- Осторожно с гостеприимностью, Кэрол, а то я мог бы и согласиться, - пошутил он, не глядя ей в глаза и касаясь губами щеки, словно совсем не беспокоясь о ее ответе.

- Ты так уверен, что я пожалела бы о своем предложении, милый? - тихо рассмеялась она, нежно целуя его и тут же отталкивая от себя. - Но раз ты отказался, то, пожалуй, я серьезно подумаю, прежде чем предлагать тебе во второй раз.

- А я не буду спрашивать, - хмыкнул Дэрил и вернул ее обратно в свои объятья, накрывая мягкие нежные губы требовательным поцелуем, который должен был показать, кто тут решает.

Это было так непривычно: так запросто шутить с женщиной – со своей женщиной. Шутить на такие вот непростые темы, понимая, что, оказывается, можно и так. Просто брать и смело касаться ее, зная, что она не будет против, что ей тоже это нравится. Что она понимает его шутки, что ее устраивает его инициатива, что она просто хочет быть рядом.

С сожалением все же отпустив Кэрол, он снова пообещал прийти вечером, выслушал ее планы на день, касающиеся, в основном, дома и дочки и, хоть не очень-то хотелось, все же вышел на улицу, закуривая и так малодушно надеясь, что Мэрла нет дома. Дэрил прекрасно понимал, что, чем бы ни закончился разговор, он будет непростым, а портить впечатление сегодняшнего, такого насыщенного самыми разными эмоциями, но все же приятного, в общем и целом, дня, не хотелось.

И брата действительно не было, что дало возможность Дэрилу спокойно перекусить, в очередной раз подумать о том, что неплохо бы поставить телефон на зарядку, и присесть устало на диван, пытаясь привести в порядок путающиеся мысли. Глупый старый мультик о мышонке, издевающемся над бедным котом, позволил слегка расслабиться и даже позабыть о времени под пиво и далеко не первую сигарету прямо в гостиной.

- Явился, Дэрилина? - появился наконец дома Мэрл, сразу хватаясь за одну из уже теплых банок. - Ты чего, переехать, блин, успел? Или, как эта цаца сказала, просто не можешь терпеть рядом с собой, бедненьким и несчастненьким младшим братишкой, такого ублюдка, как я?

- А ты где уже набухался? - уточнил Дэрил, недовольно покосившись на пьяного и, судя по костяшкам пальцев, даже в драку с кем-то влезшего брата.

- Тебе не надоело из себя такого правильного всего корчить? Блин, был мужик, как мужик, раньше, бабы в оборот взяли, так ты теперь как женушка себя ведешь: только пилишь и пилишь. У меня вообще брательник или сеструха? Еще батя, когда ты мелкий был, говорил… - он замялся, устало плюхаясь на кресло напротив. - Ну чего сидишь, зыришь?

- Ну и что он говорил?

- Ни хрена умного, братишка, как всегда. Этот сукин сын ничего хорошего в своей жизни не сказал и не сделал…

- Ты его за это убил? - перебил брата Дэрил, не без труда, но все же выговорив эти слова.

Пауза затягивалась, а Мэрл, словно не услышав вопроса, продолжал пить свое пиво глоток за глотком. Спустя несколько минут молчания он вдруг ухмыльнулся и пожал плечами.

- За это тоже.

Он смотрел на Дэрила прямо, больше не отводя взгляда в сторону, больше не скрывая причины своего плохого настроения в последнее время и больше не желая врать. Родной брат, убивший их отца. Мэрл.

========== Глава 36 ==========

Не говоря ни слова, Дэрил поднялся с дивана, проходя на кухню, доставая бутылку виски, каким-то чудом еще не начатую ими, и возвращаясь в комнату. Подозрительно покосившись на уставившегося в стену брата, одобрительно хмыкнувшего при виде более серьезной выпивки, чем пиво, которое они все равно уже выпили, он попытался понять, не пошутил ли тот. Ну а что? С него ведь станется. Сказать очередную глупость и посмотреть на реакцию окружающих. Вот только все эти мысли и оправдания были чертовски наивными. Мэрл сделал это. Он не шутит.

- Я думал, ты там уже своего копа ненаглядного набираешь, - покосился на него Мэрл, рассеянно осматривая мутный стакан, в который Дэрил щедро плеснул ему алкоголя.

- Почему?

- Чего, сначала подробности, потом сдавать будешь? Сучка Граймса хочет владеть полной информацией? Давай тут еще нюни распусти, что я твоего любимого папку грохнул. Он же охренеть как заботился о нас, да? Он же не заслуживал смерти! Он же, блин, прям святошей был! - ожил брат, наконец, получив возможность высказаться по теме, уже ничего не скрывая. - Ну, давай, начинай, братишка! Можешь даже поплакать, блин. Сейчас только баб твоих созову, чтобы сопли утерли!

- Почему? - повторил Дэрил, хмурясь и пытаясь понять.

Да, он и сам мечтал о том, что однажды сможет убить этого человека, которого даже мысленно тогда отцом не называл. Да, он сам перебирал разные способы, отчетливо видя перед сжимаемыми до боли веками такие радующие глаз картинки: вот он, старший Диксон, задыхается от удушения, вот он лежит в луже собственной крови, вот пуля проходит через его тело насквозь. Как, в общем-то, и случилось. Мэрл не стал изощряться в убийстве отца. Не стал причинять лишней боли. Впрочем, на подобное у него и времени не было.

Дэрил отлично понимал, почему можно было хотеть убить отца, почему на это можно было однажды решиться, почему это можно было все же сделать. Но почему именно так? Почему именно в тот момент? Что двигало Мэрлом? Не обиды прошлого ведь, в самом деле? Брат слишком давно уехал от них, бросил дом и его самого. Зачем такая глупая смерть через столько лет?

Скорей всего, Мэрл что-то не поделил с отцом. Какие-то свои темные дела. Приехал, убил, можно сказать, подставив Дэрила, и свалил снова, предоставив ему самому разбираться, искать убийцу, мучиться от непонимания и незнания. И ведь слушал же его, хлопал по плечу, говоря, что ну его к черту, что тот, кто убил этого старого ублюдка, даже одолжение им сделал, что все равно ничего уже не найти. Конечно…

- Дебильные вопросы какие-то, - пожал плечами Мэрл после долгой паузы. - Почему? Тут можно целый список сейчас тебе подогнать, зачем да почему. Я не собирался, если тебе от этого веселей будет. Приехал тогда по делам кое-каким… да, короче, товар у меня тут был, а этот сукин сын его сам сплавил и подставил меня конкретно. Он стал махать ружьем в мою сторону, угрожать. Да он не в себе был! Как и всегда. Я всего-то выдернул из его рук оружие, он бросился на меня… Хрен его, как это случилось. Но знаешь, братишка, я, когда его грохнул, больше всего пожалел о том, что не сделал это раньше. Еще тогда, когда ты бегал тут мальком и ни хрена не понимал. Ты чего, думаешь, я просто так из дома свалил? У этого урода была особая любовь ко мне. Ну, или к моей, не знаю, чем помешавшей ему, шкуре.

- Да, - отвернулся Дэрил, кусая губы и с недоумением понимая, что вертит в руках уже совсем пустой стакан, не помня даже, когда успел выпить. - Надо было тогда еще грохать, а не сваливать. Раз уж все равно замочил. Так, блин, проще, да? Просто взять и свалить, спасая свою шкуру и подставляя мою? А потом грохнуть его наконец и снова просто взять, и свалить, ни хрена не объясняя и прикидываясь, что ты не в курсе, кто батю замочил?

Он выплюнул эти слова, даже не успев подумать, и тут же съежился на диване под ошарашенным взглядом Мэрла. Брат непонимающе кривился, осматривая его с головы до ног и только теперь, кажется, соображая, что своим бегством он ничего не изменил в характере отца. Что отец не его одного ненавидел – он их обоих готов был забить до смерти. И забил бы, наверное, еще тогда, если бы не рисковал тем самым лишить себя такого отличного развлечения, ну и жизни на свободе.

- Чего? Братишка, ты же не хочешь сказать, что… - Мэрл, уже не заморачиваясь, отпил виски прямо из горла бутылки, передавая ее Дэрилу и смотря на него даже, можно сказать, виновато. - Я свалил, боясь, что иначе грохну его, а грохнул его через столько лет. И оба раза только подставлял тебя. Походу, старший брат у тебя тот еще ублюдок, да, Дэрилина? Ну, чего молчишь? Или номер своего шерифа вспоминаешь все же? Акция “избавься от груза прошлого” началась. Только учти, я ни хрена не раскаиваюсь и ни слова не подтвержу. Еще и про чупакабру им напомню твою. Пусть ее ищут. Они ничего не докажут.