- Хорошо - согласилась Криста - но к чему вы об этом заговорили?

- Жена ты меня удивляешь - покачал головой Лоджер - все же ясно, как белый день. Была еще и третья сторона, которая подчищала за собой.

- То есть это было спланированное нападение? - вместо Кристы удивилась Имелда.

- Именно - кивнул Вагард - Лоджер прав, кто-то ждал итогов боя, а потом выставлял случившееся за случайное нападение. Возможно, добивал выживших. Даже наверняка добивал.

- Ну, допустим - нехотя согласилась неугомонная Криста, единственный оппонент рассказчика - но как это все соотносится с теми событиями, о которых нам поведал отец? И откуда ты все это узнал?

- Узнал от самих Хэльды и Альтивы. Я был приглашен в состав комиссии, когда они сдавали на ранг Мастера Боя. Приятные девушки. Они мне и передали кусочек хитина с отверстиями, который я показал Бяте. А дальше все совсем просто. Клан Хаэрсов ослабел и стал стремительно терять свое влияние в Великограде. Как девчата не стремились переломить ситуацию - ничего не получалось. А с пропажей их брата Итэля стало совсем плохо. И тут таинство в Храме Небесного Гончара с никому неизвестным аристо.

- Ну и что? - не поняла девушка.

- Да то - припечатал брат - если бы они и решились на этот шаг, то сделали бы все, чтобы усилить Клан. А значит вышли бы замуж за аристократа из сильной и влиятельной семьи. А такие сейчас только среди клановых. И после замужества не стали бы прятаться, а наоборот развили бы бурную деятельность, показывая всем вокруг, что Клан жив и дееспособен. Вот я и говорю, что вся эта история попахивает дерь... - он взглянул на нахмурившихся матерей и закончил - воняет короче от всего этого.

- Браво мой мальчик - пару раз хлопнул в ладоши Томкару Барест - я всегда знал, что ты очень способный. А вам всем - обвел он взглядом младшее поколение - нужно учиться читать между строк, сопоставлять известные и маловероятные факты и делать правильные выводы. Может и заинтересованных в ослаблении Хаэрсов назовешь? Посмотрел он на младшего сына.

- Клан Скамма - коротко ответил тот.

- Обоснуй.

- Всем известно, что Клан Мальпа у этих торгашей в долгах с головой. Хаэрсы ослабли. Скамма фактически остаются единственной силой в Великограде.

- И еще раз браво - удовлетворенный коротким выводом, кивнул Глава семьи - именно к таким мыслям пришел и я. Пока идет только передел зон влияния, но это только начало. Вроде бы, где Великоград и где мы? Но дурной пример заразителен мои родные. Поэтому даже в самом малом Клан Дагарон и мы как его главенствующая семья, не должны показывать свою слабину.

В обеденном зале на некоторое время повисло молчание. Кто-то ковырял ложечкой в остатках десерта, кто-то гонял по дну чашки гущу цикра, кто-то просто смотрел на игру солнечных лучей в гранях хрустальных бокалов и полупустых кувшинов. Мысли абсолютно всех сейчас крутились вокруг услышанной информации. Если эти выводы хотя бы вполовину верны - Семиградье ждут перемены. Большие или малые, пока не известно. Но какие бы они не были, очень часто они сопровождаются пролитой кровью.

Дверь в обеденный зал распахнулась так резко, что чуть не сшибла стоявшего рядом с ней бесплотной тенью мажордома семьи. В сторону стола широкими шагами стремительно прошел молодой беркат, приложился к первому попавшемуся ему под руку кувшину, а потом на одном дыхании выпалил.

- Дед, на Шагдабал-Гребне зафиксированы эманации Прорыва.

- Подробнее - тут же вскочил со своего места Томкару Барест.

- Направление на север, дальность - стандартный пятидневный переход - по-военному четко стал докладывать внук - Разведка выслана. Есть первые данные от тамошних гарпий: среди демонов пока замечены только 'пересмешники' и 'пузаны', но их очень много. Сами пернатые тетки в панике уходят вглубь пещер.

От недавней задумчивости за столом не осталось и следа. Младшая поросль семьи, все это время тихонечко сидевшая в уголке зала, вдруг вскочила и устремилась к своим родителям, будто ища защиты. Мужская половина непроизвольно стала искать на поясах рукояти режуще-колющих орудий убийства. Женщины, расставив руки, словно наседки крылья, старались уже сейчас укрыть от возможной опасности подбегающих детей. Одаренные закатывали глаза, вспоминая все самые сильные свои заклинания из боевых ветвей, что им понадобятся в предстоящей схватке. То, что она будет, никто уже не сомневался.

- Барест - посмотрел на старшего сына отец - тревожный маяк главам всех кланов. 'Пересмешники' - это разведка и так понятно. А вот, что за ними 'пузаны' идут - это уже плохо. Значит и 'мясники' с 'палачами' на подходе. Возможно и 'погонщики' будут.

('Пересмешники', 'мясники', 'пузаны', 'погонщики', 'палачи' здесь и далее, принятые у Семиградцев названия видов демонов. Прим. автора)

- Эманации очень сильные - кивнул парень, что уже успел что-то кинуть со стола в рот - даже мне поплохело на Трехзубом. А наш отрядный маг вообще отрубился на четверть часа.

Глава кивнул, принимая информацию, и снова обратился к старшему сыну.

- От каждого Клана требуй три десятка воинов при поддержке минимум пары магов. Срок сбора - сутки. Холмградских Глав оповещу сам - это наша земля и тремя десятками воинов от клана мы не обойдемся. Том - повернулся он к внуку. Так уж завелось, что самый старший в каждом из поколений Дагаронов носил имя деда - когда зафиксировали Прорыв?

- Сутки назад, после чего я сразу же отправился в Холмград. Ты же знаешь, что после прорыва 'переговорные сферы' некоторое время не функционируют, вот меня дядька Амералис и отправил верхами.

- Все правильно он сделал - кивнул дед - значит, суток хватит. Если все соберутся оперативно, останется пара суток для согласования действий в цитадели на Трехзубом. От присутствующих здесь Дагаронов идут...

- Я иду отец - поднялся Вагард.

- Мы идем братик - уточнила вставшая рядом с ним Банията.

- Да куда же я без тебя сестренка - улыбнулся тот - А остальным на перевале делать нечего. Веско закончил он, и оставшиеся родственники только кивнули.

Не было ни возмущенных реплик, никто не уговаривал взять их с собой. Каждый из них понимал, что в первых рядах бьются самые сильные и способные. В их семье - это Вагард и Банията. Но и они не останутся не удел. У каждого своя линия обороны, ведь за ними будущее Клана - их дети.

- Тогда не будем медлить - закончил Томкару Барест, гресс Дагарон.

Я начинаю путь,

Возможно, в их котлах уже кипит смола,

Возможно, в их вареве ртуть,

Но я начинаю путь.

Я принимаю бой.

Быть может, я много беру на себя,

Быть может, я картонный герой,

Но я принимаю бой.

'Алиса'

Появление первых демонов было зафиксировано в Сумеречных Землях воинами Семиградского Ордена Егерей, которых они по ошибке отнесли к неизвестному ранее виду химер. Однако позже, когда такие встречи стали повторяться с неопределенной до настоящего времени периодичностью, и когда был живым захвачен первый демон, стало ясно, что в наш мир протаптывают тропку разумные другой реальности. Тогда же появился термин 'Прорыв': временное открытие портала между нашими мирами.

В настоящее время 'Прорывы' фиксируются не только за Пеленой, но и на всем протяжении Шагдабал-Гребня, правда только с восточной его стороны. Что нужно демонам в нашем мире, тоже неизвестно. Ни одной попытки вступить в хоть какой-то с нами диалог ими так и не были предприняты. Единственное, что они несут - это Смерть.

Гранд Высокого Искусства империи Радогон Таулброк Итерим

монография 'Весь Шагдабал'

Как там классик говорил: 'Надежды юношей питают'? Вот-вот, именно, что питают.

Матвей на его собственный взгляд рассуждал здраво. На каком-то там Трехзубом зафиксирован какой-то там Прорыв, для которого собирают воинов и магов. Причем как понял парень, их должны (именно должны) выделить от каждого Клана, а их по подслушанным у того же Женера данным во всем Семиградье ровно двадцать один - пресловутое карточное очко. Много это или нет в реалиях Шагдабала, он не знал. Наверное, все же много, так как даже по земным меркам это полнокровный батальон с приданной артиллерийской батареей, ну или за кого здесь маги идут? Хотя, здесь тоже непонятки сплошные. Может местные маги в этом мире, как Кио с Акопяном на земле, только зайцев из цилиндра доставать умеют? Но вот верится в это слабо, так что намечается не дворовая потасовка - это уж точно.