- Почему ты не…

- Позже. Чуть-чуть попозже. Мне нужно самой со всем свыкнуться.

- Но, а мама, Китнисс?

- Я могу сказать ей в любой момент. Я же знаю, что она никогда не была и не будет против…

- Ты должна немедленно ей обо всём рассказать,- уверенно проговорила Сей, заглядывая мне прямо в глаза. Отвести взгляд было просто невозможно, да и отказать тоже…

- Ты же сказала, что никто не узнает,- неуверенно пробормотала я, глядя теперь мимо Салли. В гостиную. Пит с Пеппер, кажется, и не собирались обращать на нас внимание, но торопиться нужно было, несомненно.

- Хорошо я поговорю с ней,- торопливо ответила я, вскакивая с места. Но мою руку всё так же держала Салли и на этот раз по-настоящему мёртвой хваткой.

- Завтра.- Я оторопела от неожиданного и властного голоса. Так со мной она ещё никогда не разговаривала. И пусть сердце предательски сжалось от единственного «Завтра!», но я всё равно нашла в себе силы и кивнула скорее для самой себя, нежели Салли. «Ещё день и весь Капитолий узнает о твоей свадьбе!» Мысль не очень воодушевляющая, но тут уж никто не выбирает.

***

- Тогда до завтра?- услышала я тоненький голосок Пеппер, обращённый к её соучастнику по секрету. Пит ласково ей улыбнулся и согласно кивнул. Весь вечер у меня было не очень-то приподнятое настроение, поэтому теперь глядя на них, я даже улыбнуться спокойно не могла. Мысли заполняли чересчур ясные картинки толп нетерпеливых Капитолийцев, шастающих под окнами нашего дома, в ожидании объявления точной даты грандиозной свадьбы…

- До завтра, Китнисс,- улыбнулась на прощание Салли. Даже в такой обычной фразе меня до дрожи пробирало ничем не примечательное слово «завтра». Я молча кивнула и постаралась натянуть на лицо более-менее радушную улыбку. Сей, в отличие от меня, держалась просто отлично. Конечно, в обычно спокойных серых глазах сегодня весь вечер плясали искорки, обращённые в мою сторону, но внешне женщина никак не выдавала нашу с ней маленькую тайну…

- Увидимся,- нервно улыбнулась я, кончиками пальцев нашаривая в кармане джинс холодное кольцо, словно боясь, что оно может куда-то исчезнуть. Женщина взяла за руку внучку и вместе с Хеймитчем вышла из дома. Я опрометью глянула им вслед и после этого тут же захлопнула входную дверь. Я знала, что от Пита не утаиться моё безрадостное настроение, поэтому решила опередить его и задать самый безобидный вопрос.

- О чём таком сверх конфиденциальном вы договорились с Пеппер, что даже меня не посвятили в свои засекреченные дела?- Вопрос должен был прозвучать шутливо и по-дружески, только вот мысль о том, что у меня есть тайна гораздо посерьёзнее их, снова опустила настроение ниже плинтуса. Сама же умоляла этих двоих никому не говорить о помолвке, а что теперь? Сама же облажалась. Идиотка.

- Не волнуйся. Пеппер никому не расскажет. В этом можешь быть уверена,- нежно проговорил Пит, тихонько обнимая меня со спины. Его слова ещё сильнее заставили совести противно заёрзать внутри. В тот момент я была не достойна его ласки. «Он старается. Делает, как хотела. А ты…» Я моментально дёрнула головой, откидывая дурные мысли подальше, только они всё равно никуда не денутся.

- Пит, я так устала,- прошептала я, откидывая голову назад и по-хозяйски устраиваясь у него на плече. В голубых глазах промелькнуло понимание и лёгкая тягость.

- Пошли наверх?- заботливо спросил он и мягко поцеловал меня в лоб. Я молча кивнула, блаженно прикрывая глаза. Не перед кем скрываться сейчас. И это неописуемо блаженно…

***

Узнали. Они узнали. Глаза всего Панема в очередной раз стали прикованными к двум людям, безумно полюбившимися народом. Проклинать бы эту их любовь, чтобы не доставляла столько несчастий.

Теперь о благополучном счастье снова можно забыть. Со всех сторон безумные и яркие как солнце глаза, прожигающие насквозь, бушующий океан вопросов и сухой песок потребности в ответах. Узнали. Они узнали. Ненависть к окружающим, потребность в близких и личной жизни - всё это снова вернулось ко мне после того, как Панему стало известно о скорой свадьбе.

«Когда? С кем? Скоро? Скрывали? Почему?» Вопрошающие взгляды и беспомощность смыкались над головой, выкапывая для меня в идеальную могилу, лишая воздуха, а вместе с ним жизни и покоя.

- Нет. Нет-нет. Так не должно было быть.- Рыдания никогда не помогут безысходному уходу под землю, но я всё равно пыталась по крупинкам вновь собрать картинку-идиллию обратно, с каждым разом на миллиметр вырываясь к поверхности. Да вот только она, как это обычно бывало во снах наоборот от моих усилий отдалялась всё сильнее и сильнее…

- Китнисс,- вновь заслышала я зов своего имени, пробирающийся через сплошную пелену чёрной от горечи земли. Приготовившись к очередной порции расспросов, я физически и мысленно съёжилась.

- Китнисс,- голос стал требовательнее и отчётливее. Из множества разных он превратился в один единственный и до боли знакомый.

- Ну же, солнышко, проснись.- Не проходит и пары секунд, как я уже широко распахиваю глаза и испуганно озираюсь по сторонам, в поисках того, что подстерегало меня во сне. Взгляд не сразу сфокусировался на происходящем вокруг, но уже вскоре глаза встретились с таким же, только ярко-голубым взором. За окном была глубокая ночь, и в комнате царил полный мрак, но два лазоревых кристалла так и сверкали даже в темноте. Постепенно приводя прерывистое дыхание в норму, я наощупь стала беспомощно тянуть руки к Питу.

- Тебе давно не снились кошмары…- задумчиво и, в то же время, с досадой, заметил парень. Он успокаивающе гладил меня по волосам и всеми силами старался угомонить безысходные рыдания.

- Они узнали, Пит, узнали…- то и дело повторяла я, не в силах остановиться.

- Кто узнал?- спокойно, но с лёгким нетерпением переспросил он.

- Панем,- зашептала я, давясь от очередной порции слёз. Видимо, мой ответ не особо-то дал Питу понять, в чём было дело. Он ненадолго отстранился, но мои руки мёртвой хваткой вцепились в его футболку так, что под цепкими пальцами затрещала ткань.

- Китнисс,- настойчиво позвал Пит, такой же чересчур сильной хваткой удерживая меня за запястья.- Объясни по порядку, что там произошло?- размеренно проговорил он, гипнотически прожигая меня лазоревым взглядом, не позволяя вновь заплакать или даже вымолвить хоть одно слово.

- Панем,- сдержанно начал Пит, хотя по голосу было слышно, он еле-еле удерживает последние капли спокойствия.- Узнал. Что?- Я всё ещё беспокойно окидывала комнату боязливым взглядом в поисках возбуждённой толпы Капитолийцев.

- Дату свадьбы,- дрожащим голосом прошептала я, до сих пор страшившаяся, что эти слова могут дойти до невидимого слуха. Глаза Пита мгновенно потеплели, а испуг и тревога испарились. Понимание и сожаление появились на их месте, и я не знаю, что произошло, но волна обвинения на саму себя буквально захлестнула меня с головой. Непроизвольно я быстро притянула его к себе (учитывая то, что мои руки всё так же цеплялись за его футболку и действие произошло неожиданно - это было нетрудно), стараясь скрыть на плече горькие слёзы.

- Сей узнала, понимаешь? Узнала. А потом узнает мама, Гейл и недели не пройдёт, как об этом узнает весь Панем. Думаешь, всё так быстро улеглось после войны?- всхлипывала я, нещадно молотя одной рукой, сжатой в кулак, по кровати.- А нет! Ничего не закончено. Как только они узнают, то снова найдутся такие, кто захотят помешать. Уничтожить. Отнять то, что мне дорого! И более того…

- Китнисс!- Всё тело предательски вздрогнуло от довольно громкого голоса Пита, поэтому он поспешил исправить свою ошибку, тепло приобнимая меня за плечи. Не то, чтобы я сама не кричала. Скорее испугалась от неожиданности, нежели от обиды. Я никогда не слышала, чтобы голос Пита, обращённый ко мне, звучал настолько требовательно и чётко. Мне иногда казалось, что всего одним словом он мог создать полнейшую тишину в комнате, или наоборот развязать настоящий скандал. Пит умел подбирать нужные слова, я - нет.