Жил был маленький эльф. Звали его Дарго Сион Третий. Он был маленьким потому, что был эльфом, а не потому, что ему было мало лет. Как раз возраст у этого эльфа был самым нормальным, жениховским. Был этот эльф принцем Лесного королевства. И сейчас ему нужно было жениться для того, чтобы получить от папы короля Урда Сиона Второго маленькие владения — Фиалковую рощу.

По правилам Лесного королевства, первый принц, а наш эльф был как раз первым, должен до вступления на трон, научиться управлять. Для этого ему нужно было жениться и стать на время правителем Фиалковой рощи.

А в невесты ему сосватали принцессу Эльзину, чудесную эльфиню, которая проживала в Степном королевстве. И чтобы до неё добраться, маленькому эльфу нужно было пройти пять земель и проплыть пять морей.

Эти пять земель были расположены между пятью морями по порядку: земля — море, земля — море. И так до конца, пока волны последнего моря не коснутся земли Степного королевства.

Дорога долгая и трудная. Под силу только бесстрашному герою. А наш маленький Дарго был смелым и отважным принцем. Он был молод, красив, и жаждал новых приключений.

Каждая из пяти земель имела своё название и свою тайну. И в каждом море водись необыкновенные живые существа, которых надо было либо победить, либо обмануть.

Наступило летнее прекрасное утро. Ярко светило солнце, лесные птицы пели свои громкие песни, и у нашего Дарго от волнения сердце стучало в груди. Наконец настал тот час, когда нужно было пускаться в путь, который сулил столько приключений и в конце обещал награду — прекрасную Эльзину.

Дарго знал, что она прекрасна, потому что на груди, где сейчас так сильно стучало его сердце, он спрятал вышитый платочек, который ему прислала эльфиня в подарок со своими послами. На этом платочке она сама вышила своё прекрасное личико шёлковой паутинкой, и с этим платочком Дарго не расстался бы ни за что на свете.

Мама королевна плакала, а папа король крякал в усы и переступал от волнения с ноги на ногу. Конечно, его можно было понять. Ведь это его сын, первый принц королевства, вылетал сейчас из родного гнезда, то есть из родового замка в далёкие и опасные края.

Крылышки у нашего Дарго были прозрачные, и в свете яркого солнца их совсем не было видно. И это хорошо, потому что, если бы они были какого-то яркого цвета, то были бы заметны далеко, и притягивали бы к себе всякие опасности.

— Ах, принц, — говорил король, вздыхая, — будьте осторожны. Вам ещё предстоит править королевством, когда я удалюсь в Долину Облаков. Смотрите по сторонам и берегите свою спину. Ведь пораненные крылья не донесут Вас до Вашей невесты. Наши крылья — это самое уязвимое место. Особенно избегайте пожаров. Обгоревшие крылья потеряете навсегда, а без них нам не жить. В них наша сила и наша жизнь. Вам, кстати, предстоит пройти одну из земель, которой правит могучий король Огонь. Постарайтесь не попасться ему под его жаркое дыхание.

— Да, что Вы, отец, не волнуйтесь. Я его проткну шпагой вот так, и вот так, и вот так. — Дарго вскинул свою маленькую шпажку и проделал виртуозный выпад. — Всё будет хорошо, отец. Ждите меня с Эльзиной.

На соседней большой ромашке стояли кучкой друзья принца, молодые графы. Они прилетели сегодня из близлежащих графств, чтобы проводить своего дорогого друга в такое опасное, и такое интересное путешествие.

Конечно, ему, как принцу, полагался паж, но вся беда была в том, что свой поход он должен был проделать один. Один справиться с трудностями и опасностями.

Дарго был очень красив. Свои тёмные волосы он заплетал в длинную толстую косу до пояса. В Лесном королевстве стоял закон, что мальчикам не стригут волосы до того времени, пока они не женятся. И только после свадьбы им делают короткую мужскую стрижку.

Среди друзей Дарго было много юношей с косой, но уже были и такие, которые коротко стриглись. Имели жену и свой замок. Они свысока посматривали на тех, у кого была ещё коса, и важно летали среди цветов на лесных полянах под ручку со своими жёнами.

И теперь все друзья с косами и с короткими волосами, шутили и подбадривали своего принца, желая ему поскорей прилететь назад домой с невестой и сделать себе причёску настоящего взрослого эльфа.

Дарго был благодарен всем своим товарищам, и всем придворным, которые провожали его в далёкий путь. Он поцеловал руку матушки, преклонил колено перед отцом, и, поймав попутный поток ветра, полетел навстречу приключениям.

Лесное королевство было огромным. Оно состояло из многих графств и усадеб. Маленькому эльфу нужно было лететь целый месяц, чтобы добраться до его границ. Это было совсем не легко, но всё равно, пока он летел по своему королевству, каждый его житель старался помочь принцу в пути.

Светлячки своими фонариками освещали путь в самых тёмных и густых зарослях папоротника, а кузнечики несли нашего героя, когда ему нужно было отдохнуть, или когда у него уставали крылышки. Простые эльфы кормили Дарго нектаром, а напиться, утолить жажду, он мог везде. Особенно утром, когда роса тяжёлыми и прозрачными каплями опускалась на листья деревьев и кустов.

Спал Дарго в гамаке, который сплели ему ткачи пауки, а от дождя его спасали верные птицы вороны. Он прятался у них под крылом. Эти птицы были очень умными. Они знали, что если пропадут эльфы, пропадёт и лес. Ведь эльфы были душой леса, его жизненными силами. А принц был душой эльфов.

Погода стояла прекрасная. Тёплая, летняя. На этой планете времена менялись не по месяцам, а по годам. Год осени, год зимы, год весны. И вот сейчас настал год лета. И Дарго нужно было успеть слетать за своей невестой и вернуться назад в своё королевство за этот летний год, потому что с осенним годом придут буйные ветра и проливные дожди. В осенний год лучше оставаться дома, и не путешествовать. А готовиться к долгой и суровой зиме.

На краю Лесного королевства, в своём старинном замке жил добрый маг и чародей Извар. Он всегда хорошим советом помогал эльфам, и сейчас он встретил маленького принца, проводил в свой замок, чтобы тот отдохнул перед дальней дорогой.

— Ну, что ты тут для меня приготовил, мой дорогой Извар, — улыбался принц, подлетая к замку.

— Ваше высочество, я Вам приготовил мягкую постель из одуванчиков, чтобы Вы отдохнули перед трудной дорогой, и набрались сил. Нежнейший нектар из цветущего медоноса. А на десерт, три очень дорогих подарка. Но, эти подарки я Вам преподнесу только перед Вашим отлётом.

— Ах ты, хитрец, — засмеялся принц. — Хочешь, чтобы я улетел как можно скорее? Ведь прекрасно знаешь, что ни постель, ни нектар мне так не важны, как важны твои подарки.

— Немного терпения. Вам действительно нужно отдохнуть и подкрепиться. Дорога трудная, таит много опасностей. И перед этой трудной дорогой у меня будет с Вами серьёзный и очень нужный разговор.

— Ну, хорошо, — согласился Дарго, — будь, по-твоему. Пусть будет так, как ты сказал.

Постель, действительно, была мягкой, воздушной, и принц, подкрепившись сладким и ароматным нектаром, заснул сном молодого юноши, то есть, мгновенно и без видений.

А маг принялся за свои подарки. Он знал, что это не просто полёт за своей возлюбленной. Один раз на десять тысяч лет рождался принц, который должен был выполнить свою миссию. Сейчас, это был Дарго. И ему нужно было помочь. Тем более, что свою миссию принц должен был исполнять без друзей и товарищей. Сам. Своими силами. А это ох как не легко.

Пришла ночь. Опустилась тёмным покрывалом на планету. Сверчки сразу же зажгли свои фонарики, чтобы путники, которые сейчас находились в пути, не сбились с дороги. На этой планете десять тысяч лет не было звёздного неба. Давно, давно, много лет назад, один вредный король сделал очень плохую вещь. Он воспользовался волшебным камнем, и загадал злое желание.

Что это было за желание, уже никто не помнит. Но с тех пор, ночью ни одна звёздочка не появлялась на небосводе. Когда приходила ночь, опускалась кромешная тьма. Жители этой планеты страдали, потому что они были возвышенными натурами, а звёздное небо надыхало их души на прекрасные безумства.