Кэрол осторожно осмотрела их уменьшившуюся компанию. Патриция, Джимми, Шейн, Андреа – все они остались где-то там, все они уже мертвы, но даже оплакать их и устроить похороны нельзя. Проклятый новый мир! Он слишком жесток, он слишком уродлив и несправедлив. Интересно, как долго они теперь продержатся? Кажется, идей, куда им дальше идти, не было ни у кого. Как не было ни запасов еды и воды, ни лекарств, ни бензина, ни палаток, ни даже запасной одежды и одеял. Они остались ни с чем. Приходилось начинать все с нуля, но настроение пока боевым назвать было сложно.

Только Бет и Карл уже успели уснуть. Несмотря на все произошедшее с ними, дети в первую очередь требовали отдыха и хоть какого-то забвения. Может быть, они хотя бы во сне увидят другой мир? Где солнечно, тепло, сытно и безопасно… Бет тихо скрючилась в объятьях старика, который застывшим взором смотрел на огонь, беззвучно что-то шепча и покачивая головой. Как же он держался за свою ферму, свой дом. Теперь его дом там, где его девочки, и мужчина отлично это понимал, поглядывая на обеих дочерей и тихо вздыхая. Ему было за что бороться и ради чего держаться. Как и Глену, который, обняв за плечо Мэгги, то и дело бросал раздосадованные взгляды на стоящего неподалеку Рика. Пареньку пришлось быстро взрослеть, становясь единственным защитником в большой семье: две молодые девушки и старик. Теперь это и его семья, теперь ответственность за них всех лежит не только на Хершеле, но и на парне, и он это отлично осознавал сейчас, сдерживая лишние слова и эмоции. Не время и не место было снова сегодня ссориться, он и так уже много лишнего наговорил.

Ладонь Кэрол накрыла чья-то рука, и женщина, вздрогнув, оглянулась на сидящую рядом Лори, на коленях которой спал заплаканный ребенок.

- Давай по обе стороны от Карла ляжем, так всем теплей будет. Просидеть мы всю ночь все равно не сможем, уже вторые стуки не спим, - прошептала жена шерифа, усердно отводя взгляд от мужа.

Кэрол подчинилась, устраиваясь на жесткой холодной земле и накрывая одной рукой и полой своего вязаного кардигана мальчика, который не проснулся даже от перемещения. Она не стала задавать лишних вопросов о том, почему Лори не хочет ложиться вместе с Риком, позволив ему согреть их. После недавнего разговора и так все было ясно. Кажется, между супругами возникла огромная трещина, и эту проблему так просто не решить.Прикрыв глаза, женщина вспомнила невеселые события, происходящие несколькими часами ранее.

Разделив между собой скромный сухой паек, все ели в молчании, только тревожно поглядывая по сторонам и опасаясь, что стая находится неподалеку. Несмотря на то, что Рик, Дэрил и Ти-Дог ни на минуту не отвлекались от осмотра территории, безопасно себя тут никто не чувствовал. Особенно после теплой фермы, после стольких ночевок под крышами и за ограждением.

- Мне нужно… Идем со мной? – бросила Лори тихо Кэрол, шепотом попросив сидящего рядом старика присмотреть за бледным Карлом.

Встав, обе женщины оглянулись, пытаясь определить самое удачное, прикрытое ото всех и в то же время безопасное направление, и дружно направились в сторону кустов, находящихся довольно близко.

- Вы куда? – в один голос потребовали ответа шериф с охотником и тут же переглянулись.

Лори только отвернулась, всем своим видом показывая нежелание отвечать на какие-либо вопросы мужа, а Кэрол, приобняв подругу за плечо, оглянулась.

- Мы здесь, сейчас вернемся.

Понадеявшись, что ее выразительный взгляд будет понятен, в конце концов, можно было привыкнуть, что женщинам иногда тоже приходится удаляться в ближайшие кустики, она торопливо повела Лори в выбранном направлении. Но жене шерифа было нужно не только посетить отдаленное место, но и выплакаться, как оказалось. Поглядывая издалека на сидящих вокруг костра людей, она сминала беспокойными пальцами ветки ближайшего кустарника, упорно стоя на месте и не обращая внимания на уже отошедшую Кэрол. Женщина, оглянувшись на подругу, даже вздрогнула, увидев полный ненависти взгляд той.

- Все в порядке? Лори! Что случилось? Идем, здесь небезопасно!

- А там безопасно, да? Он убил его, ты понимаешь, убил! А потом позволил нашему сыну его… Я не могу, я не хочу туда!

Обреченно повернувшись назад, Кэрол приблизилась к брюнетке, попытавшись обнять, но та отмахнулась от нее, закусив губу и не отводя взгляда от мужа вдалеке. У Лори начиналась самая настоящая истерика, которая вполне объяснялась последними событиями, бессонной ночью, тревогой за сына и беременностью. Звать остальных на помощь не хотелось – вряд ли жене шерифа будет потом приятно вспоминать о своем поведении. Подруга упрямо продолжала говорить загадками.

- Он решил за всех! За меня и за него! Как он мог? Своего лучшего друга просто взять и убить! Своими руками и руками Карла. Как он теперь будет смотреть в глаза нашему сыну? Что он сделал с моим ребенком?

С ужасом посмотрев на то, как Лори, все еще не сводя взгляда с Рика, который присел возле Карла, ни о чем не подозревая, нащупывает свой пистолет за поясом, Кэрол схватила подругу за руки и встряхнула.

- Лори! Приди в себя! У тебя ребенок, дети… Хватит, что бы ни случилось, сейчас не время для вот такого вот. Да, всем плохо, все потеряли дом, вещи, надежду и друзей, но мы справимся и выберемся, слышишь? Мы обязаны!

- Ты не понимаешь, да? – наконец посмотрела Лори на подругу и вдруг рассмеялась. – Ты не понимаешь… не понимаешь… Он, вот этот ваш герой, который командует парадом. И мой муж… Он просто убил Шейна. Убил, слышишь?

- Слышу, Лори. Я понимаю, что тебе сейчас больно и тяжело. Шейн был для тебя не просто другом, как для нас. Это огромная потеря, но пора привыкать, что каждый из нас в любой момент может тоже погибнуть. Рик правильно поступил, он же не мог оставить своего друга ходячим? Ты что? Мы ведь все так делаем. Их нужно добивать, иначе…

- Кэрол, милая, ты так меня и не поняла? – преувеличенно ласковым голосом, который впрочем, не мог обмануть женщину, спросила жена шерифа. – Он его живого убил. А потом, когда Шейн… превратился… его уже застрелил Карл. Моему мальчику пришлось. И в этом виноват только Рик.

- Подожди, что значит живого убил?

Кэрол не могла принять услышанное. Она бы без вопросов поверила, если бы ей сказали, что Шейн, поведение которого в последнее время настораживало, убил Рика, но никак не наоборот. Шериф не был похож на человека, который просто так берет и убивает лучшего друга. Да и не просто так не мог он. Даже в пылу ссоры, он не такой человек! Женщина хмурилась, переводя взгляд с подруги на Рика. Может, Лори что-то не так поняла? Или вообще придумала? После всего произошедшего она могла слегка…

- Ну что ты так на меня смотришь? Я еще не слетела с катушек, как ты, наверное, про меня подумала. Да, он убил Шейна. Наплел мне сказку про то, что тот его, мол, собирался первый убить. Откуда он мог знать, что Шейн думал? Как мог быть уверен? Просто воспользовался подходящим случаем, понимаешь? Просто нашел, чем успокоить свою совесть. Еще и рассказал мне, словно думал, что я улыбнусь и брошусь ему на шею, говоря, что он молодец и правильно поступил.

- Мне кажется, тебе нужно время. Не руби сгоряча, еще и в таком состоянии, как сейчас. Мы все на взводе, я и сама сейчас думаю только о том, что все плохо и дальше будет только хуже. И у меня к Рику много претензий после того, что он скрыл от нас про этот вирус. Но ты пойми, не такой он человек, чтобы вот так вот подло убить друга, как ты говоришь. Лори, ну ты сама подумай, ты же его хорошо знаешь, ты с ним прожила столько лет, у тебя от него дети… - Кэрол говорила словно в пустоту, отведенный взгляд Лори и упрямо сжатые губы показывали ее нежелание слышать и слушать, что до нее пытаются донести, предпочитая верить тому, что она уже успела для себя решить.

- Дамы, я вам не помешаю? У вас все хорошо? – Ти-Дог удивленно смотрел на двух расстроенных женщин, стоящих возле кустов. – Давайте вы договорите у костра? Нельзя так надолго отлучаться, вы практически беззащитны здесь, а мы можем не успеть добежать. Не нужно рисковать. Тем более, уже темнеет.