Но, к собственной досаде, ошибся.

Два силуэта вышли с каменной террасы. Света, падающего из высоких окон, оказалось достаточно, чтобы увериться, что оба были мужчинами. Один из них – среднего роста и довольно широкий в плечах – закинул руку на плечо того, что пониже и тоньше. По траектории движения Шерлок смог определить, что этот жест обеспечивал первому – несомненно, Альфе, нацеленному на интрижку – поддержку. Его походка вихляла, и было ясно, что он навеселе. Шерлок отступил в тень, чтобы его не заметила парочка, как раз повернувшая в его сторону. Они явно направлялись в то маленькое подобие греческого храма. Проводить любовное свидание в беседке? Банально и неудобно! Как только они прошли мимо, Шерлок был готов продолжить свой путь. Он закрыл глаза и мысленно отругал парочку за свою задержку из-за их идиотских проделок.

Альфа рассмеялся, прижимая к себе стройное тело молодого человека. Шерлок изумленно распахнул глаза.

Посланник Майкрофта ошибся. Себастьян Уилкс не собирался немедленно присоединиться к игре. У него были другие планы.

оОо

Джон проснулся от звуков приближающихся голосов. Черт! Я отключился… Боже, сколько сейчас времени? Парень выпрямился и потряс головой, прогоняя сонливость – он не собирался закрывать глаза больше, чем на пару секунд. Потянулся, потер лицо и начал подниматься, когда расслышал двоих мужчин – один смеялся, а второй отвечал мягким шепотом. Джон замер, надеясь, что они пройдут мимо, но в этот раз удача отвернулась от него.

Голоса звучали так, будто кто-то решил перенести торжества в эту маленькую беседку. Парочка вряд ли обрадуется внезапному появлению заблудшего гостя.

Джон взмолился, чтобы они посчитали каменное строение слишком холодным и неудобным для любовных игрищ. Он прижался к стене в углу алькова и принялся ждать.

Две пары ног простучали по гранитному полу. Походка одного из них была тяжелой, и он споткнулся на пороге. Джон провел достаточно времени за барной стойкой, чтобы узнать шаги пьяного человека, а тот явно выпил слишком много. Незаметный в своем убежище, Джон постарался замереть. Ноги в носках начали мерзнуть на холодном полу. Он понимал, что не стоит вмешиваться, но вдруг подвыпившему джентльмену станет плохо? Тогда придется преодолеть смущение и предложить медицинскую помощь. Надеюсь, его спутник знает, как с ним обращаться.

– З-здесь гораздо лучше. Интимнее, ты не находишь? – слегка смазанная речь. Послышалось шуршание ткани, и Джон представил себе пьяные обжимания. Джон понадеялся, что хотя бы один из них не настолько пьян. С другой стороны, так они, скорее всего, быстро уснут, и он сможет проскользнуть к выходу.

– Мистер Уилкс, мне кажется, нам лучше вернуться, – ответили первому собеседнику. Джон похолодел. Второй голос принадлежал очень, очень молодому пареньку. Он сразу же представил одного из тех юных мальчиков, которых успел заметить в бальном зале: только вошедших в возраст и едва ли бреющих усы. Что бы там ни думало общество об их совершеннолетии, Джон считал, что им не следует оказываться в подобных ситуациях.

– Зови меня Себастьян, – сказал первый вкрадчиво. – Думаю, нам стоит познакомиться поближе, пупсик, как ты считаешь?

– Я н-не знаю, – ответил юноша.

Послышался глубокий вдох и выдох.

– Ты так приятно пахнешь, Чарльз. Иди ко мне.

Джону не понравилось, как это прозвучало. Очевидно, этот Себастьян достаточно пьян, чтобы причинить неудобства молодому Чарльзу, но одновременно довольно бодр для осуществления своих нездоровых планов. Если он продолжит настаивать, у Джона не будет иного выбора, кроме как вмешаться, отвлечь его, возможно, притвориться, что сам не против внимания, и дать шанс Чарльзу вернуться в дом. С другой стороны, Джон слышал, что некоторые молодые Омеги считали своим долгом разыгрывать кокетство, и не был уверен, стоит ли вмешиваться. Может, первоначальный отказ – это такой, притягательный для некоторых, способ флиртовать.

– Мм, прекрати это. Что скажет твой дедушка, если узнает, как упрямо ты вел себя с тем, кто выше по положению? – ударение на последней фразе было так отвратительно, и кровь Джона застыла в жилах, когда тот продолжил. – Хотя, конечно, он не услышит тебя. Даже если бы старик не был глух как тетерев, все равно – час назад он уже клевал носом. Никто тебя не хватится, золотце. Совсем никто, по крайней мере, несколько часов. У нас куча времени.

Джон подался вперед, чтобы видеть происходящее. Чарльз совершенно точно не разыгрывал из себя недотрогу. Высокий и сильный Себастьян вцепился в худенькие плечи молодого Омеги. В лунном свете можно было рассмотреть тонкие черты лица юноши – тот выглядел так, словно пережил одну-две течки, не больше. Возможно, достаточно взрослый для обручения, но слишком молод для продолжения рода, и уж конечно не с таким зрелым Альфой.

Это был не флирт, а нечто пострашнее.

– Себастьян! – выкрикнул мальчишка, но Альфа толкнул его к стене, зажав рот другой рукой.

– А теперь заткнись, – прошипел Себастьян. – Будешь сопротивляться – тебе же хуже.

Джон услышал достаточно. Он вышел из своего убежища.

– И что тут происходит?

оОо

– И что тут происходит?

Светловолосый мужчина появился из-за каменного постамента. Со своего места Шерлок мог беспрепятственно рассмотреть его. Его поза была открытой, неугрожающей, но в голосе звучал металл. Шерлок также заметил, что поднятые руки и раскрытые ладони противоречили его низкой стойке, полусогнутым коленям и ногам, расставленным на ширине плеч. Мужчина приготовился к схватке, на случай, если Себастьян проявит агрессию.

В тусклом свете Холмс различил, что жилет мужчины глубокого синего цвета. На мгновение детектив почувствовал недоумение. Незнакомец ясно выступал против Себастьяна, но его костюм… Подул легкий ветерок и…О.

Запах защекотал ноздри. О. Незнакомый блондин, бесспорно, отважен, но глуп. В голове пронеслась мысль, что среди многих нелепых особенностей Омег, изучаемых Шерлоком годами, раньше не было безрассудной храбрости.

– Это личная беседа, будьте добры покинуть нас, – резко ответил Уилкс.

Тот сделал шаг вперед:

– Я так не думаю, – он посмотрел на Альфу, затем обернулся к мальчику. – Чарльз может с Вами не согласиться. Сдается мне, что детское время подошло к концу, и ему следует вернуться в дом. – Голос прозвучал твердо, в нем не было ни страха, ни вызова.

Себастьян холодно и грубо перебил его:

– Отвали. Тебя сюда не звали.

Блондин спокойно и доброжелательно заговорил с юношей:

– Чарльз, меня зовут Джон. Мой сопровождающий – Джефф Мюррей. Вернись в особняк и попроси прислугу найти его. Он позаботится о тебе.

Шерлок увидел, как Чарльз повернулся и убежал, едва не споткнувшись о бутылку шампанского, отброшенную Уилксом. Он завороженно наблюдал, пребывая в полном восторге. Светловолосый Омега – Джон – стоял прямо и ни одним жестом не выказывал страха перед Альфой.

– Как мило с твоей стороны предложить замену, – Себастьян придвинулся к нему на шаг.

Джон скрестил руки на груди. Холмс заметил, как тот слегка поморщился. Очевидно, у него была травма плеча. Тем не менее, ноги не дрожали, а на лице не промелькнуло ни тени испуга. Поза перетекла в защитную, неагрессивную, он старался избежать драки с более высоким и сильным Уилксом.

– Не помню, чтобы я что-нибудь предлагал, – ответил он.