Она покалечится, - равнодушно заметил Снейп, и мужчины в четыре руки рывком поставили ведьму на ноги.
Чоу, пожалуйста, - ласково попросил Рон, - не усложняй это все. Нам нужно просто задать тебе несколько вопросов, и будет лучше, если ты пойдешь с нами спокойно и добровольно, потому что если наоборот - кому-то может быть больно, но этим "кем-то" буду не я.
Чоу открыла рот, но вспомнив, что голоса ее лишили, закрыла обратно и лишь небрежным поворотом головы откинула с лица выбившиеся из сложной косы смоляные пряди.
До директорской гостиной добрались спокойно: если бы кто-то из учеников шнырял по коридорам после отбоя, он мог бы увидеть только нахмурившегося директора, серьезного и солидного аврора и профессора Чанг, семенившую мелкими шажками между двух мужчин. Перед дверью Чоу замешкалась: Рону пришлось мягко подтолкнуть ее в спину.
Их встретила полнейшая тишина. Гермиона смотрела на Чоу с неверием и разочарованием, Ханна - с сочувствием, а Джон - с такой яростью, что его начало потряхивать. Снейп тщательно закрыл дверь, пока Рон усаживал Чоу в одно из деревянных кресел с подлокотниками. Это было не то кресло, что задумывалось для комфорта сидящего: оно было твердым, с прямой спинкой, и прекрасно подходило для того, чтобы зафиксировать в нем человека, которого планировалось допросить.
Рон дождался едва уловимого кивка от Снейпа и снял заклятье Немоты.
Джон, пожалуйста… - слабо воскликнула Чоу. - Я не знаю, что здесь происходит, но вы должны мне поверить!
Гермиона встала перед Чоу так, чтобы Джон не мог видеть привязанную ведьму.
Чоу, нам понадобится несколько капель твоей крови, только и всего. Если это не поможет, каждый из нас лично принесет тебе свои искренние извинения за все подозрения, которыми мы вольно или невольно обидели тебя. Но мы не можем дольше тянуть, у нас нет времени.
Ты можешь засунуть себе свои подозрения в задницу, - прошипела Чоу с такой ненавистью, что Гермиона отшатнулась. - Думаете, я прощу вас после такого? Вы - банда предателей, напавших на меня ночью в собственной спальне, вы думаете, я спущу это на тормозах? Я подниму такой скандал, что вы, директор Снейп, и вы, аврор Уизли, мигом лишитесь своих уютных местечек. И ты, Поттер, - презрительно выплюнула Чоу в адрес лежащего на кушетке Гарри, - я всегда знала, что ты воспользуешься малейшей возможностью, чтобы отомстить мне!
Отомстить? - искренне удивился Гарри, по-прежнему оставаясь ослабленным и немного расторможенным. - За что мне тебе мстить, Чоу?
Я стала первой женщиной, которая бросила тебя. Мужчины твоего типа таких вещей не прощают, - было похоже, что Чоу верит каждому своему слову. - Ведь ты же Герой, ты не можешь допустить, чтобы тебя бросали. А на самом деле ты просто слабак! Надо же быть таким идиотом: запереть себя в Хогвартсе, когда все дороги открыты перед ним! Джон, - без перехода и паузы переключилась ведьма, срываясь в лихорадочный шепот, - Джон, вы тут единственный нормальный человек, послушайте меня: не верьте им! Я не знаю, в чем суть этого заговора, но умоляю: одумайтесь! Что бы они вам ни наговорили - это все ложь! Им просто нужно кого-то подставить.
Джон с усилием встал с дивана, подошел ближе и спокойно отодвинул Гермиону.
Если это всего лишь ошибка, то несколько капель крови все докажут, так? Чего ж вы так разволновались? - спросил он обманчиво спокойным и дружелюбным тоном.
Чоу подалась вперед, глядя ему в глаза, и горячо зашептала:
Вы понимаете, что верите на слово чужим людям? Я не знаю, что вам тут наговорили, но в нашем мире любые процедуры с кровью относятся к разряду черной магии. Это просто незаконно!..
Не ври! - вспылил Рон, до этого неплохо державший себя в руках.
Джон обернулся к Гермионе, вопросительно изогнув бровь. Та кивнула:
Почти все темномагические ритуалы построены на использовании крови, но не каждое использование крови - признак темной магии. Она пытается манипулировать вами, Джон.
Вы ведете себя как лгунья, - задумчиво протянул Джон, отстраненно и словно бы равнодушно разглядывая Чоу. - Я не знаю, зачем вам понадобилась смерть Шерлока, но я знаю, что он придет в себя и ответит на этот вопрос.
А если он в себя не придет, ее кровь уже ничего не докажет, - добавил Снейп из-за плеча Джона. - Если бы ей удалось выгадать время, ее невозможно было бы привлечь к ответственности.
Если вы дадите Шерлоку мою кровь, он вам больше уже ничего не скажет, - с горечью пообещала Чоу. Из темных глаз вытекло несколько слезинок, застывших на щеках искрящимися каплями. Даже в такой ситуации она была красива, напоминая принцессу, отданную на заклание дракону. - Джон, пожалуйста, дайте нам с Шерлоком шанс на жизнь. Эти люди просто ненавидят меня, если сказали вам, что я в чем-то виновата.
О, они не говорили, - заверил Джон. - Это идея Шерлока.
Глаза Чоу распахнулись в немом изумлении, взгляд метнулся к лежащему на диване неподвижному магглу, как бы желая убедиться, что он не просто спит.
Почему-то теперь я верю в вашу виновность безоговорочно, мисс Чанг. Надеюсь, вы простите меня за то, что я нанесу вам незначительное ранение. Если… ваша кровь не подойдет, сможете сдать меня вашим аврорам.
Чоу всем телом дернулась в кресле, пытаясь освободить руки: было похоже, что ее единственным желанием стало разодрать Джону лицо ногтями. Но он лишь чуть наклонил голову набок, криво усмехнулся и отошел к бару, где на круглом подносе стояли чистые стаканы и бокалы. Он выбрал маленькую хрустальную рюмочку - из таких сегодня пили морошковый ликер пожилые преподавательницы. На столе Джон присмотрел узкий стилет с рукоятью матового желтого металла - вполне возможно, что из золота. Снейп подошел к нему, покачав головой:
Он тупой, сувенирный. Возьмите этот, - с этими словами директор выдвинул нижний ящик стола, извлекая на свет лаковую шкатулку. В ней обнаружился простой охотничий нож с потертым от активного использования лезвием, с увесистой металлической рукоятью, на которой был вырезан грубый рисунок, имитирующий змеиную чешую.
Нож приятно лег в ладонь. Все обретало кристальную ясность: вот сейчас Джон добудет крови ведьмы, потом напоит этой кровью Шерлока, а потом примет ответственность за это решение, каким бы ни был результат.
Без наглядной и поразительной дедукции Шерлока его выводы о виновности Чоу были не такими убедительными, какими могли бы быть, будь Шерлок в здравом уме. Джон даже позволил бы сомнениям на секунду завладеть своим сердцем - в конце концов, Гарри мог просто упасть в обморок от усталости, и ему могло показаться, что сеанс мысленной связи с Холмсом состоялся, - но Поттер принес весточку оттуда, из Чертогов, Шерлок словно передал пароль для подтверждения информации, словно написал ему, Джону, смс: “Может быть опасно. Верь мне”.
И Джон собирался верить до конца.
Чоу билась в невидимых путах, не сдаваясь, но на милость Джона больше не рассчитывала:
Ханна, останови их! Ты понимаешь, что происходит? Ты позволяешь подозрениям разрушить нашу дружбу! Я спасла тебе жизнь, неужели для тебя это ничего не значит?!
И я всегда буду твоим должником за это, Чоу, - серьезно ответила Ханна, подойдя ближе. - Но за шанс спасти жизнь человека я могу отдать любую дружбу.
То есть ты веришь, что я это сделала?! - возмущенно взвизгнула Чоу. - Что я способна на такое? На убийство?!
Ханна отвела взгляд, а затем развернулась и отошла к камину.
Всё? - любезно спросил Джон. - Все обсудили насущные вопросы? Никто не хочет поболтать про погоду? Могу я приступить?
Не лучше ли мне? - сделал движение Снейп, но Джон выставил вперед руку с зажатым в ней ножом:
Не трогать.
Это прозвучало как приказ отчаявшегося человека - Северус и не подумал ослушаться его. У Джона был один шанс: этим шансом он собирался воспользоваться, не упустив ни капли крови. То, что Чоу бесновалась и дергалась, совершенно не помешало ему отработанным ловким движением заломить ей кисть, зафиксировать, сделать надрез поперек ладони - лезвие ножа оказалось на диво острым, работать таким одно удовольствие, - и подставить рюмку под стекающую кровь. Чоу ударила бы его ногой в лицо, если бы могла, но и ноги ее были крепко привязаны.
