Она полетела в горящую лаву, спустя секунду поглотившую ее.

А Денис за это время лишь успел сделать несколько шагов по направлению к трупакам. Он знал, что в любом случае не успел бы добежать или долететь до той девушки.

Он готов был уже обнаружить себя, как новое происшествие заставило его застыть на месте. Денис даже позабыл про удушающую и невозможную жару, исходившую из реки в двух шагах от него.

Из кучки отвернувшихся от реки трупаков выбежала бесшумная фигура, которая казалась живее всех остальных, и без колебаний прыгнула и нырнула в реку. Денис, совсем уже ничего не понимая, нырнул за деревья и обратил взор на поверхность реки.

Почему второй человек бросился в смертоносную реку?

Денису ожидание показалось вечностью. Трупаки исчезли в дверях замка, не заметив Дениса и прыжка в лаву одного из своих. А Адольский позабыл про них и все ждал, ждал, разрываясь между желанием тоже броситься в огненную реку и местью трупакам за смерть этой девушки.

Этот запах… он уже встречал его раньше. Просто не замечал или не осознавал этого. Может, потому, что был занят спасением своей шкуры, может, потому что он еще не был тогда Оборотнем.

Постепенно в нем стали вспыхивать самые разные эмоции, хотя он обычно умел держать их глубоко в себе. Пройти столько миль, лишений, потратив кучу времени и нервов – все это ради того, чтобы стать свидетелем смерти Лили, Черного Барса, на спасение которой он опоздал всего на несколько минут?!

Ругая весь мир последними словами, Денис наклонился к реке. Ее поверхность забурлила, она вновь стало изрыгать пламя, из-за чего Денису пришлось отпрянуть назад. Лава у берега вдруг потемнела, словно на нее легла чья-та тень. На этом участке кипящей лавы огонь прекратился, зато вынырнул совершенно живой и невредимый вампир, который кинулся вслед за девушкой в белом в огненную реку.

На руках его покоилась Лиля с полуопущенными веками. Она тоже не пострадала от лавы, в которую Денис уже хотел кинуться, чтобы встретить этих двоих, но вампир жестом велел оставаться ему на берегу.

Может, эта лава все же опасна? Тогда какого черта Лиля и вампир не сгорели?..

Оставив эти размышления на потом, Денис напряженно следил за вампиром, с трудом передвигающим ноги в густой лаве. Наконец, он вышел на берег и осторожно опустил на землю бездыханную Лилю. Денис же направил в сторону неприятеля пистолет.

Вампир оскалился в его сторону, обнажив остро заточенные зубы, и бросил на землю рядом с девушкой что-то. Денис вдохнул острый и неприятный запах вампира, смешавшийся с запахом Лили, который он никак не мог охарактеризовать, но точно мог сказать, что второй запах был в десятки раз приятнее первого.

Вампир, все так же угрожающе глядя на Дениса, попятился обратно в реку и исчез в лаве, даже не набрав в легкие воздуха.

Все также настороженно глядя на лаву, где исчез вампир, Денис стоял еще пару секунд, потом бросился к Лиле – а это была она. У ее ног лежало ее, по-видимому, оружие, о котором вампир, как ни странно, позаботился.

Денис опустился на колени и проверил пульс Лили. Его не было.

Выразив свое отношение к происходящему нецензурными, Денис уже приготовился делать массаж сердца и искусственное дыхание, как глаза Лили распахнулись. Она хрипло вдохнула воздух, потом задышала часто-часто, словно бы хотела надышаться душным воздухом на годы вперед, зрачки у нее сильно расширились, пальцы впились в землю. Ее глаза сначала блуждали, но потом она с явным трудом сфокусировалась на нависшем над ней парне.

Денис и Лиля с минуту глядели друг на друга, осознавая происходящее, потом сухие губы ее открылись, и Лиля выдохнула хриплым шепотом:

- Бежать… немедленно.

Денис встал, Лиля, найдя в себе откуда-то силы, вскочила вслед за ним. Денис уже хотел превратиться в Оборотня и на спине увезти отсюда Лилю подальше – он видел, насколько ослабела девушка и не мог подумать о том, чтобы она полетела сама; но девушка удивленное прохрипела:

- Мое оружие!..

Денис поднял лук, стрелы и пояс с мечом и кинжалами и сказал:

- Нужно бежать к вулкану, оттуда вернемся в мир живых, Лиля.

Хватаясь за левый бок и шею, Лиля большими глазами посмотрела на парня, колеблясь. Она явно его не узнавала.

- Бежим, - повторила она.

Денис раздраженно посмотрел на нее и схватил ее за напряженные плечи:

- Я Денис, - сказал он. Девушка отстраненно посмотрела на него, теперь хватаясь за голову. Она вдруг покачнулась и упала бы, если бы Денис не держал ее. Парень вздохнул, повернулся, превратившись в Оборотня и, усадив находящуюся в полубессознательном состоянии Лилю, взлетел.

Он спешил, работая всеми мышцами и стараясь не выронить Лилю. Она обхватила дрожащими руками его за шею, чтобы не упасть, и прикрыла глаза, чувствуя себя ужасно.

Как предполагал Оборотень, их все же заметили. Трупаки внизу заметались, собрались в группы и на нереальной скорости побежали в ту сторону, куда направлялся Денис – к вулкану, из которой он появился на этом проклятом острове. Денис сильнее заработал крыльями, набирая скорость и высоту.

Мимо него пролетела стрела, чуть не задев крыло. Вот они уже подлетели к кратеру.

Денис приземлился, не отпуская Лилю. Она стоя на нетвердых ногах, повернулась и окинула взглядом светлых глаз равнину и замок. В ее взгляде читался священный ужас, когда она посмотрела на замок.

А призраки уже взбирались без труда по склону.

- Прыгай в вулкан! – громогласно сказал Денис Лиле, но та теперь смотрела во мрак недр вулкана, не решаясь делать то, что сказал Денис.

- Скорее!

- Зачем? – тихо спросила она. Денис с трудом расслышал ее тихий срывающийся голос и подумал, что ее, верно, пытали, повредив голосовые связки.

- Делай, что я говорю! – закричал Денис, отразив атаку первого трупака, который, выскочив из-за какой-то скалы, замахнулся на парня.

Трупак, сраженный мечом Дениса, исчез в воздухе. Но это не остановило других подступающих к беглецам. Денис убил еще двоих, когда Лиля одним движением вытащила в руки свой меч из пояса, который все еще держал Денис, и бросилась на помощь к нему, не подозревающему, что со спины подходит новая волна трупаков.