- Ирэль, - окликнула я, - как долго нам лететь?
- До рассвета, затем можно будет отдохнуть.
- А потом куда?
- Будем уходить в заповедные леса. - тихо ответила вместо глюка Арифея.
- Вы думаете гончая нас там не найдет? - скептически изогнула бровь я.
- Алиса, - тяжелый вздох, выражающий вселенскую скорбь в связи с мои скудоумием, сорвался с губ синеглазого, - заповедный лес закрыт от вторжения извне. Даже Императору не под силу попасть туда, о гончей уж молчу.
- То есть ее туда не пустят?
- Она не сможет туда войти, не имея пропуска в запретный лес.
- Так он закрытый или заповедный?
Чувствуя себя полной дурой, я упорно продолжала задавать вопросы. Плевать что в очередной раз мне скажут про то, что надо подтягивать мое образование или еще что-нибудь в этом духе. Я и сама понимала, раз уж мне не сбежать от Ли Эста и его интриг, мне необходимо восполнить пробелы в образование. Ну как невеста Императора может быть не осведомлена о происходящем в Империи или не знать законов? Я не могу ударить в грязь лицом. Пусть я и не знаю своих "местных" родителей, но подводить тех, кто сейчас меня оберегает и помогает нельзя. Да и то, что говорил Магистр тоже не стоит оставлять без внимания. Если уж я местный лекарь и должна обладать целительской магией, то ей тоже следует научиться и чем быстрее, тем лучше. Как я заметила современными операционными, больницами и препаратами мир не блещет, а спасть жизни похоже придется. Кто знает каким боком ко мне повернется Судьба?
Вздрогнув от своих мыслей рассеяно хлопнула ресницами, понимая, что ответ глюка я-таки прослушала. Ну надо же было настолько уйти в себя, чтобы все пропустить? Опустив очи долу скромно попросила повторить, за что была награждена раздраженным шипением на счет своей невнимательности. Прикинулась валенком, делая вид что имею проблемы со слухом. Да и вообще, тут ветер вокруг свистит!
- Лес заповедный, наполненный волшебством, присущим лесному дивному народу. А запретный по причине того, что попасть туда могут единицы. Не все удостоены такой чести и доверия правителя лесов.
- Откуда уверенность в том, что нас примут?
Только задав вопрос, по вытянувшимся лицам спутников поняла, какую несусветную глупость додумалась спросить. Еще бы спросила какого цвета солнце. Почувствовала в очередной раз себя идиоткой, но упрямо задрала подбородок. Ирэль с Арифеей переглянулись и синхронно пожали плечами. Мол, что с сирой-убогой возьмешь?
- Ты знаешь, я тебе не завидую. - серьезно признался глюк, обращаясь к блондинке. - Не у всех такая беда ходячая в сестрах ходит.
В какой-то момент я сказанного не услышала, а может и не поняла. Потом решила, что послышалось. Следом увидела возмущенное лицо блонди, которая принялась яростно жестикулировать, показывая каким образом она лишит Ирэля нужных ему конечностей. Причем делала она это настолько выразительно, изредка срываясь на подзатыльники и удары, что я решила в будущем ее не злить. А то мало ли, решит и меня чего-нибудь лишить. Руки-ноги мне еще пригодятся.
Дав ей немного остыть, приготовилась задать ряд вопросов, которые, как мне казалось, требуют немедленных ответов. Ибо моя голова, и без того одуревшая от информации, распухла еще больше. Только открыла рот, набрав побольше воздуха, как меня грубо перебили.
"Вылетит хоть звук, скину на фиг. - категорично заявила мне Искра."
Я захлебнулась воздухом и начала кашлять.
"Ну почему твоей чешуйчатой морде надо влезть посреди разговора и все испортить?! - возмутилась я."
"Какаааааая морда?! - зарычала виверна."
"Чешуйчатая! - злобно рыкнула я."
"Ну держись, птица певчая. Не долго тебе куковать осталось."
С этими словами виверна стрелой понеслась вниз, сложив крылья вдоль мощного туловища. С диким визгом вцепилась в шею ящерицы, пригнувшись к ней всем телом. На заднем фоне слышала окрики друзей, но они никак не могли повлиять на происходящее. Земля приближалась с угрожающей скоростью. Мысленно успела со всеми проститься и почувствовать даже облегчение от того, что виверна расплющим меня о землю разом, решит все наши проблемы. Но эта негодница, словно почувствовав смену моего настроения, мигом выровняла полет и плавно вернулась к мантикоре и бешено рычащему Ирэлю на его спине.
"Так-то лучше. - удовлетворенно выдохнула негодница. - А то ишь, вздумала на меня напраслину возводить."
"Да я не возводила! - взвыла я. - Я знать хочу с каких пор Арифею ко мне в сестры записали?"
"С тех самых, как ты родилась. - отмахнулась она. - Когда же ты поймешь, что вопросы надо задавать к месту?"
"Видимо никогда. - удрученно призналась я."
"Раз сама это понимаешь - не лезь. Слушай, мотай на ус и молчи. У них сейчас главная задача от гончей тебя увести и в лесу заповедном укрыть. К тому же Арифее надо с Владыкой связаться, а ты ее вопросами отвлекаешь."
"Как же она с ним свяжется, если мы в воздухе болтаемся? Ни почты у вас нет, ни порталом прыгнуть нельзя. Магистр же сказал - никакой магии."
"Ну да, все верно. Но ментальную связь никто не отменял. Мы же с тобой разговариваем и ничего нам не мешает."
"Она настолько близка Владыке, что может с ним вот так же говорить? Клятвой связаны?"
Виверна выгнула шею, посмотрев на меня и закатила глаза.
"Совсем ты Алиса разум потеряла и очевидных вещей не видишь. Все тебе как младенцу разжевывать надо. Владыка отец Арифеи."
Выдав эту информацию крылатая вильнула хвостом в воздухе, совершив пируэт, и поднырнула под мантикору. Тот даже ухом не повел, лишь щелкнул ядовитым хвостом в районе моей макушки.
"Выходит, если она сестра мне, то Владыка отец?"
"Мыслишь в верном направлении."
Пара взмахов крыльями, и мы вновь летели вровень с нашими спутниками, которые косились на выходки Искры с явным неодобрением. Ирэль хмурил темные брови, сведя их над синью серьезных глаз, а Арифея поджимала губы, неодобрительно качая головой. Комментировать наше маленькое буйство вслух не стали, видимо понадеявшись на наше благоразумие. Не думаю, что они бы обрадовались, узнав какие беседы мы ведем, учитывая то, что Арифея явно была недовольна тем, что о нашем родстве Ирэль высказался вслух и это стало известно моей скромной персоне.
Не знаю почему, но она явно не хотела, чтобы я об этом знала. Может потому что считала меня трусливой и недостойной звания сестры? Или же я не была ей родной по крови, ведь мы не очень-то и похожи. Одна только форма ушей и намекала на наше сходство. Она блондинка, я брюнетка, глаза тоже разного цвета. Серебро ее глаз благородное, светлое. Моя же зелень глаз буйная, яркая, с золотистыми искрами вокруг зрачка. Совсем не родственные тона. Хотя, может ее цвет доминантный ген? Бормоча про себя о гетерозиготах и гомозиготах не заметила, как солнце начало подниматься из-за величественных гор, к которым мы приближались.
Увидев первые солнечные блики на чешуе виверны вскинула голову и уставилась на горизонт. Ярило-Солнце неспешно выкатывалось на небо, раскидывая лучи и ласково выпроваживая до поры до времени серую предрассветную мглу, царствовавшую до его прихода. Смотреть без слез, потекшим по щекам, невозможно, поскольку яркие лучи били по глазам. Захватывающее зрелище вызвало восхищенный вздох, тонким облачком, слетевшим с моих губ.
Очарованию момента поддалась не я одна. Спутники тоже смотрели в сторону восходящего солнца, виверна и монтикор же полет не прерывали, плавная двигаясь к горной цепи. Глядя на это природное явление, вспомнились строчки из одного стихотворения, прочитанного мной когда-то давно:
Ярило ярко полыхая, окутывает жаром небосвод.
Покровы тьмы лучами разрывая он начинает утренний восход.
Восходят вместе с ним цветы и травы полевые,
Кивает желтой головой подсолнуха цветок.
