– Подожди, – остановил его Тигран. – Это все не означает, что миру грозит опасность.
– Было пророчество, что город будет разрушен. Оно появилось, когда вавилоняне завоевали Иудейское царство, разрушили храм в Иерусалиме, а иудеев увели в рабство. Предсказание сбылось. Место, где стоял Вавилон, стало голой и страшной пустыней, где обитают лишь дикие звери и птицы.
– Да, я знаю. Даже Евфрат изменил свое русло и оставил эти края безжизненными. Там – настоящее царство смерти, – подтвердил Тигран.
– В твоем архиве я обнаружил глиняные таблички. Когда-то их привезли из Вавилона. Читая их, я начал понимать причину всего этого запустения, – продолжал философ. – Я задался вопросом: «Почему должен был погибнуть цветущий город, столица целой империи?» И я нашел ответ: проклятие богов!
– Боги свершили суд на Вавилоном? – Царь знал, что укрепления, подобные вавилонским, могли бы полностью остановить целую армию, город был окружен широким и глубоким рвом и двойными стенами, очень высокими и широкими, по стене могло проехать в ряд восемь колесниц, и все же он не устоял. – Если это боги, то никакие высокие стены и глубокие рвы не помогут.
– Люди в своем стремлении к могуществу хотят вознестись до уровня богов, проповедуя глумление и ненависть. Боги недовольны развращенностью человеческого рода. Я пришел к выводу: роковая участь человечества состоит в том, что все цивилизации должны погибнуть по достижении своего расцвета.
Тигран недоверчиво посмотрел на Айказа и произнес:
– Ты хочешь вырвать у прошлого его тайны и показать грядущее.
– Вавилон – это символ грядущего. Так же, как когда-то в прошлом был суд над Древним Вавилоном, в будущем будет суд над всемирным Вавилоном.
– Ты полагаешь, что Вавилон – это образ: народы, царства, племена, языки?
– Да! Все будет разрушено!
– Но ведь падение Вавилона происходило не однажды?
– Да! Рука Провидения направляла в Вавилон великих завоевателей, и, несмотря ни на какие оборонительные укрепления, они его захватывали и разрушали. Это было предупреждение человечеству.
– Почему же Вавилон каждый раз возрождался? – недоумевал царь.
– Посмотри, я вывел закономерность: все цари, которые в разные периоды истории разрушали Вавилон и похищали главную святыню – золотую статую верховного бога Мардука, – умерли насильственной смертью от рук собственных родичей. Вот список: хеттский царь Мурсилис I, ассирийский царь Тукульти-Нинурта I, эламский царь Кудур-Наххунте, ассирийский царь Синаххериб, персидский царь Ксеркс. Причем статуя бога Мардука каким-то необъяснимым образом возвращалась в город. Боги давали шанс Вавилону, то есть человечеству.
– И где же статуя сейчас? – поинтересовался Тигран.
– Последним ее видел Александр Македонский. Он прибыл в Вавилон, принял участие в его восстановлении, но потом вдруг внезапно умер во дворце Навуходоносора, который стоял на фундаменте знаменитой башни, а статуя исчезла.
– Я слышал, что Александра мог отравить Антипатр, которого он собирался сместить с поста наместника Македонии, но это не доказали, – сказал царь.
– Александр Македонский хотел сделать Вавилон центром мира. С этим замыслом он и умер.
– Получается, вавилонский бог Мардук вершит судьбы мира? – удивился Тигран.
– Не думаю. У всех народов есть свое верховное божество: у вавилонян – Мардук, ассирийцев – Ашшур, урартов – Халди, греков – Зевс, римлян – Юпитер, армян – Арамазд, иудеев – Яхве, персов – Ахура Мазда, индийцев – Кришна.
– Кто же из них истинный?
– Не знаю, возможно, бог един, а сами религии лишь доносят его волю до разных народов, а возможно, что все эти боги существуют лишь в сознании верующих. Это очень сложный вопрос.
– Как же боги собираются разрушить цивилизацию? – осторожно спросил Тигран.
– В рукописях сказано, что разрушение начнется с Армении, с того места, где когда-то жизнь зацвела, – с дрожью в голосе произнес Айказ.
– Не понимаю.
Айказ указал на одну из глиняных табличек.
– Это вавилонская карта, самая древняя в мире. На ней указаны только Вавилон, Ашшур, Ниппур и Урарту. Слово «Урарту» с персидского переводится как «Армина», а эламского – как «Арминия». Думаю, твое царство стоит у богов в одном ряду с Вавилоном, Ашшуром и Ниппуром, которые давно исчезли с лица земли, осталось лишь твое государство.
– Место, где когда-то жизнь зацвела… – задумался Тигран. – Где это?
– Ищи знаки.
Лицо Тиграна было бледным, он встал и начал ходить по комнате, потом обернулся к Айказу и спросил:
– Ладно, и как рухнет моя держава?
– Я могу только предполагать. Ну, например, твое государство может быть уничтожено другим государством.
– Это возможно. Я постоянно думаю о безопасности, обустраиваю царство, делаю его сильнее! – сказал царь.
– Другое предположение: что-то произойдет внутри государства – все разрушится, наступит хаос, люди потеряют разум, а потом и волю к жизни, и царство умрет. Армянский народ может просто исчезнуть с карты истории.
– Айказ, в последнее время я ощущаю опасность, нет, не в отношении себя, в отношении державы, но я не понимаю, откуда она исходит.
– Я рад, что ты не потерял воли к жизни, не успокоился на достигнутом и ради сохранения царства и своего народа готов на личные жертвы.
– Скажи, нам спасения нет? – Царь с надеждой посмотрел на ученого.
– Если мы не попытаемся, в меру своих сил, изменить судьбу, то гибель твоей державы предопределена.
– Ты нашел способ изменить судьбу? – недоверчиво спросил Тигран.
– Пока не знаю. Есть то, что поможет узнать судьбу.
С этими словами Айказ достал небольшую глиняную табличку с клинописью и торжественно положил ее на стол перед Тиграном.
– Здесь сказано, – сказал он, – что Набу, вавилонский бог письменности, тайной мудрости и астрономии, повелитель драконов и сын верховного бога Мардука, написал Таблицу судеб. На ней стоит личная печать верховного бога, и находится она в Храме судеб. Владение этой Таблицей дает право притязать на мировое господство.
– Боги не разрешат человеку достичь уровня творения и бессмертия. Несмотря на все наши стремления, я думаю, тщетны усилия получить бессмертие и народу, и просто человеку, – возразил Тигран.
– Мои изыскания привели к противоположному выводу.
– Вот как?
– Да! – произнес Айказ. – Все завоеватели искали в Вавилоне Таблицу судеб: ее предначертания открывают божественные замыслы. Вавилонские тексты недвусмысленно говорят о том, что, завладев Таблицей судеб, человек может узнать свою судьбу и получить власть над решениями богов, кроме того, Таблица обладает магической силой, берегущей жизнь владельца на войне.
– И что же, вавилонские цари пользовались этой Таблицей?
– Я не знаю, известно только, что цари обожествляли эту Таблицу, видя в ней источник сверхъестественной силы.
– Что известно о ее местонахождении сейчас?
– Ксеркс пытался ее уничтожить. Этот полусумасшедший персидский царь совершил святотатство во всех храмах Вавилона: кощунственным образом открывал гробницы, и в гробнице Бэла в Храме судеб богини Ташмету, супруги бога Набу, он нашел Таблицу. Это вызвало восстание вавилонян, которое было подавлено.
– Весь мир поклоняется богине судьбы Ташмету! – сказал Тигран.
– Усмирение бунта повлекло за собой разрушение храма богини, – сказал Айказ.
– Что Ксеркс сделал с Таблицей?
– Ксеркс увез в Персеполь золотую статую бога Мардука, чтобы сделать появление в Вавилоне царей невозможным, ведь царскую власть можно было получить только из рук бога, а чтобы никто, кроме Ксеркса, более не смог претендовать на мировое господство, он, узнав из Таблицы свою судьбу, разбил ее своим мечом. Причем Таблица была настолько прочна, что раскололась на три части только с третьего удара.
– Что случилось с обломками Таблицы?
– Обломок Таблицы с печатью бога увез с собой Ксеркс. Второй обломок Ксеркс приказал бросить в воды Евфрата, а третий – в огонь горящего храма. Обломок из реки достали иудеи и после освобождения из вавилонского плена унесли в Иерусалим. В руинах храма искали обломок парфяне, захватившие ради него полуразрушенный Вавилон. Нашли или нет – неизвестно.
