– Здравствуйте, – послышался бархатный завораживающий женский голосок, – меня зовут Минда, и я подруга Ангелы.

– Проходите-проходите! – Фам отошла в сторонку, пропуская девушку.

Минда, словно американская модель, виляя бёдрами и цокая высокими шпильками, вошла в коридор.

Безжалостный свет озарил её экстравагантный образ: черные облегающие джинсы больше походили на лосины, а обтягивающий бордовый топ идеально округлял её грудь третьего размера.

– Привет, Ангела, – чуть ли не прошептала она с полузакрытыми глазами и соблазняющей улыбкой, – Рада тебя видеть, – она сжала небольшую коробку в руках.

Взгляд Ангелы приковался к алым блестящим пухлым губам подружки, постепенно спускаясь на её ровные ключицы и на грудь. Парень, впервые увидевший такую «красоту» в реальности настолько близко, нервно сглотнул.

Все это время ребята из гостиной не сводили с них удивленных глаз. Похоже, они не ожидали, что очень красивая подружка Ангелы будет выглядеть именно так.

Со слов друга Рейден представлял девушку прекрасной стройной блондинкой с обворожительными зелеными глазами и губами в форме бантика, одетой в кремовое воздушное платьице с оголенными плечами и зеленые балетки под стать её прекрасным глазам и широкому поясу. Таков был идеал Рейдена.

Минда, спрятав за ухо локон своих крашеных темно-бордово-красных волос, села за стол и поздоровалась с присутствующими.

Те тихо отозвались и начали делать вид, что чем-то занимаются.

Ангела, пусть и косо поглядывал на Минду, но все же радовался её прибытию.

Лайк предпринял попытку начать разговор. Его напряженная обстановка угнетала не меньше, чем Ангелу и всех остальных:

– М-м-м… Минда, а вы откуда родом?

– Я родилась в Нидерландах… – в глазах ее загорелась искра печали, – сколько себя помню, росла в детском доме.

Ответ лишь сильнее ввел в ступор ребят, и те понимающе покивали головами, словно искренне сочувствовали ее горю.

– Поэтому мне не о чем рассказать, – она отпила воды. Лицо ее сразу посвежело, когда приятная холодная жидкость остудила ее пыл, – Расскажи, Ангела, лучше о себе, ведь сегодня твой день.

Эрар не на шутку растерялся. И пусть Минда не была его девушкой, что-то всколыхалось в нем от одной мысли, что ему придется достойно коротко поведать о своей нелегкой жизни.

– В общем… Я… Мне… Меня… Я…

– Хулиган и двоечник, – помог ему Рейден.

– Да, хулиган и… Эй! – Ангела с усмешкой взглянул на друга, – Я давно этим не промышляю!

– Потому что сейчас каникулы, – сказала Рика, – Вот поступишь ты в колледж в Сноудонии, и учителей после пар с тобой на носилках выносить будут.

– Такого в школе никогда не было, – Ангела опустил взгляд, – Ну, было как-то раз… Два… Четыре. Не помню.

Фам, до этого хранившая подозрительное молчание, неожиданно захохотала так, что ребята от звонкого голоса женщины подпрыгнули на местах.

– Но с тех пор ты сильно изменился, сынок.

– Между прочим, – начал Лайк, – двоечники и троечники живут веселее отличников и у большинства из них есть хватка за жизнь.

– Я очень рад это слышать, – улыбнулся Ангела и обратился к Рейдену, – Кстати, о хватке за жизнь… Как там проходят приготовления к твоей с Найси свадьбе?

– Сколько можно об этом спрашивать? – огрызнулся Красс, скорчив недовольное лицо.

– А как вас вообще могут поженить, если тебе нет восемнадцати?

– По закону можно жениться и выходить замуж до восемнадцати, если на то будет серьезная причина, – объяснил Лайк.

– В данном случае это была нетерпеливость моей мамы, – Рейден ухмыльнулся, – И взятка.

– Ребят, – обратилась ко всем Фам, – Пора нашему Ангеле задуть свечи и загадать желание!

Все одобрительно кивнули, а Ангела поближе придвинулся к кремовому торту. Он размышлял, о чем же можно было бы загадать желание.

«Миллион евро? Нет, это я загадывал два года назад, и с тех пор что-то до сих пор хожу пешком.

Отличных оценок? Я желал этого два раза подряд и потратил на это два дня рождения, а прогресса нуль.

Чтобы Мелла стала нормальной? Я молюсь об этом с пяти лет. Стало только хуже.

Девушку, может?..»

– Готов, Ангела? – Фам сжала кулачки, – Тогда на счёт «три» задувай свечи. Итак, раз, два… Три!!!

Ангела моментально набрал в лёгкие как можно больше воздуха и задул все свечи разом. Он услышал радостные возгласы и аплодисменты друзей, сестры и мамы.

– А теперь подарки-и-и-и!!! – Рика, казалось, ждала этого момента больше Ангелы. Она вприпрыжку проскакала к небольшому столику в гостиной и, потирая ручки, ждала остальных.

– Кстати, Ангела, – обратилась к парню Минда, протягивая ему небольшую коробочку, – Это тебе.

Эрар принял подарок и внимательно осмотрел его: переливающаяся при ярком свете лампы голубая фольга, широкая серебряная ленточка, завязанная в пышный бант с кудрями закрученными концами. Внутри у Ангелы разлилось тепло, такое, что из чувства благодарности новой подруге очень хотелось ее обнять. Но вместо этого он лишь поблагодарил девушку, за что получил подмигивание и нежную улыбку.

Эрар подошел к столу и оглядел его: на нем покоились пять коробок с подарками и один конверт. Его выбор остановился на небольшой фиолетовой коробочке. В памяти сразу всплыло, чей же этот презент:

– Я открою сначала подарок Рея.

– Охо-хо-хо! – на лице Рики возникла улыбка.

Ангела развязал блестящие черные ленточки и снял обёртку. В его руках оказалась красная бархатная коробочка с застежкой. Он легким движением пальца отстегнул застежку, и крышка тут же открылась.

– Рей, это… – едва произнес Ангела, поражённый подарком.

– Ангела, это… – начал Рейден, стараясь не встречаться взглядом с сияющим от восторга другом, – Ну… С… Черт!

Рика закатила глаза:

– Боже, братец, неужели так сложно сказать: «С днём рождения»?

– Но ведь это такая банальщина!

– Представляешь, Ангела? Он даже родителям слова любви последний раз говорил лет восемь-девять назад. Неужели так трудно поздравить лучшего друга?

– Так, ладно! – Рей сделал паузу и отдышался. Казалось, будто он готовится к выступлению на сцене, – Ангела, с… д… р… К черту!

Ангела засмеялся:

– Ты такой забавный, когда злишься!

– А ещё этот золотой чокер стоит кучу денег.

– Рика! – Рейден даже побагровел от неловкости.

– Ты что, Рейден, – Ангела округлил глаза, – если это так, то тебе не стоило.

– А ещё он хотел кое-что сделать, – Рика толкнула брата локтем в ребро.

– Да помню я, – Рей приблизился к Ангеле и взял у него из рук коробочку, – если ты позволишь, я надену его тебе на шею.

– Да, конечно, – Ангела стал наблюдать за тем, как Рей вытаскивает чокер из коробки и открывает замочек. Он словно на цыпочках подкрался к Ангеле сзади и, пристроив свои руки на его плечах, натянул чокер на его шею и стал регулировать длину. Ангела почувствовал холодное прикосновение дорогого металла и тёплое дыхание Рея на шее. Парень непроизвольно выдохнул и прикрыл глаза, когда по его телу пробежали мурашки.

– Готово, – дыхание Рея вновь приятно обожгло его кожу, – тебе удобно?

– М-м-м, да, – прошептал Ангела и одарил друга благодарной улыбкой.

– О-о-о-ой, – в унисон приглушенно словно пропели Мелла и Рика, прикрыв рты руками в то время, как их блестящие глаза заинтригованно смотрели на парней, – Как это мило!

Рейден проигнорировал девчонок и отошел от Ангелы, желая разглядеть приятеля со стороны.

– Но с моим подарком будет выглядеть ещё круче, – довольно сказала Рика, предлагая Ангеле свой подарок.

На дне розовой неглубокой коробки лежала аккуратно сложенная туника. И пусть Ангелу не настолько удивил ее подарок, как чокер Рейдена, пусть в его шкафу уже не было места для вешалок, он мысленно для себя решил, что еще одна яркая одёжка станет отличным дополнением.

Лайк решил поступить как в стародавние времена, и как культурный человек, подарил культурный подарок – книгу. Четыреста страниц приключений и мелодрамы, которые Ангеле так лень было читать. Но парень обрадовался и пополнению коллекции книг, ведь теперь все две полочки были заполнены историями, половину из которых он даже не читал. Ему нравилось осознавать, что рядом с ним находится кусочек чьего-то признанного творчества, что он в любой момент может протянуть руку и открыть для себя иной мир. Но лень побеждала всё и вся.