Неуловимо атмосфера изменилась. До этого Поттер чувствовал себя в безопасности, но вдруг он ощутил присутствие чего-то чуждого и безусловно зловещего. Это было очень расплывчатое ощущение, но Шерлока оно тоже задело: тот слегка сжался на своем троне, разом растеряв половину остававшегося у него высокомерия.

Что это? - напряженно спросил Поттер, боясь обернуться. Что-то приблизилось к нему сзади - волоски на шее стали дыбом. - Шерлок, это вы делаете? Прекратите немедленно.

Но Шерлок покачал головой. Он выглядел виноватым и испуганным одновременно, и Гарри это совершенно не успокоило. Нечто сзади словно обнюхивало его: призрачное дыхание щекотало шею и ухо. Гарри сжал кулаки, сглотнул и резко развернулся, встретившись лицом к лицу с пустотой. Ощущение чужого присутствия ослабло.

Что это было?! - Гарри почти подбежал к Шерлоку: чтобы добраться до трона, ему пришлось подняться по нескольким низким ступенькам, которых он раньше не видел.

Не знаю, - как-то затравленно признался Холмс. - Оно просто… появилось. Я не понимаю, что это, раньше такого не было.

О, - осенило Поттера. - Это же та часть вашего сознания, которая воплощает эффект зелья, и она очень хочет директора Снейпа.

Вы сказали, что меня отравили. Вы несете несвязную чушь, - вспылил Шерлок, и Гарри испытал от этой слабой вспышки раздражения настоящее удовольствие. Не сумев скрыть улыбку, он покивал:

Да, вас отравили какой-то сложной дрянью, которая сделала вас помешанным на директоре сексуальным вампиром. Вы прискакали к нему в кабинет и набросились с самыми очевидными намерениями. Ну, вспоминаете? - нетерпеливо подзуживал Поттер, пытаясь вывести Шерлока из себя еще раз. Почему-то ему казалось, что это поможет.

Нахмурившись, Шерлок подался вперед:

Да… вроде бы… Я думал, что это лишь сон…

Отлично, вы вспоминаете. Это был не сон. Вы целовали директора так, будто пытались его съесть, - и это полностью соответствует действию зелья, - а потом вам помешали. Можете вспомнить, кто именно?

Голос Поттера становился все жестче: картинка, увиденная вечером в кабинете Снейпа, не стала менее реальной теперь, когда он знал, что всему виной отрава и злой умысел. Не стала картинка и менее болезненной. Хриплое “Шерлок…”, произнесенное Северусом, все еще не перечеркивалось тем, что произошло чуть позже на озере.

Вы помешали? - спросил Шерлок неуверенно, словно пытаясь угадать.

Думайте еще, - потребовал Гарри. - Вы обнимаете директора, прижимаете к себе, но вдруг слышите из коридора непонятный звук, - неясно было, кому от этих подробностей должно было стать больнее, но Гарри настойчиво продолжал: - Вы были в бешенстве, что вам помешали, хотя этот звук спас вам жизнь: если бы вы оцарапали или ранили директора в своем хищном порыве, его кровь убила бы вас.

Шерлок выглядел все более несчастным, и Поттер мстительно упивался этим:

Вспомните, кого вы увидели, повернув голову, с чьим взглядом встретились ваши глаза!

Нет! - Холмс вскочил на ноги и проворно отбежал на несколько ярдов. - Прекратите!

Тяжелое, с хрипами, дыхание вырывалось из его груди, щеки покраснели, и Гарри пошел к нему - даже по дорогому паркету он ступал теперь как-то ожесточенно.

Давайте, Шерлок, вспоминайте, чье сердце разбилось от этой картины!

Перестаньте! - выкрикнул Холмс. - Зачем вы это делаете?!

Чтобы вы вспомнили, что вы живы! - закричал Поттер в ответ. - Потому что Джон видел вас, Джон видел, как вы целуете Снейпа, Джон чуть не ушел из Хогвартса, а я не знал, как его остановить! Потому что я чуть не потерял свою магию, видя, как вы, пришлый маггл, смеете целовать человека, которого я люблю почти всю свою сознательную жизнь!

Шерлок смотрел прямо ему в глаза, тяжело дыша и не стирая стекающие по щекам крупные слезы.

...Директор, что происходит? Это что, слезы? Почему Шерлок плачет - как он вообще может плакать, он же в коме!..

Давайте, мистер Холмс, вспоминайте, - устало сказал Гарри, подходя вплотную. - Джон там, снаружи, он держит ваши руки в своих ладонях, он стирает капли холодного пота с вашего лба. Мерлин, как он вас любит! Вы должны вспомнить каждую пролетевшую мимо вас на вечеринке пылинку, чтобы наказать того, кто так с ним поступил.

Джон все видел? - торопливо вытирая слезы ладонями, спросил Шерлок. Он определенно выглядел менее заторможенным, чем несколько минут назад, но куда более несчастным, чем когда-либо в реальности.

И чуть не сбежал из замка прямо ночью, лишь бы не встретиться с вами больше. Он хотел добраться до Лондона и затеряться так, чтобы вы никогда не нашли его. Кому понадобилось убивать вас, Шерлок? - Гарри положил руку на плечо Холмса, сдавливая, хотя из-за разницы в росте этот властный жест смотрелся немного нелепо.

Зловещее ощущение потустороннего присутствия вдруг снова накатило леденящими иглами, страх недвусмысленно щекотал нервы, и в этот раз он был куда отчетливее. Глаза Шерлока расширились, он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но Поттер не успел обернуться и посмотреть, куда направлен взгляд Холмса: совершенно реальные холодные пальцы легли на беззащитное горло, сдавливая медленно, но уверенно. Гарри оцепенел, он пытался пошевелить рукой, чтобы сбросить с себя лапы ублюдочного зверя Шерлока, но мышцы отказывались повиноваться. Ноги словно вросли в пол, воздуха катастрофически не хватало, в глазах заплясали темные точки, а Шерлок все так и стоял, тупо вперившись куда-то повыше головы Гарри.

...Северус, надо прервать заклинание, что-то не так, он же задыхается!..

Шер… - прохрипел Гарри почти беззвучно, и этот практически выдох привел Холмса в чувство как выстрел стартового пистолета. Он вдруг схватил Поттера за руку и потянул на себя, выкрикнув:

Бежим!

Владелец Чертогов отдал ему команду, он дал ему разрешение двигаться! Гарри и не помнил, когда так бежал в последний раз: Шерлок не отпускал его руку, тащил за собой по темному коридору, резко свернув в одну из мельтешащих дверей. Захлопнув ее за собой, он прижался к ней спиной, пытаясь отдышаться.

Имейте в виду: если эта тварь убьет меня в вашей голове, я умру и в реальном мире, понятно? - Гарри выкрикнул это хриплым шепотом, понимая, что зверь все равно отыщет их: Чертоги принадлежали ему точно так же, как и Шерлоку. Холмс выглядел возмущенным донельзя:

Впервые, вашу мать, впервые в моих собственных Чертогах творится такой бардак! Здесь никто не имеет права распоряжаться пространством, никто никого не убивает!

Да-да, - зашипел Гарри, горло которого раздирало совсем не воображаемой болью, - я этому вашему чудовищу явно не нравлюсь, так что не будете ли вы столь любезны побыстрее вспомнить, что произошло на этой идиотской вечеринке?! Кто мог подлить вам зелье и почему?!

Шерлок вдруг выпрямился, смерил Поттера надменным взглядом сверху вниз (Гарри бы не признался ни за что, как он безумно счастлив видеть этого абсолютно типичного засранца Холмса!), поправил запонки в манжетах своей щегольской рубашки и церемонно ответил:

Истина очевидна. Странно, что несколько неглупых людей и мистер Уизли не пришли к этому выводу самостоятельно. Только у одного человека мог быть мотив, хотя я считаю это величайшим идиотизмом с его стороны. Что ж, глупость наказуема.

Шерлок, - прорычал Поттер, - меня могут задушить в любую секунду, не могли бы вы перестать красоваться? Просто скажите мне имя!!!

...Его вышвырнуло из сознания Холмса так резко, что он дернулся всем телом, боясь упасть на пол. Впрочем, именно это движение и привело к тому, что он свалился с кушетки, словно набитое соломой чучело. Рон - как всегда, старый добрый Рон! - опередив сделавшего стремительный шаг Снейпа, подхватил его и усадил обратно.