Гермиона, лучше расскажите мне, как вышло так, что вы оказались здесь, ну и… все остальное.
Ведьма немедленно переключилась на него, с готовностью объясняя:
Если я правильно поняла из того, что Северус невнятно пробурчал, Шерлок ворвался к нему, застал врасплох, почти сразу появились вы с Гарри и отвлекли его. Северус говорит, что по реакции Шерлока стало понятно, что тот не в себе, но так как на вопросы он не отвечал, пришлось его вырубить обездвиживающим заклинанием. Ненадолго. Северус послал эльфа за нами с Роном и Ханной, чтобы быстро решить, что случилось. Больше всего это походило именно на действие Любовного голода, а уж когда вы подтвердили, что видели голубую дымку в стакане… Нам повезло. Предполагать и знать - это две большие разницы.
Сотни вопросов один за другим вскипали в голове Джона, и никак не удавалось расставить их в порядке приоритетности. Сжав ладонь Шерлока чуть сильнее, он наконец выдавил:
Почему он послал за вами? Почему он не объяснил мне сразу?!
А вы бы стали его слушать или сначала бы от души врезали? - снисходительно спросила Гермиона, и Джон не мог не признать ее правоты. Если бы из камина вышел Снейп - не миновать ему знакомства с крепким капитанским кулаком. - К тому же, я разбираюсь в заклятьях, а Ханна - целитель, в первые мгновения мы были здесь просто полезнее.
Ханна, уже давно забравшаяся в дальнее из кресел, кажется, задремала. Джон позавидовал ей.
Вы разбираетесь во всех заклятьях? - немного уязвленно спросил он.
Нет, - улыбнулась ведьма, - но я знаю гораздо больше почти любого мага в Британии, я хороша в этом, что скрывать.
В ее словах не было бахвальства - лишь спокойная уверенность в своих силах.
К тому же три года назад я написала научную работу на тему того, как похожие заклинания и зелья видоизменяются в разных странах. Зелье Любовного голода было одним из примеров. Оно пришло из Скандинавии, в состав входит редкий синий мох, растущий только там. Он обладает легким галлюциногенным эффектом и именно он дает в зелье ту самую дымку.
Погодите-ка… - Джон на мгновение задумался, - ведь можно отследить редкий ингредиент, да? Узнать, кто его покупал?!
Можно. Но еще этот мох мог быть куплен на черном рынке, он мог быть куплен очень давно, он мог быть куплен через третьи руки… - Рон, кажется, уже справился с недавним шоком, и аврорские инстинкты вышли на первый план. - Отследить поставщика можно, но времени это займет столько, сколько у нас нет.
А это сложное зелье? - не успокаивался Джон, которому пришла в голову еще одна идея. - Ведь не каждый же маг может сварить сложное зелье, если я правильно понял из разговоров с Гарри.
Вижу, к чему вы клоните, - кивнула Гермиона серьезно, - но зелье достаточно простое. Правда, варить его надо два дня, но с этим справится маг даже средней квалификации.
Два дня? - воскликнул Уотсон. - Но ведь для такого нужна как минимум оборудованная лаборатория! Пусть это не Снейп, но у кого еще есть доступ к таким помещениям? Неужели нельзя выяснить?
Гермиона обменялась с мужем виноватым взглядом:
Простите, Джон, на втором курсе я сварила зелье, которое готовилось месяц, и сделала я это в сломанном туалете для девочек. Тот, кому очень надо, сможет приготовить такое зелье даже в дырявом ведре. Джон, мы все это уже обсудили, когда вас тут не было. Давайте дождемся Северуса с Гарри, и, если план с легилименцией не сработает, постараемся договориться о веритасеруме напрямую с Министром. Вряд ли он откажет, если пригрозить дипломатическим скандалом. Правда, Северус тогда, скорее всего, потеряет должность.
Это еще почему? - удивился Джон, хотя до сих пор испытывал по отношению к директору целую гамму сложно окрашенных эмоций, ни одна из которых не была слишком уж приятной.
Ну как же: сам настоял на вызове магглов ради каких-то призрачных целей, сам взял на себя ответственность за них и сам же проворонил покушение. Если Шерлок… если мы не добьемся успеха, то Северуса уволят в течение часа, - тихо закончила Гермиона.
Директор настоял на приглашении магглов? - спросила уже не дремлющая Ханна из своего кресла. В том углу было маловато света, и ее глаза сверкали на лице, почти лишенном черт из-за сумрака. Джон вспомнил, что Ханну не посвящали в подробности, а потому только кивнул:
Это длинная и скучная история, Ханна, которая не имеет отношения к происходящему сейчас, - хотя в последнем утверждении была изрядная доля сомнений. - Почему Снейп стал объектом этого вашего голода? И как? - Джону казалось, что его вопросы никогда не иссякнут.
Да кто ж разберет, чем руководствовался преступник? - пожала плечами Гермиона. - А что касается “как” - тут все очень просто: в зелье добавляется волос, капля крови, слюны, пота, - в общем, что угодно, биологически принадлежащее намеченным жертвам, но безумной страстью наделяется только тот, кто его выпил.
Так, понятно… - Джон немного подумал. - Тогда объясните мне вот что: за каким дьяволом тому, кто готовит зелье, создавать противоядие в виде собственной крови? Это же нелогично!
Он не создавал… - педантично начала Гермиона, но Джон только отмахнулся:
Да-да, я понимаю, создатель зелья сделал это не специально, это вышло случайно, но как такие вещи могут быть случайными?
Ох, Мерлин, вы теперь ее не остановите, - простонал Рон, который уже довольно давно стоял у окна, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в слепящей темноте.
Гермиона с каким-то хищным выражением лица подалась вперед, опираясь локтями на колени, закутанные в серую мантию:
Я называю это законом сохранения магии. К сожалению, высоколобые ученые из университетов других стран не спешат со мной соглашаться, но я им докажу со временем. Волшебники уже вывели несколько основных законов, действующих в нашем мире, но есть и другие. Моя теория гласит, что любое изобретенное заклинание, зелье, ритуал или артефакт имеют антидот, контрзаклятье, обратный ритуал и так далее. Просто в одних случаях это удается установить опытным или аналитическим путем, а в других - нет. Пока нет. Я работаю над этим, - добавила Гермиона веско, и вот в этих словах уже было немного самолюбования. - Но мне кажется чрезвычайно логичным, что зелье, в котором главную роль играют биологические составляющие, биологической же субстанцией и нейтрализуется. Известные мне частные случаи это правило подтверждают.
И как же нейтрализовать Непростительные? - спросила Ханна, внимательно слушавшая Гермиону. Видимо, раньше подруге не представлялся случай подробно ознакомить целительницу со своими научными теориями.
Думаю, что никак, - серьезно ответила Гермиона. - Они потому и Непростительные, что нет способа прервать или обратить их действие. Знания о Непростительных, - пояснила ведьма уже для Джона, - пришли к нам из глубины веков, тогда некоторые маги были хранителями сакральных истин, многие из которых ныне утеряны. На самом деле, есть множество убивающих и пыточных проклятий, которые можно прекрасно использовать вместо Авады и Круциатуса. Да вот даже зелье Любовного голода - это почти полная гарантия мучительной смерти… - в своей увлеченности темой Гермиона не заметила, как Джона перекосило от ее слов, - но нет ничего, что может защитить от Непростительных. Поэтому они выделены в особую группу. Случай с Гарри можно отнести к чуду.
Джон вдруг посмотрел на Шерлока: интересно, слышит ли он хоть что-то? Ему было бы любопытно поговорить с Гермионой о ее теории... Чувствует ли он, что Джон рядом? Понимает ли, что с ним самим может случиться непоправимое? Осознает, что они могут больше никогда не встретиться?
Если… - голос Джона сорвался, - если мы не найдем нужную кровь, у меня будет шанс проститься с ним?
Гермиона прижала ладонь ко рту, слезы потекли из ее глаз. Ханна подошла к Джону и опустилась перед ним на колени, прямо на пол:
