Раздосадовано сплюнув, охотник покосился на спящих вокруг костра друзей. Доигрались они со своими мечтами о доме: шторы с гребаными рюшечками, скатерти, от которых пользы не было никакой, ведь руки фиг вытрешь – заклюют, чашки фарфоровые с какими-то зайчиками желтыми. Блин, где они таких зайцев в природе встречали, а?! Да и черт с ними, с зайцами, что делать-то теперь? И не свалишь ведь. Мало того, что в одиночку выживать было, несмотря на его нелюдимость и очень даже неплохой опыт, в это время слишком сложно, так еще и этих хлюпиков бросать нельзя. Куда они без пригляда? То и дело норовят разругаться или разбежаться по сторонам на радость ходячим. И за что ему такое?

И почему у этих странных людей в критической ситуации не включается инстинкт самосохранения, внимательность и нацеленность на решение первостепенной задачи – определиться хотя бы, что дальше делать. Какая скотина нажимает им там кнопки: «закатить истерику», «рассказать последнюю сплетню», «наорать на всех», «впасть в депрессию»? Корейчик этот… Лучше бы за своей цацей приглядывал, чем выдумки на тему личной жизни Дэрила оглашал на весь лагерь. Блин, была бы блондинка его женщиной, он бы ее не бросил и не свалил бы так просто. Но объяснять это моментально выпучившим глаза друзьям было ниже достоинства охотника. Пусть думают, че хотят, хоть Шейна ему не приписали, и на том спасибо.

- Иди, ложись, моя очередь, - потирая глаза, Рик подошел к развалинам, у которых устроился охотник.

- Че, не спится совсем? Кажется, времени мало прошло, - удивленно взглянул на выглядевшего довольно помятым шерифа Диксон.

- Не спится. Так что лучше ты иди отдохни, пусть хоть у кого-то завтра голова будет свежей.

- Мне хватит, не парься. И не сиди до утра сам, чувак, разбуди эту болтливую заразу перед рассветом, ему полезно будет.

- Глена? Да, он что-то слишком много на себя пытается взять. Не нравятся мне настроения всех, - задумчиво пробормотал Рик куда-то в сторону, а потом перевел пытливый взгляд на все еще стоящего рядом Дэрила. – Слушай, это, может быть, и не мое дело, конечно. Но я должен знать, если ты в любой момент можешь сорваться на поиски своей…

- Ты тоже, блин? – закатил глаза охотник. – Больше верь пацану, он через неделю расскажет, что ты вон с Ти-Догом по ночам развлекаешься, тоже верить прикажешь, чтоль? Ниче у меня не было с Андреа. Жалко ее, конечно, но не более того. И возвращаться, как ты правильно мне еще днем сказал – бредовая идея. Ее там уже точно нет. Есть мозги – выпутается девка, а если нет – земля ей пухом, че поделать.

- Это хорошо… - увлеченный своими мыслями шериф растерянно посмотрел на приподнявшего бровь реднека. – Ну, то есть, пропажа Андреа для нас большая потеря, ничего не скажешь. Хорошо то, что мы одинаково на это смотрим. Нужно учиться выживать с тем, что у нас имеется на данный момент.

- Угу, проще говоря, ни с чем, а то ты, блин, как скажешь, так прямо кажется, что мы так, носком ботинка в коровью лепешку вступили, а не по уши в дерьме плаваем давно, - хмыкнул Дэрил, насмешливо взглянув на копа.

- Ты абсолютно прав, - кивнул Рик и потер переносицу. – Слушай, пока ты не ушел. Я что хотел…

Диксон, который уже почти отвернулся, поглядывая на сгрудившийся у костра народ и пытаясь вычислить место, где можно будет устроиться, чтобы быть поближе к теплу, но одновременно подальше от всех лежащих там, покосился на замолчавшего Граймса. Че он телится? Еще кого-то грохнуть успел, помимо дружка своего заклятого, или что?

- Ну? Валяй, че там у тебя накипело, я могила, - благородно подбодрил Дэрил собеседника.

- Что? Да нет, ничего не накипело. Я о тебе. Ты не так давно говорил, что у тебя поменялись планы и ты уже не собираешься бросать группу? Я правильно понял тебя тогда? – дождавшись, пока охотник неохотно кивнет, Рик продолжил свою речь, сверля его взглядом. – Что теперь? У тебя ничего не изменилось в связи с последними событиями? Мне нужен человек, на которого я смогу положиться. Ты сам видишь, в каком они все состоянии. Хершел вполне адекватен, но, сам понимаешь, он в силу возраста не в любой ситуации помочь сможет. Ти-Дог весь день ходит сам не свой, да и толку от него не так много, Глен… ну ты сам не слепой. Он чересчур близко к сердцу все принимает, а теперь, когда Мэгги рядом с ним… В общем, один ты выглядишь сейчас вполне спокойным и здравомыслящим.

- Ну, так и че ты хочешь? Опять с кем-то поговорить нужно? – Диксон недоверчиво посмотрел в сторону друзей. – Не понял…

- Ничего не нужно прямо сейчас, - покачал головой Рик и устало посмотрел на друга. – Только одно: ты со мной?

Дэрил уткнулся взглядом в землю под ногами, не торопясь отвечать на этот не такой уж и простой вопрос. Как бы там ни было и что бы о нем эти все не думали, слово он свое привык держать и, если уж обещал что-то, то из шкуры лез, но выполнял обещанное. Вот ведь денек выдался, сначала ляпнул Кэрол, не подумав, что не бросит ее, теперь еще и Рик, по сути, того же от него хочет, только не относительно одного себя, а всей группы. Ответственности гораздо больше будет, чем за одну истеричную дамочку. Подняв глаза и посмотрев на терпеливо ожидающего ответа шерифа, который, кажется, понимал, насколько непросто охотнику было сейчас решиться на что-то, он почесал затылок. Да кого он обманывает? Куда он уже от этих немощных денется? Да и они без него пропадут точно.

- Я с тобой. Можешь не сомневаться, - выдохнул он, крепко пожимая тут же протянутую ему руку и отводя взгляд от облегченной улыбки, проскользнувшей на усталом лице Рика. – Давай тут не засиживайся, помни о корейчике.

Отвернувшись и оставив шерифа патрулировать местность самостоятельно, Диксон широко зевнул, отгоняя от себя мысли о том, что излишняя задумчивость вряд ли поможет Граймсу заметить приближение ходячих. Ну да повода сомневаться в Рике пока не было, вероятно, у копа-интеллектуала одно другому не мешает.

Обойдя по кругу сгрудившихся у костра друзей, Дэрил только искренне понадеялся, что все они достаточно крепки для того, чтобы не заболеть после ночи, проведенной прямо на холодной земле. Не хватало им еще всей группой ближайшие пару недель орошать соплями свой путь и привлекать ходячих оглушительным чиханием. А уж если у кого-то температура поднимется и все прочие прелести серьезной болезни начнутся…

Мэгги уткнулась головой в подмышку своему узкоглазому другу, Бет спала на плече у отца, Лори и Кэрол обнимали с двух сторон пацана, видимо, в попытке согреть, а Ти-Дог что-то уж очень близко расположился возле них. Недовольно покосившись на мужчину, Диксон, собираясь устроиться неподалеку у дерева, так как у огня места уже почти не было, застыл на месте, оглядываясь. Ему показалось, или Кэрол снова маялась бессонницей? Напряженный взгляд, направленный на стоящего рядом реднека, блестел слезами, и мужчина со вздохом присел на корточки. Блин, она бы хоть один день для разнообразия не ревела, он бы в честь такого случая одну из белок не стал бы убивать, надрессировав танцевать ламбаду и пищать в такт.

- Спи! –шикнул он недовольно и, увидев, что женщина послушно закрыла почему-то кажущиеся обиженными глаза, устало вздохнул.

Поднявшись на ноги, Диксон вдруг испытал чувство дежавю. «Вот ведь слов понапридумывают!» - угрюмо посмотрел охотник на проснувшегося, видимо, от его шепота Ти-Дога. И этому что ли благословение на сон нужно? И что им всем не спится? Кто знает, что завтра ночью будет, может, еще хуже местечко перепадет, или вообще дождь обрушится. Нет бы, отсыпались, как следует, на будущее. Вот ведь слабонервные собрались! Но он-то таким точно не был. Устроившись полулежа у дерева, Дэрил расположил свое оружием максимально удобно и, убедившись напоследок, что Рик все еще не уснул на посту и даже не разрыдался там, а то с него сегодня станется, прикрыл глаза, позволяя себе, наконец, немного расслабиться. Вот и закончились более-менее спокойные дни, когда предугадать можно было хотя бы то, что они будут завтра есть и где спать.