Те самые, я не могла их не узнать! Бесформенные, забавные ботинки, напоминавшие двух длинноухих щенков. Я держала их в руках и вспоминала Батыра, наивного и красивого юношу, с гордым блеском в глазах. Открыла фотоальбом. С его страниц глядел веселый мальчишка-школьник. Здесь он уже студент, непослушные волосы не хотят ложиться в прическу. Вот его родители, уставшие глаза матери и решительный взгляд отца, сестренки, старательно изображающие из себя фотомоделей. Снимки каких-то девиц, одна из них с подписью "Батырчик, не забывай меня! Света". Не девушка, а сексбомба! Много фотографий Батыра с автомобилем: вот он за рулем, а здесь лениво прислонился к дверце. Батыр на пляже, высокий, стройный, загорелый и льнущие к нему девицы. Наверняка, шлюхи.

Рассмотрев фотографии, почувствовала себя неловко. Без ведома Батыра я влезла в его личную, можно сказать, интимную жизнь. Передвинув ящик и аккуратно сложив вещи, присела передохнуть. Милый Батыр, он уступил нам свою квартиру. Как многим он пожертвовал ради нас..., ради меня. Вдруг меня осенило: значит и кровать тоже его, она должна хранить запах, тепло Батыра. Войдя в спальную, показалось, что я слышу его веселый смех, чувствую его тело. Робко легла на кровать, глубоко вздохнула и... услышала запах Марата и еще какой-то, женский. Неужели это она, как там ее, Света? Но, успокоившись, поняла, это был аромат моих собственных духов.

Вечером Марат увлеченно рассказывал о работе.

- Абсолютное большинство предприятий буквально лежит на боку. Чтобы поднять их на ноги требуются колоссальные инвестиции, а где их взять? Только из-за границы.

- Подожди, ответь пожалуйста, - я тоже "не лыком шита", умею вести "умные" разговоры. - Почему недавно процветающие предприятия, добывающие нефть, уголь, руду, выплавляющие сталь, "лежат на боку"? Неужели их продукция никому не нужна? И куда подевались их собственные деньги?

- В том то и дело, бешеная инфляция просто сожрала их накопления, развал страны вызвал развал в экономике, им просто некуда сбывать свою продукцию, ведь покупатели тоже "лежат на боку".

-- Тупик какой-то.

-- Именно. Единственный выход - продать предприятия иностранцам.

-- А разве они купят, это, наверное, очень дорого.

- Нет, за "дорого" они брать не собираются. Кто же купит простаивающее предприятие? Они предпочитают взять даром или, на худой конец, по символической цене.

-- Но это не честно! - Услышав это, Марат расхохотался.

-- Конечно. Но другого выхода нет.

- Ловко получается, сначала разорить, а потом купить за бесценок.

- Ты права. Но что поделаешь. Зато мы теперь независимое и демократическое государство. За все надо платить.

Когда начинаешь вникать в политику, такая тоска подступает. Ну их! У меня своих проблем хватает. А самая главная из них - Батыр.

- Марат, меня беспокоит квартира. Рано или поздно хозяин может попросить нас...

Марат встревожился:

-- Что, звонил хозяин?

- Нет, нет. Я знаю, что у чиновников зарплата невысока, поэтому и беспокоюсь.

- Дорогая, - он снова произнес это слово! - Потерпи немного, скоро все будет хорошо.

-- Каким образом?

- Я занялся "попутным" бизнесом. Оказываю услуги, консультирую. Должен неплохо заработать. И не волнуйся, на грабли второй раз уже не наступлю. Не хотел заранее тебе говорить, но так и быть скажу, через пару месяцев будем справлять новоселье.

Наконец-то! У нас будет своя квартира! Стоп, а как же Батыр? Необходимо вернуть долг. Марат улыбнулся:

- Твои мысли можно прочитать по лицу. Кредиторы подождут. Я созванивался, они не возражают, чтобы я купил квартиру и машину и готовы ждать.

-- Машину!?

-- А почему нет? Надеюсь, что сумею заработать и на машину.

Я попала в западню. Батыр не будет требовать денег, а Марат, естественно, не будет их отдавать.

- Марат, это неправильно. Долги надо отдать и как можно быстрее. Боюсь, как бы это не привело нас к новой беде!

Марат нахмурился.

- Я говорил с твоим отцом, он считает, что поступаю правильно. "В первую очередь надо подумать о Риме", его слова. Долг подождет.

- Так вот, - я приготовилась сделать официальное заявление, - если вы решили подумать обо мне, то сначала верните долг! Это мое условие, понятно!?

- Да что с тобой? - Марат, казалось, был удивлен моей реакцией. - Ну, хорошо, я еще раз поговорю с твоим отцом.

Перед сном, уже в постели, он прошептал:

- Ты так за меня переживаешь, - я почувствовала его руку под ночной сорочкой. Он что, таким образом хочет меня отблагодарить?

-- Не надо, я так устала. Ты даже не заметил, что я вымыла окна.

Батыр

При бабках и в кошмарных снах

Слова дяди Жаке крепко засели в голове. Хватит помогать обогащаться другим, настало время самому перевоплощаться в капиталиста. Первым делом я решил создать "Союз владельцев недвижимости и подрядных организаций". Глава города, к счастью, артачился недолго и согласился. С этого дня некоторые преимущества при распределении заказов на строительство и реконструкцию зданий, принадлежащих городской власти, имели только члены Союза. Помните у Ильфа и Петрова: "Члены профсоюза обслуживаются вне очереди!". Однако заказов было, как говорится, "кот наплакал", ведь городская казна была пуста. Но я не отчаивался. Вступительные взносы были символическими, главным было - добиться массовости Союза.

Дядя Жаке горячо поддержал идею. Может быть это совпадение, но после нашего разговора никому неизвестная фирма перечислила на наш счет в качестве вступительного взноса двести тысяч долларов. Все, о трудных днях можно забыть. Пора приниматься за работу.

Сначала я выкупил обанкротившийся пригородный дом отдыха (опыт и связи к тому времени имелись). Бывший директор отчаянно сопротивлялся, ведь банкротство он готовил под себя. Но президент Союза Муся (он мгновенно вернулся, чутье его никогда не подводило) громогласно заявил, что мы действуем в интересах горожан (теперь вы понимаете, почему нужен был Союз?), а бывший директор, разоривший некогда процветающее предприятие, не дееспособен. Тот, естественно, попытался обратиться в суд, но, получив солидные отступные, успокоился и снял заявку. Дом отдыха достался мне, можно сказать, по символической цене. Я вложил в реконструкцию (теперь уже отеля) практически все имеющиеся в моем распоряжении средства. Но риск был оправдан. После завершения работ его стоимость составляла не менее миллиона долларов. Половина акций была продана туркам, которым и было предоставлено право управлять отелем (у них это лучше получается). В результате, чистая прибыль составила почти триста тысяч долларов и, плюс к тому, я оставался совладельцем отеля. Неплохо для начала?

Первый успех не вскружил голову. Не буду утомлять подробностями, скажу лишь, что к концу года я владел несколькими магазинами, двумя заправками и..., не поверите, Дворцом бракосочетания.

Первый и такой желанный миллион, как говорится, лежал в кармане. Ничто не предвещало неприятностей. На горизонте моей мечты стали вырисовываться, пока еще неясные, силуэты "заводов, газет, пароходов".

И вдруг позвонил Шеф. Это такой закон природы, беда приходит именно тогда, когда ждешь ее меньше всего.

- Привет, Батыр, есть разговор. Можешь подъехать? - он назвал адрес ресторана.

Не понравилась тональность его голоса, шестое чувство подсказывало, что что-то не так. Когда имеешь дело с такими людьми, надо запускать в действие не только мозговые центры, но и такой инструмент, как чутье, или, если хотите, интуицию. Но, по-моему, слово "чутье" подходит лучше.

Мы прошли в отдельный кабинет, и Шеф, несколько холодновато поприветствовав, тут же перешел к делу.