— Мы можем гадать сколько угодно. А вот как объяснять боссу, что вся троица контужена? Докладывать пойдешь ты.
— Я? — раздался испуганный возглас, — но я…
— Ты! — грубо перебил его Дони, — ты лупил с гранатомета и швырял гранаты, ты и отвечай.
— Ладно, — обреченно промолвил Сай, — а что с ними делать то?
— Я вколол им по регениксу, думаю до прилета босса их раны подзаживут.
Послышались звуки удаляющихся шагов и закрывающейся автоматической двери. Прайтон открыл глаза. Все трое находились в стерильно-чистом квадратном помещении белого цвета размерами не больше пятнадцати квадратных метра. Они лежали на мягких, левитирующих в полуметровой высоте от пола, кушетках на магнитной подвеске. Стены и потолок камеры источали яркий белый свет. Больше ничего в помещении не было.
— Я выведу нас отсюда, — где-то с зади прозвучал шепот Джета.
Макс, сделав над собой не малое усилие, заставил свое тело повернуться на другой бок. Контрабандист лежал на соседней с ним кушетке. Он был ранен в правую руку, на которую уже наложили повязку.
— Спасибо, ты уже разобрался! — прозвучал недовольный шепот Кеврана, и добавил так, что Максу стало не по себе — Дальше дело в свои руки возьму я.
— Внутренности ты свои возьмешь в руки, когда тобой займутся хирурги Королей. Разделают тебя, предварительно вытащив из тебя всю нужную информацию. Либо обратно альянсу сдадут или федерации. Да мало ли кому. Ты у нас товар штучный, — резко ответил Фрейз.
— Ты, вообще, где был? — вклинился Прайтон, — я думал, ты кинул нас.
— Я не удивлен, — ответил контрабандист, — От вас хрен благодарности дождешься. Меня застукали в сортире на первом этаже. Пока вы там мирно дрыхли я боролся с превосходящей силой.
— И как? — скептически спросил Когтар.
— Никак, — угрюмо ответил Фрейз, — если честно, Когтар, я тебе не завидую. Альянсовское ЦРУ покажется тебе детским садиком по сравнению со здешними специалистами.
— Если так, то перед тем как остановить свою жизнь, они узнают, почему наш вид считается одним из сильнейших в галактике! — пафосно прозвучал ответ инопланетянина.
— Ты главное им об этом скажи. Тогда они испугаются и отстанут от тебя! — съехидничал Фрейз.
— О! Я смотрю, вы проснулись друзья мои! — прозвучал еще один мужской голосголос, уже знакомый Максу.
Возле одной из стенок камеры возникла голограмма Маверика. Он широко улыбался, оголив свои идеально ровные белоснежные зубы. Его зачесанные назад каштановые волосы отбрасывали блики, а зеленые глаза под уточненными аристократическими бровями смотрели издевательски.
— Я должен сказать вы меня неприятно удивили, свалив с крейсера альянса. Конечно в этом заслуга Шэридана, но все-таки удивили. А ты Джет — он ткнул гигантским бесплотным пальцем в сторону контрабандиста, — обманул меня уже дважды. Так что ты теперь будешь удостоен моего особого внимания. Не люблю, когда меня обманывают. Сначала ты побудешь в гостях у Дао, и когда он наиграется с тобой, то я придумаю тебе какое-нибудь интересное предназначение.
После этих слов с лица Джета слезла ехидная маска, а его темная кожа вот-вот готова была побелеть. Голограмма Маверка уменьшилась так, что его стало видно в полный рост. Он был одет в строгий черный костюм, черную рубашку и красный галстук.
— Ты, солдатик, мне еще пригодишься — в это раз он обратился к Максу, — пленных альянса у нас как дерьма — навалом, однако учитывая твои заслуги, я думаю, мы сделаем из тебя управляемую куклу. Вернешься в свой родной флот, только одновременно с верным служением свободе и демократии будешь сливать нам нужную информацию. Поверь, ты будешь это делать, — Маверик сделал акцент на слове «будешь», обрывая зарождавшийся внутри Макса протест, — Ну а ты — он вперился глазами в койку с Кевраном, — а ты очень интересен моим друзьям из Гексагона. Даже не знаю, что за тебя просить. Они предлагают столько всего, что выбрать сложно. Все такое «вкусное». Они так заинтересованы тобой. Сказать по правде я думал, что Шеридан утащил у своего командования какую-нибудь последнюю военную разработку, раз они, заказав нам захват «Огненного шторма», даже ввели наш таранный крейсер во все системы Квартета как «не отображаемый объект». А тут оказывается всего лишь банальный мутант. Или не банальный. Ладно, так или иначе, заказ выполнен, и заказчик сейчас на всех парах мчится сюда. — Маверик подозрительно посмотрел на Кеврана, после чего голограмма исчезла.
Через несколько часов гнетущей тишины в одной из ослепительно белых стен их камеры открылась, зияющая чернотой, широкая щель. Затем щель увеличилась до необходимой ширины для того, чтобы через нее свободно прошел взрослый человек. В нее вошли пятеро человек, вооруженные плазменными автоматами, стоящими на вооружении у альянсовских солдат. Они молча подошли к койке с контрабандистом, пнули его пару раз своими тяжелыми армейскими сапогами и коротким кивком головы указали ему на выход.
Джет понуро спустился с кушетки и, повесив голову, не спеша заковылял к выходу. Он на секунду остановился и бросил короткий взгляд на своих сокамерников, подмигнув одним глазом. За эту задержку он получил ощутимый тычок прикладом автомата в спину.
Контрабандист понимал, что его, скорее всего, ведут на расправу к Маверику и Дао. Что бы с ним там не произошло, после этого он уже вряд ли останется прежним. До него доходили слухи о том, что может сделать Первый Король с теми, кто ему не по нраву, а особенно с теми, кому он лично обещал уделить свое внимание. Садистские наклонности главного пиратского командора были известны всему криминальному миру Солнечной Системы.
Они шли по длинному мрачному коридору. Его пол, стены и потолок были сделаны из старых бетонных плит, красная краска которых уже давно облупилась. Через каждые тридцать метров висели старинные энергосберегающие лампочки, светившие белым светом, которыми пользовались в начале двадцать первого века. Видимо они находились в старых секторах колонии. А значит — тут была плохо развита инфраструктура. А значит — было где спрятаться. Фрейз понял, что это его шанс.
За всю свою криминальную карьеру он не раз выкручивался из безвыходных ситуаций. Он всегда полагался на свою интуицию и умел воспользоваться подходящим моментом. Поэтому сейчас он отбросил все, что его отвлекало и сосредоточился на одном — увидеть шанс, увидеть выход, лазейку, что угодно, что способно освободить его и избавить от неминуемых пыток и смерти.
Они прошли по коридору и загрузились в лифт, находящийся, судя по горящей на черном полу красной цифре, на двадцать втором уровне. Головорез королей нажал на пульте управления лифта кнопу с цифрой сорок семь — крайний уровень колонии, на котором располагался только один сектор, своими масштабами превышающий 10 стандартных секторов. Их слегка тряхнуло, и полимерный короб лифта устремился вверх. Дорога туда должна была занять около двадцати минут. За тем, по прибытию, они должны преодолеть почти весь уровень на каком ни будь транспорте, так как лифтовая система там была отключена из-за соображения безопасности. Вдобавок ко всему сорок седьмой уровень являлся домом целого ряда криминальных боссов, в том числе и «Семи Королей», и поэтому был буквально напичкан различной вооруженной охраной и разного рода системами слежения. Скрыться там было практически невозможно и Фрейзу необходимо было что-либо предпринять еще до того момент как двери лифта раскроются на крайнем уровне колонии.
Они уже пролетали мимо наиболее старых уровней Вавилона, в простонародии называемых «серединой», где проживало наиболее бедное население Вавилона. Это были уровни с двадцать первого по двадцать пятый включительно. Тут находились самые старые сектора станции, с древними, практически не обслуживаемыми коммуникациями. Джет понял, что другого выхода, кроме как попытаться улизнуть здесь, у него нету.
Но для этого нужно было как-то избавиться от конвоя и остановить лифт. В равной борьбе против пятерых обученных убивать людей у Фрейза шансов не было. Надо было брать хитростью.
