- Постоянен в своей непостоянности, да? Но ты же знаешь, к чему это приводит, знаешь эти несколько простых правил… – тихо и серьёзно. И так спокойно, что я внезапно почувствовала оглушающую, головокружительную лёгкость. Всё кончено? Всё кончено. Подступающая истерика исчезла, в голове всплыло: «…не паниковать, не привлекать внимания, не путаться под ногами, не подставляться, спрятаться, а при первой же возможности – бежать…»

- Простые правила?.. – заинтересовался Мориарти. – Что-то вроде «Как умереть наиболее глупо и бесполезно»?

- Что-то вроде, – криво усмехнулся Шерлок, и небрежно завел руки за спину, сцепляя пальцы в замок.

Один миг – всего один миг разделил время на до и после. Один краткий миг… Погас свет. Темнота, непроглядная темнота ворвалась в здание, и я, даже не успев подумать, даже не успев осознать, резко рухнула на пол, стряхивая неправдоподобно яркую точку лазерного прицела с груди… Хлопок, хлопок, звон стекла и небольшие щепки, сыпящиеся сверху… Миг, бешено колотящееся сердце, вдох: «…Не привлекать внимания, не путаться под ногами, не подставляться…» Тихо быстро заползти за колонну, и…

Властная рука, схватившая меня за предплечье, – завизжать не дала только тряпка во рту. Рывок – и меня буквально втащили в коридор, втолкнули в смежную комнатку. Все звуки отступали перед бешеным стуком в ушах, я попыталась вырваться, как почувствовала, что мои руки свободны… а потом исчезла и тряпка, закрывающая рот.

- Ты специально оделась как ходячая мишень? – прямо над ухом раздался убийственно-знакомый шёпот, а затем плечи укрыла тёплая ткань пальто.

====== Часть сорок седьмая, мой жестокий бог ======

Он. Он. Рядом. Его голос, который кажется галлюцинацией, его запах – Боже, я целую вечность не слышала этот запах, – его тепло, которым пропитана тяжесть пальто на плечах… Этого не может быть, это невозможно, нереально, невыносимо!..

Снова рывок – сильная, практически грубая хватка причиняет боль даже через толстую шерстяную ткань. Один из кажущихся незыблемыми твердынями книжных шкафов на самом деле оказывается призраком, убирающимся с пути и открывающим прямоугольный чёрный провал. У меня просто нет возможности не нырнуть в бездну вслед за ним, и темнота резко ослепляет, погружает в себя, ограничивая мир звуками торопливых шагов и дыхания, дробящимися, эхом перекликающимися с шагами и дыханием другого человека.

Мы идём уже целую вечность – хотя на свету вряд ли бы прошло больше двух минут. А может, мы не двигаемся, это просто бег на месте, мы застыли, завязли в чёрной смоле…

Но нет, что-то скрипит, и я выныриваю в прозрачный синий сумрак, кажущийся очень светлым, хотя даже разглядеть очертания окружающих нас предметов сквозь него удаётся с трудом.

То, что нельзя назвать светом, скорее не-тьмой, исходит из окна – я неосознанно делаю пару шагов к нему, мне просто хочется очистить полуслепые от непроглядной черноты глаза…

- Стой! – коротко, зло, резко. Я вздрагиваю – и снова болезненно-крепкое кольцо сжимает предплечье, и снова рывок… В нём будто больше силы, чем нужно, чтобы буквально швырнуть меня о стену рядом с окном, словно Шерлок специально, словно он хочет сделать мне больно…

Я ударяюсь затылком, спиной, из груди вырывается всхлип – и тут же рот зажимает ледяная ладонь, мужчина вжимается в стену рядом со мной, сильнее припирая к ней своим плечом. Кажется, по комнате мазнуло пятно света, как от карманного фонарика…

- Тихо. – шёпот обжигает. Его губы почти касаются моего уха, Боже…

Пальцы на моих губах – его пальцы. Дыхание, касающееся щеки, – его дыхание. То, что происходит сейчас со мной, не укладывается ни в какие рамки, не поддаётся никакому контролю. По телу пробегает горячая волна, поднимается всё выше, и сознание беспомощно тонет в ней…

- Идём. – новый выдох касается кожи, и ноги подкашиваются, я не в силах больше держать себя… но упасть я не успеваю – убийственное ощущение нереально близкого тела Шерлока резко исчезает, и почти в то же мгновение очередной рывок, которому у меня опять нет шансов не подчиниться.

Протяжно простонавшая дверь, замереть на три удара сердца, затем по коридору, дверь, небольшая комнатка, снова дверь и что-то вроде галереи – просторный коридор, сумрак в котором не настолько густой, как в других помещениях, конвоем застывшие по всей протяжённости окна в человеческий рост позволяют мутному лунному свету заглядывать внутрь, неясными тенями деревьев разливаться по бархатистой синеве.

Шерлок быстро, внимательно оглядывает открывшийся перед нами путь, затем оборачивается на меня, с абсолютно нечитаемым выражением проскальзывает по мне взглядом – на один миг, не больше. Он уделил мне один грёбаный миг.

- Застегнись. – короткий приказ улетает в пустоту галереи. Я рассеяно опускаю глаза – белая майка будто светится между распахнутыми полами пальто. Как ходячая мишень… Пальцы гнутся с трудом, пуговицы выскальзывают. Я снова чувствую, что Шерлок смотрит на меня. Спокойно, безучастно наблюдает за моими действиями – и от этого меня просто колотит, застегнуть пуговицы кажется нереальной задачей!..

Три. Он подождал, пока я застегну три, и, видимо, решив, рассчитав, что этого достаточно или что больше нет времени, подтолкнул меня вперёд, в пустоту пугающе не-тёмной галереи.

Ох… Я смогла, шагнула, я сделала несколько шагов сама… но, видимо, недостаточно хорошо, так как почти сразу моё плечо властно сжала рука идущего позади детектива. Он заставил меня чуть ускориться, а потом неожиданно резко остановиться в узкой полосе тьмы между двумя окнами.

- Дьявол, – зло выдохнули сзади, а затем я была снова буквально отшвырнута, врезалась в стену спиной и даже не успела вскрикнуть от неожиданности, как Шерлок резко подался вперёд, прижимая к стене своим весом, но не смотря на меня, а напряжённо глядя вниз, на шевелящиеся тени, падающие из окон, поймавшие нас в ловушку…

Он мне никто. Никто, прошлое, его больше нет в моём мире, нет…

Он. Мне. Никто.

Боже, чувствовать тепло его тела, прижимающегося к моему, ощущать, как вздымается его грудь…

Нет. Никто.

Всё в прошлом – сейчас он просто тот, кто спасает меня, просто мистер Холмс, он не мой Шерлок…

Запах его кожи. Напряжённый изгиб шеи прямо перед моим лицом, линия скулы, тёмные кудри, свивающиеся небрежными кольцами…

Моё сердце сошло с ума, заходясь испуганной птицей, отдаваясь в голове, в кончиках пальцев, в… внизу живота…

Моё тело сошло с ума. По нему прокатываются жаркие волны, я буквально таю, я не могу сопротивляться, когда он так близко, когда между нами всего лишь тонкие одежды…

Я сошла с ума. Я не могу отвести от него глаз. Я не могу перестать о нём думать. Я не могу перестать его чувствовать.

А он, он так напряжён, так отчуждён. Он чутко слушает, он всматривается в тени, он холодно и рационально рассчитывает, как нам выбраться из превратившегося в ловушку особняка, и ничто другое для него не имеет значения…

- Шерлок.

Мне показалось, или мужчина чуть ощутимо вздрогнул, когда мой практически неслышный выдох коснулся его кожи? Но взгляд, на секунду мазнувший по моему лицу, был лишён даже тени эмоций.

- Шер… – ещё тише. Ещё протяжней. Я не хотела, это должен был быть просто выдох, но, видимо, теперь я дышала им…

Не дав мне закончить Холмс чуть отстранился, отвлекаясь от изучения окружающей нас темноты, замер, тяжело дыша, буквально нависая надо мной и наконец вонзая острую сталь своего взгляда мне в глаза…

Я не могу.

Я не выдержу.

Он, его взгляд… он словно всматривался внутрь меня, видел меня впервые за несколько месяцев, впервые… А что сейчас есть я? Ложь, отчаянье, предательство и боль, только слёзы, боль и слабость… Нет, я не могу, мне плохо от того, что он может во мне увидеть, я не могу, я не…

Резкое движение вперёд – это не я, это моё тело, просто импульс, непроизвольная отчаянная попытка вздохнуть, снова почувствовать его. Его дыхание, его губы, его глаза, невозможно близко, невозможно, он…