Джон нахмурился. Кто-то из них заберется в мозг Шерлока? В тот самый мозг, который Шерлок считал самым прекрасным и изумительно точным инструментом на планете? В тот мозг, которым восхищались все - даже те, кто Шерлока откровенно ненавидел? В тот мозг, вмешательство в работу которого стало настолько невыносимой угрозой, что Шерлок пошел на поводу у брата, взявшись за неприятное для себя расследование?..

Если - когда! - Шерлок очнется, он точно не будет благодарен за это.

Валяйте, - махнул рукой Джон. - Если это не сработает, я лично допрошу каждого, кто был на этой вечеринке, и вы меня не остановите.

Чоу не самая сильная боевая ведьма, - извиняющимся тоном вставил Рон, - но даже она обезоружит вас через три секунды. Мы… придумаем что-нибудь еще, если не сработает этот метод. В конце концов, я утром постараюсь выбить санкцию на применение веритасерума.

Джон заскрипел зубами.

Думаю, директор, вам этого делать не стоит, - деловито распорядилась Гермиона. У нее появилась конкретная цель, поэтому она снова стала действовать четко и собранно. - Неизвестно, как сознание опоенного Шерлока воспримет именно вас, это может вызвать непредсказуемую реакцию. Безопаснее всего, если это сделает Гарри… - она оглянулась. - Гарри? Гарри?!

Поттера в гостиной не было.

========== Глава двадцать вторая ==========

Мерлин, куда он делся? Как мы не заметили, что он ушел?! - Гермиона сорвалась и убежала в коридор, чтобы спустя минуту констатировать, что Поттера там нет.

Полагаю, у Гарри тоже выдался очень непростой вечер, - с нажимом сказал Джон, глядя прямо Снейпу в лицо. Тот выдержал тяжелый взгляд довольно спокойно, но потом развернулся и устремился к неприметной внутренней двери, что вела к лестнице наверх, в кабинет, и бросил через плечо, что сейчас вернется.

Почему именно Поттер? - спросил Джон у Гермионы, ревниво наблюдая за тем, как Ханна, воспользовавшись паузой в беседе, подошла к Шерлоку проверить пульс и температуру.

Он лучший после Снейпа легилимент, - просто ответила Гермиона, но Рон несогласно проворчал:

Он просто лучший. Он сильнее Снейпа, я в этом уверен.

Жена слабо улыбнулась ему и нежно погладила по щеке. Потом она села в одно из кресел перед камином:

Магия, связанная с разумом, считается самой сложной, тонкой и деликатной. Некоторым не удается освоить даже элементарных навыков окклюменции и легилименции, кому-то хорошо дается что-то одно и совсем не дается второе, а кто-то хорош и в защите, и в нападении. У Гарри есть талант, и его учил сам Снейп. Не знаю, кто из них сильнее, на самом деле.

Из вас никто не может этого сделать? - Джона тяготило вынужденное, пусть и недолгое, ожидание. Стремясь чем-то занять себя, он подошел к директорскому бару и налил стакан воды из узкого хрустального графина. До того момента, как пальцы коснулись прохладного стекла, Джон не осознавал, насколько хочет пить.

Гермиона развела руками, словно извиняясь:

Не всем дано, Джон. Я средненький легилимент, мне не хватает силы и опыта, я могу ненароком навредить. Рон владеет и тем, и другим, но при всей моей любви к нему и уважении как к профессионалу, - да, дорогой, не возражай мне, - я бы не сказала, что в его руках - это точный инструмент. Их в академии не учат тонкости, им дают набор базовых умений, а обычному аврору да без хорошего учителя свои навыки до филигранности не отточить.

А вы, Ханна? - спросил Джон, возвышаясь над девушкой, которая по-прежнему сидела рядом с Шерлоком на диване.

У целителей редко бывают ярко выраженные способности к любым разновидностям магии разума, для нас важнее эмпатия, - пожала плечами Ханна. - Впрочем, Империус могу наложить что надо.

Считай, что я этого не слышал, - добродушно проворчал Рон. - Непростительное же, - пояснил Уизли Джону, хотя тот и сам понял.

Профессор Поттер вышел прогуляться к озеру, - произнес вернувшийся внезапно Снейп, и голос его подрагивал от ярости.

Гермиона вскочила на ноги и подбежала к окну, пытаясь вглядеться в ночную гудящую тьму, но видно ничего не было: луну закрыли грузные тучи, а редкие молнии, как назло, сейчас прекратили обстреливать беззащитный клочок земли под ними.

Почему он сбежал? Это из-за вас, Северус?! - впервые за вечер Гермиона была готова расплакаться, а Снейп - хладнокровная змея - впервые выглядел виноватым.

Что происходит? - немедленно вмешался Рон. - Я чего-то не знаю о Гарри?

Очень многого, - тут же презрительно откликнулся директор, не отводя взгляда от взбешенной Гермионы.

Вы… Вы!!! Вы немедленно все исправите! Вы слышите меня?! Довольно делать вид, что ничего не происходит!

Гермиона кричала так, что Джон испугался на мгновение, что она разбудит Шерлока. Правда, вспомнив в следующую секунду, что Шерлок вовсе не спит, он грустно усмехнулся. Ханна и Рон шокированно переводили взгляд с ведьмы на Снейпа, явно с трудом понимая, что происходит. Гермиона подошла к директору вплотную и прошипела:

Примите решение, Северус, или, быть может… вы трус?

Боль и ярость смешались на лице Снейпа, но он, судорожно втянув воздух, промолчал, сверля Гермиону озлобленным взглядом. Через несколько секунд он кивнул - скорее, самому себе, нежели ведьме, - и вышел из гостиной.

Гермиона вернулась к креслу и рухнула в него так тяжело, словно провела нешуточный бой со своим главным противником. Рон смотрел на жену осторожно, словно боясь, что любой его вопрос будет встречен такой же реакцией.

Вы знали? - спросил Джон, которому было совершенно наплевать на недоумение Рона и Ханны.

Догадывалась, - призналась Гермиона. - Но Гарри… он всегда отшучивался, если я пыталась поговорить об этом, а к Снейпу я лезть не собиралась, хотя и понимала, что он чувствует. Но я благоразумно решила, что двое взрослых людей прекрасно разберутся сами, вот дура! - горько воскликнула она, снова закипая. - А вы-то как умудрились узнать? Вы здесь всего четыре дня.

Просто оказался рядом в тот момент, когда Гарри был готов говорить, только и всего. Ну, пожалуй, мои отношения с Шерлоком тоже сыграли свою роль.

Рон принес жене стакан воды, уселся на многострадальный стол и потребовал:

Расскажи мне сейчас же.

Странное сочетание нежности и твердости, видимо, как-то особенно действовало на Гермиону: ее плечи обмякли, поза стала более расслабленной, и по губам скользнула печальная улыбка. Ей тоже иногда надо почувствовать себя слабой, понял Джон. Заметив, что Ханна отошла, чтобы налить воды и себе, он воспользовался этим, чтобы спокойно сесть рядом с Шерлоком, вновь взяв ледяную ладонь в свои руки.

Мой милый… - ласково прошептала Гермиона мужу, вытирая неизвестно откуда появившуюся слезу. - Твой лучший друг много лет влюблен в своего наставника, а его наставник много лет любит твоего лучшего друга, но оба они - упрямые испуганные ослы, поэтому обсудить это не в состоянии.

Очевидно, что вечер потрясений для Рона продолжался: он застыл с открытым ртом. Гермиона наклонилась вперед и кончиками пальцев нежно-нежно, аккуратно вернула нижнюю челюсть супруга на место. Тот вздрогнул и вскочил:

Это невозможно! Гарри не гей!!!

Гермиона поморщилась:

Зачем ты так кричишь? Гей, не гей - какая разница? Что-то я не замечала, что ты гомофоб.

Я не гомофоб, но Гарри встречался с Джинни! Он и с Чоу встречался, если на то пошло! - Рон нервно вышагивал длинными ногами от камина к столу и обратно, изредка принимаясь почесывать нос или подбородок. - Гарри…

Да, а потом он пять лет проторчал взаперти в Хогвартсе, игнорируя все твои попытки познакомить его с хорошенькой ведьмочкой. Рон, угомонись. На вашу дружбу это не повлияет, ведь так?

Рон резко остановился, вперившись взглядом куда-то в угол. Джон решил, что этой теме они уделили достаточно времени: