Гермиона, закусив губу, молчала. Шерлок наблюдал за ней из-под полуприкрытых век, ожидая выводов, к которым она могла бы прийти. Выпив мелкими глотками целый стакан тыквенного сока, она заговорила:
Что-то случилось много лет назад с девушкой по имени Марион, и все три наши женщины были в этом замешаны. Вы считаете, что Марион мертва, но что, если она жива и вернулась, чтобы отомстить? Что, если… - глаза Гермионы распахнулись, - она затаилась и поджидает, когда Поппи Помфри вернется в Хогвартс хотя бы на день? Может, она не знает, как до нее добраться? Может, она вообще убила Розмерту только для того, чтобы вынудить Поппи появиться на похоронах?!
Шерлок довольно кивнул:
Неплохо. Я, правда, склонен думать, что убийца - не сама Марион, а кто-то связанный с ней. Мадам Помфри, если и прибудет в Хогвартс, будет под круглосуточным присмотром. Что ж, теперь, когда вы знаете все, скажите, мистер Уизли, что вы можете нам дать?
Аврор тяжело оперся локтями о стол, подаваясь вперед. Теперь он выглядел серьезно и собранно, будто находился на задании.
Какая-то часть меня все еще считает, что это - цепь совпадений и никакого преступления не было, кроме, конечно, убийства Хетти Карн, за которое уже арестован Флетчер.
Снейп развел руками, словно говоря: “А я вас предупреждал об Аврорате!”. Рон не обратил внимания на этот обидный жест:
Эта де Кордье могла умереть сто лет назад от какой-нибудь вполне обычной болезни, потому Присцилла о ней никогда и не говорила: не хотела бередить рану… Да, Гарри, что ты качаешь головой, вполне жизнеспособная версия. Но раз уж вы заварили такую кашу - даже не постеснялись заманить к нам двух магглов, - я помогу вам подтвердить или опровергнуть вашу гипотезу. Завтра утром попытаюсь достать для вас, мистер Холмс, все документы по Дэйвис и Карн, и поищу информацию о Марион: архивы Министерства сильно пострадали во время войны, но шанс все равно есть. Будет очень смешно, если выяснится, что она вышла замуж за маггла, уехала в Португалию и воспитывает шестерых детей!
Шерлок слабо улыбался, изредка кивая, словно соглашался с каждым словом Рона. Сейчас было глупо спорить с человеком, который имел доступ к официальной информации и мог раздобыть без лишних хлопот архивную справку. Гермиона посмотрела прямо в глаза Гарри, который уже долгое время молчал:
Скажу откровенно: шанс, что прав именно Рон, все-таки есть. Полноценный заговор и таинственный убийца - это, конечно, очень интересно, но совпадения бывают и более невероятными, так что, надеюсь, никто не станет продолжать упорствовать, когда Поппи поведает о настоящей подоплеке давних событий, которая может оказаться очень невинной.
Поднявшись из-за стола, Гермиона вынудила всех мужчин вежливо встать вслед за ней.
Благодарю за обед и захватывающую беседу. Встретимся на этом импровизированном вечере для преподавателей?
Конечно, - кивнул Снейп любезно, - в этой гостиной, сразу после ужина. Кстати, на ужине ученикам объявят о гибели Розмерты. Завтрашний матч по квиддичу отменен не будет, но начнется с минуты молчания.
После этого все остальные уже не собирались возвращаться за стол. Шерлок послал Джону загадочный взгляд, видимо, призывающий не расслабляться, и чета Уизли вышла из директорской гостиной в сопровождении магглов.
Профессор Поттер, задержитесь на минутку.
Гарри замер перед открытой дверью. Никто из тех, кто уже вышел в широкий коридор, не обратил внимания, что Поттера с ними нет. Гарри смотрел на свои пальцы, лежащие на полированной медной ручке старой двери, и твердил себе, что голос Снейпа звучит по-прежнему, что нет в этих словах никакого подтекста. Стряхнув с себя нелепое оцепенение - можно подумать, он никогда раньше не говорил с директором наедине, - Гарри развернулся и вежливо улыбнулся Северусу. Профессору Снейпу. Директору Хогвартса. Своему непосредственному и строгому начальнику, который в прошлом неоднократно сообщал подчиненному о своих ненависти и глубочайшем презрении.
Гарри вздохнул.
Да, директор?
Северус на мгновение замялся. Разговаривать при открытой двери, да еще когда собеседник стоит на другом конце комнаты, казалось нарочитым и искусственным. Пытаясь не волноваться о мелочах больше допустимого предела, Снейп взмахом палочки прикрыл дверь и подошел к оцепеневшему Гарри.
Не слишком близко - рукой не дотянуться.
Профессор Поттер… Я хотел сказать вам, что очень ценю, что вы тратите ваше личное время на мое поручение, хотя оно никак не относится к вашим служебным обязанностям.
Что Шерлок вчера говорил про зрачки?
Вы должны знать об этом, потому что я, возможно, иногда забываю поблагодарить вас за ваши усилия.
Мерлин, прекрати на меня так смотреть!
Но это не значит, что вы… что я воспринимаю это как должное, напротив, - я даже не уверен, что смогу адекватно вознаградить вас, когда все это закончится.
Что ты несешь, идиот!
Директор Снейп, - Гарри поморщился на последней фразе Северуса, словно от зубной боли, - вам не стоит думать об этом, я делаю это из уважения к Присцилле и Хетти, а теперь - и Розмерте. К тому же, кому как не нам с вами знать о том, что зло должно быть наказано, даже если это лишает нас привычного комфорта. Спасибо за ваши слова, директор, но это все не стоит беспокойства.
Гарри опустил взгляд в пол.
Профессор Поттер, вы должны знать еще кое-что… - Северус дождался, пока Гарри поднимет глаза на него, и лишь потом продолжил: - Ваше мнение всегда важно для меня. Вы можете смело говорить то, что думаете, особенно в том, что касается нашего расследования.
Брови Поттера недоверчиво сдвинулись к переносице, и Снейп испытал сокрушительное чувство вины - даже голова на мгновение закружилась.
Тролль тебя задери, маггл, что ты сотворил со мной своими разговорами?
Гарри несколько раз облизал мгновенно пересохшие губы, не заметив, как тяжело и нервно сглотнул Снейп.
Я…
Громкий стук в дверь прервал фразу, сразу следом в гостиную ворвалась Гермиона:
Надеюсь, не помешала, - произнесла она таким тоном, что сразу стало понятно: даже если и помешала, ей на это совершенно наплевать. - Мы тут разговорились с Шерлоком и Джоном, и они нам сказали, что до сих пор не видели в замке ни одного привидения. Северус, куда делись наши призраки?!
========== Глава девятнадцатая ==========
Видимо, преподавательские вечеринки действительно проводились нечасто: пришли все.
Даже Ирма Пинс, не переносившая шума и скопления людей; близоруко щурясь из-под очков, она сидела на краешке дивана, зажав в сухонькой ладошке рюмочку с чем-то ярко-оранжевым и прозрачным.
Даже Хагрид, который из-за своих размеров чувствовал себя неуютно и стоял, затолкав себя в угол и неуверенно улыбаясь. Гарри потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, как помочь другу, но потом он трансфигурировал один из имеющихся стульев во что-то крепкое и внушительное, но куда более ровное и удобное, чем те стулья, что стояли в доме лесничего.
Пришли и пожилые преподавательницы: задержавшись, Синистра, Хуч и мадам Вектор шумно появились почти после всех и тут же облюбовали диван, потребовав принести им таких же рюмочек с тем же морошковым ликером, который пила Ирма. Вчетвером они погрузились в воспоминания о Розмерте, изредка прерываемые нежным ностальгическим смехом или легкими всхлипами.
Шерлок и Джон пришли последними вместе с Невиллом, с которым провели предшествующие часы в его теплицах: Холмс использовал выдавшуюся в расследовании паузу, чтобы прослушать увлекательную лекцию о самых ядовитых растениях магического мира. Невилла совершенно не удивляли вопросы Шерлока, и он с готовностью пояснял, как получить сок малой горькой пустынницы или как правильно собрать семена малазийской плюющейся полыни, из которых можно было сварить медленнодействующий нераспознаваемый яд. Шерлок слушал внимательно, даже с восторгом, в конце концов перейдя к вопросам о кислотности почвы и методах удобрения. Вдвоем с Невиллом Холмс почти обнюхивал образцы грунта, смешанного с опилками, белыми хлопьями какого-то особого магического пепла и чем-то еще, во что Джон старался уже не вникать, хотя, кажется, что-то про драконий навоз там мелькнуло. Шерлок был очень доволен экскурсией в теплицы, а Невилл так и вовсе сиял от счастья: видимо, столь дотошных учеников ему не попадалось даже среди лучших студентов Хогвартса. Перед директорской гостиной оба заверили друг друга в вечном сотрудничестве в будущем (Джон только мысленно посмеялся) и разошлись, абсолютно удовлетворенные. Как только Невилл отошел к Ханне, которая болтала с Гермионой (или, скорее, позволяла болтать Гермионе) в противоположном конце комнаты, Шерлок внезапно стал серьезным и привычным. Самим собой.
