Ментор раскрывает руки и заключает меня в свои объятия. Я замечаю, что от него не пахнет спиртным - он обещал не пить до сегодняшнего вечера и сдержал слово. Уже открываю рот, чтобы за все его поблагодарить, но меня отвлекает громкий цокот каблуков. Знакомый ритм шагов заставляет меня замереть. Я оборачиваюсь и вижу перед собой призрака из прошлой, давно забытой жизни. Быстро переставляя худые ноги, ко мне подходит Эффи.
- У нас сегодня важный-преважный день, - дрогнувшим голосом произносит она. – Все знают, кто за кем выходит?
Эффи кардинально изменилась. Вьющиеся светлые волосы до плеч, достаточно простое голубое платье и легкий макияж. Бледная кожа и исхудалая фигура говорят о месяцах, проведенных в тюрьме. Едва живую ее обнаружили в одной из камер в подвалах президентского дворца, когда Капитолий был захвачен.
- Эффи, - одними губами произношу я и тянусь к ней.
Женщина подходит ко мне ближе и дрожащими руками обнимает за плечи. Я еле сдерживаюсь, чтобы снова не начать плакать. Мы с Питом так переживали за нашу Эффи.
- Китнисс, - отстраняясь, говорит она. – Ты такая красивая невеста…
Невеста. Это слово заставляет мое сердце пропустить удар и забиться чаще. Хоть я и считала себя женой Пита с того самого момента, как мы принесли друг другу клятвы в его доме, сегодня состоится наша официальная свадьба. Плутарх с радостью согласился организовать ее в своем особняке в Капитолии. Я даже позволила снять короткое видео, которое потом покажут на всю страну. Мне пришлось пойти против своих принципов.
Мы с Питом совершили последний выстрел в этой войне, завершив революцию и открывая новую страницу в истории. Но начинаться она должна не с убийства. Людям, потерявшим дом, близких, необходима надежда. Вера в то, что их мир не рухнул, что страна отряхнется от грязи, смоет кровь и возродится из пепла. И мы с Питом можем заставить людей обрести надежду. Они увидят символов революции, символов нового мира, пронесших свою любовь через пламя, сжигающее все на своем пути.
Из-за дверей раздается приятная музыка. Я глубоко вздыхаю и хватаюсь за руку Хеймитча. Сегодня он исполнит роль отца и поведет меня к жениху. Прим, Энни и Джоанна, схватив со столика букеты, становятся передо мной, готовясь войти в зал, где будет проходить церемония. Эффи несколько секунд прислушивается к музыке, а затем распахивает двери.
- Медленно, не торопясь, - плавно махая рукой в воздухе, напутствует она.
Мы с Хеймитчем ждем, пока подруги невесты пройдут к цветочной арке.
Когда я вижу Пита в белоснежном костюме, стоящего рядом с Гейлом и Финником, мне хочется сорваться с места, но ментор одергивает меня за руку.
- Терпение, солнышко, - тихо усмехается он.
Мелодия плавно перетекает в новую, и мы с Хеймитчем начинаем медленно двигаться вдоль прохода. Я не отвожу глаз от Пита, не замечая других лиц. Ментор подводит меня к жениху и соединяет наши руки.
Я никогда не хотела замуж. Но сейчас я стою в белом платье напротив человека, изменившего мою жизнь, спасшего меня и заставившего открыть чувства, которые я всегда так глубоко прятала.
Платье Китнисс:
http://indulgy.ru/admin/uploads/photopins/photopins_182_user_11_cVuEdlvDNtw.jpg
========== Эпилог ==========
С первыми лучами весеннего солнца мы начинаем понемногу приходить в себя. Снег тает, обнажая увядшую траву, в лесу оживают ручьи.
Несколько сотен человек вернулись из Тринадцатого. Они не могли иначе. Мрачный серый бункер не смог стать для них домом.
Двенадцатый дистрикт постепенно возрождается из пепла. Тела погибших захоронены, дома восстанавливаются. Шахты закрыли - никто не хочет возвращаться туда вновь. Добыча угля являлась основной специализацией дистрикта, но теперь люди займутся земледелием.
По приказу Лайм из Капитолия прибыла подмога. За несколько дней с помощью машин были вырыты котлованы и заложены фундаменты для новой школы, больницы и завода по производству лекарств.
Мы заново учимся жить, пытаясь оставить все ужасы в прошлом. Пит восстанавливает семейную пекарню. Я охочусь и часто помогаю мужу. Мама и Прим работают во временном госпитале. Хеймитч продолжает напиваться до чертиков, пока мы не берем его под свой контроль. Он злится на нас первое время, но вскоре все же смиряется. Обещает заняться выращиванием овощей у себя на заднем дворе.
Гейл вернулся в Двенадцатый только через два месяца. Нашему удивлению не было предела, когда следом за ним из вагона поезда вышла Джоанна. Теперь они вместе с Хейзел и детьми живут с нами по соседству.
Лайм назначила Гейла главным миротворцем Двенадцатого и помощником нового мэра по совместительству. Теперь мой друг целыми днями пропадает в городе. Однажды во время воскресной охоты он признается мне, что отказался от престижной должности во Втором. В Двенадцатом осталась его семья, к тому же Гейл хотел держаться от Капитолия как можно дальше.
Джоанна сразу согласилась уехать вместе с ним. Она не могла оставаться в столице, а в родном дистрикте ее ничто не держало. Теперь она помогает Хейзел по хозяйству, иногда ходит вместе со мной на охоту. С каждым днем я узнаю ее все лучше. И в какой-то момент осознаю, что Джоанна стала мне по-своему дорога. Мы через многое вместе прошли. Арена, Капитолий. Она стала частью моей семьи.
Финник и Энни вернулись в Четвертый. Они часто звонят нам, и мы с Питом долгое время проводим у телефона. Совсем скоро у них родится сын. Мы обещаем друг другу приезжать в гости и, с трудом заставив себя положить трубку, возвращаемся к своим делам. Нам не хватает наших друзей, но теперь у каждого из нас своя жизнь.
Мы начинаем с чистого листа. Но призраки прошлого не отпускают нас. Переродки, мёртвые трибуты и члены нашего отряда, Сноу - я часто вижу их во сне. Я просыпаюсь от своих криков, но Пит всегда рядом. Его руки и губы вырывают меня из цепких лап кошмара, заставляя страх смениться иным чувством. Хоть Голодные Игры и война в прошлом, мы продолжаем спасать друг друга - ведь это то, для чего мы были рождены.
И когда я кладу голову ему на грудь, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, он шепчет мне три коротких слова.
Мои веки тяжелеют, но перед тем, как погрузиться в сон, я вторю ему:
- Я люблю тебя.
*
Я тихонько прикрываю за собой дверь и, сбросив охотничьи ботинки, вешаю старую потертую куртку отца на крючок. Стараясь не шуметь, прокрадываюсь в сторону кухни, босыми ногами ступая по прохладному полу. Меня выдает скрип половицы, и в следующее мгновение мне навстречу выбегает темноволосый мальчик с серыми глазами, а вслед за старшим братом пухлыми ножками семенит светловолосая девочка с голубыми глазами. Дети обнимают меня, пачкая мукой мои брюки. На пороге кухни появляется Пит с полотенцем в руках. Я улыбаюсь и, подойдя к мужу, нежно касаюсь его губ своими, а потом мы всей семьей идем готовить завтрак.
Прошло около пяти лет, прежде чем у нас появился мальчик. Бесконечные попытки, лекарства, выписанные из Капитолия. Казалось, надежды нет. Но однажды я заметила, что в моем организме стали происходить изменения. Вскоре анализы подтвердили беременность.
Вынашивать его было трудно. Я заплакала, когда впервые почувствовала, как он шевелится внутри меня. Мною снова завладел страх. И лишь счастье держать сына в своих руках развеяло все страхи. А еще через пару лет родилась девочка, маленькая копия своего отца.
Арены уничтожены, на их местах появились мемориалы. Теперь мы живем в новой стране, где нет голода, где нет Голодных игр. Но о них рассказывают в школе. Это часть истории. Мальчик знает, что мы участвовали в Играх. Девочка узнает об этом через несколько лет.
Когда-нибудь нам придется рассказать им, почему маме с папой снятся кошмары, и откуда они появились. Когда-нибудь мы расскажем, как выжили и как спасли друг друга.
Иногда, даже спустя много лет, страх все же прокрадывается в мои мысли, и я боюсь потерять то, что имею. Детей, мужа, маму и Прим, Хеймитча, Гейла и Джоанну. И тогда Пит снова спасает меня. Крепко обняв, и целуя в висок, он обещает, что все будет хорошо. И я верю ему. Верю, и страх отступает.
