— Тем не менее я бы не сказал, что все их усилия оказались напрасными.

Хаяма наблюдал за всем, не меняя своего отношения. Даже сейчас он высказал Мае собственное мнение. Поступая таким образом, он давал своей госпоже высказаться, чего она иначе не делала.

— Согласно отчёту Ханабиси, группы, выступающие против Десяти главных кланов, разбиты, включая остатки коалиции сторонников жёсткой линии против Великого Азиатского Альянса и фракции примирения с Великим Азиатским Альянсом. В частности, искусственные медиумы из центра заключения Мацумото почти полностью уничтожены. Буйство злоумышленников на заднем дворе Йоцубы прекращено.

— Меня никогда не заботили эти искусственные медиумы, — искренне усмехнулась Мая, в отличие от сладко-ядовитого смеха, который она использовала ранее. — В любом случае это значит, что уборка дома в конце года окончена?

Хаяма кивнул с лёгкой улыбкой.

— Планы немного изменились, но Ханабаси сообщил, что необходимый персонал вернулся и можно вздохнуть с облегчением.

— Похоже на то. Хоть рыбалка и занимает много времени, причина в том, что Тацуя-сан в одиночку зачистил сцену. — Мая совсем чуть-чуть удивилась. — Но, думаю, это нормально. Хаяма-сан, ты закончил подготовку к Новому году?

— Да. Осталось только подождать прибытия Миюки-самы.

— Тогда не о чём волноваться.

Чуть поколебавшись, Хама заговорил:

— Мадам, вы правда не хотите остановить Шибату-сама?

Хаяма знал о плане главы клана Шибата задержать Миюки с помощью Шибаты Кацусигэ и его Стражей. Конечно, Мая тоже это знала.

По какой-то неизвестной причине она удовлетворенно рассмеялась:

— Даже Кацусигэ-сан не сможет остановить Тацую-сана.

Шибата Кацусигэ был, без сомнений, одним из сильнейших волшебников нынешнего поколения Йоцубы с точки зрения боевой магии, но Мая ожидала, что Тацуя ему не проиграет. Она представила, как Тацуя его побеждает.

Утро 31 декабря. Тацуя и остальные выехали из виллы клана Цукуба, предпринимая третью попытку добраться до главного дома.

Обычно из виллы до главного дома можно было доехать за два часа. А если учитывать, что на дорогах мог собраться снег, то три часа вполне хватало. Юка предложила: «Может быть, отправимся после обеда?» — но Тацуя предвидел, что и сегодня им будут мешать, потому хотел выехать как можно раньше.

Юка, похоже, была ночным созданием, за рулём она выглядела вялой. Словно ещё не полностью проснулась. Наверное, именно поэтому и предлагала поехать после обеда.

Впрочем, каким-то образом вести своей седан ей удавалось нормально. Наконец-то впереди показался въезд в туннель, ведущий до деревни Йоцубы.

Он представлял собой автоматические ворота Несистемной магии. Туннель сильно ветвился, и чтобы не сбиться с пути приходилось в определённых точках включать механизмы, для активации требующие поток псионовых волн нужной формы. С ним главный дом Йоцубы был отрезан от внешнего мира, по крайней мере если дело касалось наземного транспорта.

Этот объект был построен для того, чтобы сокрыть местоположение бывшего Четвёртого института — настолько секретного, что было известно лишь его имя, а адрес не знали даже высокие чины правительства. Когда объект унаследовала семья Йоцуба, то буквально стёрла всех, знавших секрет, и полностью сокрыла местоположение дома.

Похожие врата существовали и в нескольких других местах, но они направились к единственным, которые работали всё время. Для тех, кто это знал, это было стратегическое место, чтобы устроить засаду. Но в то же время это означало, что такие врата будут находиться под постоянным наблюдением Йоцубы, а значит нападение потребует определённой решимости.

Вот почему, как только впереди показался тоннель, Юка решила, что им больше ничего не угрожает. Однако Тацуя заключил, что наверняка на них нападут и здесь. С таким разным отношением на происшествие они среагировали по-разному. Со стороны горной тропы как раз перед тем, как они собирались въехать в туннель, пошла лавина!

— Миюки, растопи снег! — прокричал Тацуя даже прежде, чем Юка заметила лавину.

— Да, Онии-сама!

Юка резко надавила на тормоза.

— Минами, полусферический щит!

— Д-да.

Лавина шла со склона, что находился сбоку от дороги.

Миюки своей магией превратила снег в воду.

Машина остановилась.

Вокруг неё образовался полусферический барьер.

Всё это произошло менее чем за секунду.

Перед машиной потекла вниз грязь.

Лавина с самого начала была вызвана не для того, чтобы попасть по машине Юки.

— Минами, развей щит.

— Поняла.

Когда мутный поток растопленного снега прошёл, Тацуя приказал Минами развеять магию барьера. Она отменила магию прежде, чем барьер развеялся естественным образом. Как у Тацуи, отдавшего приказ, так и у Минами, его выполнившей, был суровый взгляд.

Тацуя вышел из автомобиля и стал перед ним. Затем вышли по очереди Минами, Миюки и Юка. Перед машиной лежали камни и упавшие деревья. Их снесло со склона лавиной, а точнее мутным потоком воды. Они вчетвером подошли поближе.

— Онии-сама, это чтобы нас задержать? — Миюки также поняла, что лавина была вызвана не для того, чтобы по ним попасть.

— Нет, это засада, — однако Тацуя ответил немного не так, как ожидала Миюки.

— Покажись! — выкрикнула Юка. — Иначе я не буду сдерживаться!

Хоть они и были на территории семьи Йоцуба, на машину напали. Видно, это ударило по гордости Юки. Не увидев никакой реакции, она с раздражением достала из сумочки CAD раскладного типа и нажала на боковую кнопку, чтобы открыть цифровую клавиатуру.

CAD раскладного типа начали продавать в начале этого года. Часть корпуса, за которую следовало держаться рукой, была цифровой клавиатурой, откидная крышка же — антенной для помощи прицеливания. Смысл был в том, чтобы вместо прицеливания дулом, как у CAD в форме пистолета, нацеливаться поверхностью крышки со встроенной плоской антенной.

Эта новейшая разработка компании FLT была попыткой практического применения общего CAD с системой помощи прицеливания, что было анонсировано в Дюссельдорфе два года назад. Над проектом работала штаб-квартира, а не третий отдел, к которому принадлежал Тацуя. Тацуя использовал эту технологию на прошлогоднем Турнире девяти школ, но лишь предоставил ноу-хау встраивания вспомогательной системы прицеливания в операционную систему общего CAD. Честно говоря, по эффективности это не намного отличалось от общего CAD, он лишь забавы ради поигрался с технологией, однако Юке на удивление понравился такой стиль.

Независимо от эффективности CAD, вызванная магия была не шуткой.

Магия Психического вмешательства, «Мандрагора».

В пределах ста пятидесяти градусов перед оператором магия высвобождала псионовые волны, вселяющие ужас во врага. И Мандрагора создавала не образы, вселяющие ужас, а сам ужас. Она ослабляла подавления сознания и не позволяла чувствам выйти из под контроля, в то же время выплескивая эмоцию под названием страх.

Мандрагора была не смертельной. Однако попавшими под неё людьми, кем бы они ни были и какой бы психической выносливостью ни обладали, завладевал ужас, и они значительно слабли психически. Даже те, кого учили не поддаваться страху. На самом деле они страдали даже больше. Когда такими людьми овладевал страх, который они должны были бы преодолеть, они начинали паниковать. И падали или теряли сознание, не в силах вынести нагрузку. Разуму некоторых это даже наносило глубокую рану.

Хотя существовала похожая магия под названием «Фобос», она использовала в качестве проводника псионовый свет, тогда как Мандрагора использовала псионовые волны или, другими словами, «звук» псионов.

Но поскольку она передавалась не через физический звук, его отсечением защититься было невозможно. Правда, в области отсечённого магией звука распространение псионовых волн слабло.

Как и сейчас.