Тейт сжал губы, тихо посмеиваясь. Другой реакции и быть не могло, ведь Вайолет словно зачарованная сидела на сумке, пытаясь переварить услышанное. За спиной парня был тот самый особняк из истории, и теперь желание увидеть призрака было настолько сильно, что даже начинало пугать.
Прервала тишину, впрочем, сама девушка. Ветка магнолии коснулась ее плеча. Вайолет вскрикнула, дернувшись, резко оборачиваясь в полнейшей прострации. Тейт засмеялся, помогая Вайолет слезть с парапета.
- Ты так сильно испугалась?
- Вовсе нет, - все еще тяжело дышала девушка, чувствуя, как колотится сердце от переизбытка адреналина, - я думала, это жук … - лепетала та, перекидывая ремень сумки через плечо трясущимися руками. Спокойно, Вайолет, это всего лишь дерево, и оно не собирается тебя убивать. Во всяком случае, пока ты не начнешь его спиливать…
***
Болтаясь на одной из многочисленных террас поместья, Вайолет хваталась за колонны, вертясь вокруг, словно медленная ленивая юла. Тейт тоже шатался рядом, изучая на прочность гигантские вазы на постаментах.
- А почему твоя мама не с вами здесь? Она не собирается тоже переехать?
Вайолет усмехнулась и спрыгнула на каменный пол террасы.
- Честно говоря, я не знаю. Весь этот переезд получился таким спонтанным, что они толком ничего не обсудили. Но она должна приехать. Просто не сейчас. Сейчас у нее работа, да и потом, с месяца на месяц должна родить Кейт Миддлтон, так что статья висит на маме.
Тейт понимающе кивнул.
- Внутрь нам никак не попасть, да? – Вайолет пристроилась у огромного окна, сложив ладошки на стекле и пытаясь заглянуть в помещение.
- Вряд ли, особняк теперь вроде музея, видишь вон там наверху сигнализация, - блондин, повторив позу Вайолет, указал ей на одну из стен внутри дома. Девушка обвела старую мебель и стулья с шелковыми подушками разочарованным взглядом.
***
Прогуливаясь вдоль сада по скрытым от посторонних глаз дорожкам Вайолет обнаружила небольшой плоский камень, почти полностью провалившийся под землю. Выдолбленные непонятные письмена навевали мысль о надгробии. Было что-то жуткое в нахождении чьего-то захоронения.
Под лестницей, ведущей к часовне, была пристройка с синей металлической дверью, напоминавшей гаражные ворота. Странным был факт наличия ключа в ржавой замочной скважине и табличка на столбике, воткнутая в землю, с надписью на ирландском, которую Тейт смог прочесть и перевести как «Конфеты лучше не есть в полночь», а электронный словарь на телефоне как «Я бы не советовал». Что ж, мистер словарь, не надо, так не надо. Таинственную дверь поспешили оставить.
***
Тейт украдкой поглядывал на ноги девушки. Чудесная белизна кожи говорила о нелюбви Вайолет к пребыванию на солнце. Неужели она действительно всегда носит столько одежды? И чего ради? Фигура у нее отменная…
- Нравится юбка? Я могу одолжить.
Тейт поднял взгляд к ее лицу, Вайолет заливалась ехидной улыбкой. Блондин усмехнулся.
- Слушай, мне все равно не дают покоя твои волосы, - продолжила девушка. – Ты действительно их выпрямил?
Тейт улыбнулся.
- Это фен. Когда они сохнут сами, то завиваются, когда сушу я, то выпрямляются, вот как сейчас.
***
За зарослями терна и многовековыми тисами с мощными стволами, у восточной части поместья был найден миниатюрный прудик. На поверхности воды красиво плавали кувшинки. Вайолет с улыбкой трогала большие круглые зеленые листья. По плоским камням проползли, быстро перебирая лапками две ящерки.
***
- Тебе холодно, - шагая рядом с девушкой вдоль статуй, Тейт заметил, как Вайолет трет кожу под юбкой. Девушка улыбнулась.
- Немного. Я не привыкла ходить с голыми ногами. Вообще-то, это впервые с детства…
Тейт склонил голову.
- Я тоже не привык гулять с девушками. Точнее, ты первая, кому нравятся пешие прогулки на природе. Большинству по душе шумные компании и вечеринки с кучей знакомых у бассейна.
- Да ты что, как можно не любить такую красоту?! - Вайолет покрутилась, раскинув руки, светясь от восторга и наслаждения. – Все так спонтанно вышло, надо было взять с собой куртку…
- Пойдем. Пойдем, поймаем такси.
- А почему ты не взял машину?
- Не хотел светить автомобилем в пансионе.
Вайолет кивнула с осмысленным видом. Шуршали камешки под ногами и слышно было, как журчит вода в фонтане. Черный ворон уселся на руку одной из скульптур.
- Я так и не спросила тебя, что это была за бумажка, которая нас так блестяще провела в библиотеку…
- Друг дяди занимается подделкой документов в Лимерике. Кинул ему письмо по электронке, а он прислал факс.
Вайолет засмеялась.
- Факс. Какой же ты чудной. Ими еще кто-то пользуетсТЕ-Е-ЕЙТ, НЕТ, ПРЕКРАТИ, СТО-ОЙ, - взвизгивая от щекотки, залилась хохотом девушка, балансируя на гравии возле фонтана.
Комментарий к Chapter XV
уж очень хочется мне оставить здесь фото этого чудесного поместья - http://www.gardener.ru/gallery/parki/bantry/g1.jpg http://www.gardener.ru/gallery/parki/bantry/14.jpg
========== Chapter XVI ==========
Маяк «Сандерсторм» является одним из старейших в Ирландии. Построен норманнами в 1188 году из известняка и жженой извести, смешанной с бычьей кровью. Высота сорок метров. Триста шестьдесят пять ступеней.
Буквы пропечатанного на пишущей машинке текста изрядно потерлись. Листок был заложен за бечевку, что обматывала железную табличку с названием маяка. Ранее, возможно, она крепилась непосредственно к конструкции башни, но то ли сама отвалилась, то ли была намеренно снята и теперь покоилась в большом деревянном сундуке с остальными бумагами, относящимися к истории маяка.
На кухонном столе слои папок, на самом углу ютилась позабытая использованная посуда с завтрака. Пар поднимался в воздух от белых чашек, а теплые желтые блики рассвета играли на поверхности чая, окутывая кухню уютом и умиротворенность, наполняя помещение еще большим духом приключений. Вайолет крутила старый карманный компас. Хотя прибор вышел из строя века так два назад, потертый вид все равно интересовал любопытную девчушку. Рядом также лежали уже осмотренные секстант, хронометр, навигационный транспортир и измерительный циркуль. Все предметы старые, но в еще даже очень пригодном состоянии.
Бэн аккуратно извлекал из сундука журналы и красные папки с документацией, навигационные карты и справочники. Но более всего привлекали внимание личные дневники смотрителей…
Питер Пейдж
17 ноября, 1850.
Находиться в вахтенной комнате совсем невыносимо, холод пробирает до костей. Завтра обещали оббить стены деревом для сохранения и поддержания тепла. Послал Киллиана за овечьими шкурами.
5 февраля, 1864
Ночью был сильный шторм, град разбил окно в спальне второго этажа и побил посевы капусты и моркови. Погодные условия сказались на моих суставах. Не успел дойти до часового механизма: керосиновая лампа не зажглась, в результате «Дрейк» налетел на скалы у входа в залив. Я видел тела, всплывающие через несколько часов на поверхности воды. Утром обо всем узнает начальство, меня отправят в тюрьму. Надо было раньше уходить со службы, я слишком стар…
Джон Маккарти.
21 июня, 1887.
Вчера праздновали пятидесятилетие правления королевы Виктории. Чудесный был день. Маргарет испекла мясной пирог, Джон-младший выманил на ярмарке хлеб на острый сыр, прикатили бочку Гиннесса. Богатеи с мыса Мэллоуна запускали фейерверки. Было красиво и так ярко, что моя работа на маяке и не требовалась. В газетах все чаще пишут о новой узкоколейной железной дороге в графстве Тирон. Будем надеяться, что в скором будущем пути проложат и на запад.
Джордж Батлер.
20 апреля, 1899
Начали пристраивать складское помещение к северо-восточной части дома. По ночам слышим странные звуки, но при проверке ничего не обнаруживаем. Фанни нашла записи предыдущих смотрителей, говорит, это все души неупокоенных. Бурную фантазию малютка наверняка унаследовала от матери.
