- Я не знаю, чего мне больше хочется сейчас: поступить по примеру Мэгги или поцеловать тебя, - честно призналась она и, видя недоумение в его глазах, не думая ни о чем, стукнулась лбом в его плечо, выдыхая: - Как ты мог так просто уехать? Почему, почему ничего не сказал? Почему пообещал вернуться сразу, а сам поехал неизвестной дорогой! Дэрил мы… я чуть с ума не сошла. Я боялась…Боялась, что потеряла тебя…
- Эй, - неловко коснулся он ее плеча. - Все же в порядке.
- Не делай так больше, ладно?
- Ладно.
- Пообещай, - подняла она, наконец, голову и заметила, что вокруг никого нет – все успели разойтись, опустошив машину.
- Блин, обещаю, женщина! А когда отливать ходить буду, тебе тоже отчитываться?
- Если будешь ходить на сутки, то да! - нервно хихикнула Кэрол и позволила Дэрилу увлечь себя в здание тюрьмы. - Подожди, ты же голодный, наверное.
- Мы этих консервов натрескались так… - закатил он глаза.
- А зачем вы вообще уехали? Почему с Гленом?
- Ну, так это, - покосился на нее, шагающую рядом по тюремному коридору, Дэрил. - Ты же сама говорила…
- Что говорила? - удивилась Кэрол, но ничего, кроме разговора о том, что Мэгги переживает из-за возможной измены Глена, не вспоминала.
Разве что то, что и она сама после этого разговора, в котором Дэрил так спокойно проявил понимание к возможной неверности Глена и даже отметил нынешнее богатство выбора, до сих пор не могла избавиться от своих переживаний. О том, что он рядом с ней только временно. Только ради того, чтоб научиться всему, что нравится женщинам в отношениях, перебороть свою стеснительность, узнать что-то и просто найти себе другую: молодую, красивую, боевую. Такую, про которую он никогда не скажет уже, что они не вместе, которую гордо будет обнимать перед группой, с которой станет с радостью жить…
- Эй, ты слушаешь? - подтолкнул ее к двери своей камеры Дэрил и, когда Кэрол виновато качнула головой, повторил: - Сама вчера говорила, что у Глена терки с Мэгги, и что она может из-за этого куда-то вляпаться. Короче, Мэг придумала дофига. Он тоже чего-то придумал, что она изменилась, что он ее не устраивает, ну и прочую муть. А эта ба… Ким или как там ее, психолог, походу, или чего-то такое, и она рассказывала Глену всякую ерунду об отношениях.
- Почему ерунду? - понимая, что она слышит совсем уж краткий пересказ наверняка долгой беседы, поинтересовалась Кэрол, изумляясь, что Дэрил вообще решился на подобный разговор с другом.
- Если бы не ерунду, то всей этой фигни бы не случилось. Короче, Глен решил, что вину надо замазать подарком, вот мы и поперлись, - устало упал на койку он, вытягивая ноги с порвавшейся снова заплаткой на одном из коленей.
- Логично. А ты зачем поехал? Моральную поддержку оказать?
- Делать больше нечего, - фыркнул Дэрил и вдруг смутился, отведя взгляд и поднимая с пола набитый чем-то рюкзак. - Вот, в общем.
- Что это? - с интересом смотрела Кэрол на то, как из рюкзака появляется романтичная бутылка вина, менее романтичная банка консервов и что-то яркое.
Просто подняв рюкзак вверх, Дэрил потряс его, вываливая на койку ворох маек и белья. Глаз он поднимать на нее, кажется, не решался.
- Ну, это… С днем рождения, - наконец сказал он, сообразив, что Кэрол не спешит что-либо говорить, в самом деле, ничего не понимая и старясь не делать поспешных выводов. – Ну, и на случай, если что порву.
- Он уже прошел, - хлопнула она глазами, не понимая, что она чувствует при виде подарка, который, вероятно, заключался, судя по вину, еще и в романтическом вечере, но точно зная, чего стоило Дэрилу все это провернуть и решиться на подобное.
- Я знал только, что летом. Ты говорила, - покосился на нее исподлобья Дэрил, ожидающий какой-то реакции и заметно нервничающий, судя по тому, как он сжимал кружевную ткань полупрозрачного халатика в кулаке, сам того не сознавая.
- Спасибо, Дэрил. Спасибо, это… самый лучший день рождения, - широко улыбнулась она, нерешительно касаясь кончиками пальцев кружевной ткани.
- Короче, ты там уже никому не нужна? - приподнялся он с койки, запирая камеру. - А если нужна – обойдутся.
Он перевел выжидательный взгляд с Кэрол на ворох обновок и деловито взял вино, открывая его извлеченным из кармана штопором.
- Предлагаешь мне устроить примерку прямо сейчас, сладкий? - замерла перед ним она, упрямо дожидаясь кивка, а следом за ним смущенно-решительного «угу» и только тогда подхватывая пальцами невесомый клочок кружева, усмехаясь: - Кажется, заодно мы и твой день рождения отпразднуем, судя по общему подарку. Да?
- У меня подарок лучше, - отставив открытое вино, притянул он ее к себе, задирая майку до груди и касаясь губами ее обнажившейся кожи.
Кэрол счастливо рассмеялась, запуская пальцы в его волосы и опускаясь к нему на колени, надеясь на то, что они отпразднуют еще не один день рождения вместе. А даты… А даты ерунда, когда у них всегда есть самые лучшие подарки друг для друга – они сами.
========== Искусство забывать ==========
Возвращаясь в камеру после дня, наполненного суетой, которая, впрочем, только радовала, как и всегда, когда Дэрил уходил на охоту, Кэрол замедлила шаг, едва войдя в блок. Перед ней предстала занимательная картина переселения Мишонн в камеру Рика. Он, правда, выглядел слегка опешившим, что давало понять, что приглашения не делал. Но разве что-то могло остановить Мишонн, нагрузившую довольно подмигивающего отцу Карла двумя сумками со своими вещами и осторожно несшую в руках большую и красивую радужную кошку, которую она когда-то давно привезла в тюрьму?
У каждого тут были подобные вещицы. Уже из нового мира, ведь после многих месяцев скитаний почти ни у кого не осталось ничего из прошлого. Но даже новые вещи за последний год успели обрасти своей историей, стать дорогими своим владельцам, напоминать о каких-то памятных минутах в их жизни, согревать и радовать.
Под шутливый спор Мишонн и Рика, куда они поставят драгоценную кошку, Кэрол с улыбкой вошла к себе, прикрыв дверь, и налила холодный чай из стоящей на столике бутылки в чашку. Чашку, которую когда-то давно, за несколько недель до того, как они нашли тюрьму, отыскала в одном доме. Чашка была самая обычная, небольшая и ничем не примечательная ни для кого другого. Кроме Кэрол. Которая выбрала эту вещицу из-за розы Чероки, изображенной на одной из стенок.
Допив чай, она устроилась в постели с книжкой, то и дело поглядывая в сторону двери и прислушиваясь к раздающимся в блоке, постепенно стихающим, звукам. Дэрил обещал вернуться еще сегодня. И обещал обязательно зайти к ней, даже если вернется среди ночи или совсем под утро. Правда, он планировал быть уже к ужину, потому Кэрол, которая, казалось, только и делала последние годы, что ждала его и друзей с вылазок, не могла сдержать волнения.
Блок затих и погрузился в темноту, а Кэрол терла слипающиеся глаза, чтобы не уснуть. Но сон как рукой сняло, когда в блоке послышались быстрые и такие знакомые, самые родные в мире, шаги. Она вскинулась, приподнимаясь, и широко улыбнулась при виде осторожно заглянувшего, чтобы убедиться, что она еще не спит, Дэрила.
- Поздно уже, спать пора, - вместо приветствия вздохнул он. - Ты же завтра опять раньше всех подскочишь.
- Вот именно: поздно уже, а тебя не было. Как тут уснуть? - протянула к нему руки Кэрол, чтобы он сел рядом. - Все в порядке? Что-то случилось?
- Просто охота была удачная, увлекся. Зато мяса надолго хватит, - едва заметно улыбнулся Дэрил, сбрасывая на соседнюю койку арбалет и делая шаг в сторону ждущей его Кэрол.
Случайно задевая стоящую у края стола чашку и сбивая ее.
- Черт, - выдохнул он, мгновенно наклоняясь, словно от его скорости осколки могли снова стать чем-то целым. - Кэрол, я…
- Жалко так, - прошептала Кэрол, помогая ему собрать все, оставшееся от чашки, чтобы потом не наступить ненароком. - Я к ней так привыкла.
Сгрудив осколки на стол, она повернулась к Дэрилу и нахмурилась, не понимая, что случилось. Неужели он так сильно расстроился из-за какой-то чашки? Отчаяние в глазах, искривленные, словно от боли, губы, которые он, стоило Кэрол на него посмотреть, стал неосознанно кусать, сжатые кулаки, в одном из которых…
