Он видел, что Астри слабеет. Он пытался отдать ей несколько своих протеиновых пилюль и немного воды, но она только разозлилась. Астри сидела, прислонившись головой к стене. Сейчас они оба старались беречь энергию.

— Что меня вправду раздражает — так это то, что мы всё ещё ничего не знаем, — сказала она. Её голос звучал сухо. — Если я умру в маленьком белом кубе, я хотела бы знать, почему.

— Ты не умрёшь.

Астри обернулась к нему.

— Ты не боишься.

— Пока нет. Я только взбешён. Кто бы ни придумал эту штуковину… зачем им нужно, чтобы гости умирали от голода?

Астри пожала плечами.

— Мы в удалённом пространстве. Если поднять тревогу, охране понадобится много времени, чтобы сюда добраться. Если это место принадлежит Ив, и она не хочет, чтобы кто-нибудь знал о нём, — значит, она никому не доверяет.

— Подожди секунду, — сказал Клайв. — Мы предполагаем, что это ловушка. А если это не так?

— А что тогда? — спросила Астри.

— Место, где сама Ив может спрятаться, — предположил Клайв.

— Спрятаться от кого?

— От кого угодно. Если я прав насчёт неё, она играет в опасную игру. Если кто-то придёт за ней, она спрячется здесь и переждёт.

— Ладно, — сказала Астри. — Но чем это нам поможет? Мы всё ещё заперты.

— Это значит, что есть способ выбраться.

— Мы обследовали каждый дюйм этого места. Стены цельные. Потолок цельный… — голос Астри затих. Внезапно она хлопнула рукой по полу.

— Точно, — мягко сказал Клайв. — По какой-то глупой причине мы не проверили пол.

Оба они стали на четвереньки и стали двигаться по полу, камень за камнем, простукивая каждый, пробуя на ощупь, пытаясь расшатать. Безрезультатно.

Астри уселась посредине пола и обхватила голову руками.

— Если бы было можно, я попросила бы подсказку, — сказала она. — В этом полу так много камней… Подожди секунду. Давай вспомним, как мы сюда попали?

— Ты увидела картину и откинула её, а голограмма бросила луч света на замок. Бац — и мы в ловушке.

Астри закрыла глаза, пытаясь вспомнить процесс. Проиграла его в своей голове. Откинула полотно, дверь открылась, она прошла вперёд…

Луч ворвался в комнатку сразу, как только она вошла. Он был направлен в пол…

Астри подвинулась. Положила руку на камень, точно такой же гладкий и серый, как и остальные.

— Вот этот.

Должно быть несложно, подумала она. Где-то должен быть выход…

Астри пробежалась пальцами по камню, по извести, удерживавшей его на месте. Одна грань была зазубренной прямо возле извести. Астри нажала на грань. Ничего. Тогда она согнула пальцы, ощупывая пространство под гранью, и кое-что нашла. Миниатюрный сенсор, серый, как камень, и вделанный в него. Астри нажала на сенсор.

Камень выскользнул вверх и повис в нескольких десятках сантиметров над полом, поддерживаемый невидимым потоком воздуха.

— Звёзды и планеты, ты сделала это! — воскликнул Клайв.

Астри протянула руку вниз, к дыре, образовавшейся на месте поднявшегося камня. Подобрала маленький контроллер, умещавшийся на её ладони, и показала Клайву.

— Вот и выход.

— Осторожно — наверняка там мина-ловушка, — сказал Клайв. — Если кто-то, кроме Ив, попробует использовать его, замок расплавится.

Астри протянула контроллер Клайву.

— Твоя специализация.

Клайв потянулся к коробке с инструментами на поясе. Усевшись на полу, скрестив ноги, он вытащил маленький инструмент и посветил на контроллер.

— Наверное, у неё есть специальный код… который мне придётся обмануть, — сказал он, осторожно работая над контроллером. Астри видела только его тёмную макушку. — Обойти первичную систему, — пробормотал Клайв. — Установить мой собственный код прямо… хорошо, попробуем.

— Что, если не сработает?

Клайв пожал плечами.

— Останемся здесь. Или…

— Или?

— Не знаю. Может, выпустят ядовитые газы?

— Тебе обязательно было об этом говорить?

Улыбаясь, хотя лицо его было покрыто потом, Клайв обернулся и занялся цифрами. Послышался щелчок, и дверь, покачнувшись, открылась.

— Ты гений, — сказала Астри, обвивая его руками.

— Наконец ты признала это, — проговорил он прямо в её кудри.

Астри смущённо отстранилась. Они вышли вместе, затем Клайв поставил сенсор и камень на место. Они всё ещё не хотели оставлять никаких следов своего присутствия.

— Ну, следующий шаг очевиден, — сказал Клайв. — Налёт на холодильник.

— Да, нам нужна еда и вода, — согласилась Астри. — Но потом я…

Она резко замолчала. Они оба это слышали. Кто-то приближался к задней двери.

Клайв схватил её за руку и стащил вниз по проходу, покуда дверь открывалась. Они почти добежали до ступенек, когда услышали за спиной голос.

— На тебя направлен бластер. Остановись.

— Похоже, остановиться — хорошая идея, — сказал Клайв Астри.

— Обернись.

Они встретились взглядами с забавным созданием — маленьким, кряжистым, с бледно-зелёной кожей и щупальцами, уложенными вокруг его (вернее, её) головы наподобие тюрбана. В момент, понадобившийся для того, чтобы составить о ней мнение, Клайв решил, что попытаться её обезоружить было бы плохой идеей.

— Не желаете объяснить, что вы здесь делаете? — спросила она.

— Мы друзья хозяйки, — сказал Клайв. — Ив пригласила нас сюда. Она не сказала тебе?

— Разве похоже, чтобы я была воспитана в Стране Дураков?

Клайв медленно покачал головой.

— Определённо нет. Могу подбросить в Страну Умников в любой день недели.

Смотрительница нетерпеливо взмахнула бластером.

— Зачем вы здесь?

Астри решила, что по крайней мере часть правды сказать стоит. По простой, заштопанной во многих местах одежде служанки и её древней обуви было видно, что ей не так уж хорошо платят за работу смотрительницы.

— Мы думаем, что Ив Йарроу собирается причинить вред нашим друзьям, — сказала Астри. — Поэтому мы ворвались сюда в поисках информации.

— Если ты отпустишь нас, это будет достойно твоего времени, — добавил Клайв. Смотрительница даже не пыталась защищать Ив Йарроу. Это говорило ему обо всём, что он должен был знать.

Смотрительница опустила бластер.

— Ну, почему вы не сказали сразу? Я не друг Империи.

Клайв почувствовал облегчение. Нечасто выпадало подобное везение.

— Я только работница, — сказала она. — Пока вы не оставляете грязи на полу — это не моя забота. Я лишь пришла подготовить дом ко встрече.

— Ив скоро придёт?

— Так она сказала. И у неё будет гость. — Смотрительница взглянула на монитор охраны. — Похоже, он уже прибыл.

— Ты знаешь, кто это? — спросила Астри.

— Посмотри сама, — махнула на монитор смотрительница. Купол кабины был открыт, и высокая фигура в чёрном выбиралась из блестящего крейсера.

Дарт Вейдер.

— Я думаю, можно сказать, — Клайв сглотнул, — что Ив Йарроу работает с Империей.

— На кухне есть дверь, ведущая на служебную аллею, — сказала смотрительница. — Если уйдёте сейчас, сможете попасть в тайный ход в утёсе. Отсюда его не видно.

Клайв и Астри обменялись взглядами. Наконец у них был шанс найти то, что они искали.

— Мы остаёмся, — ответила Астри.

Глава 5

Лазерные лучи прорывались сквозь хмурый полуденный дождь:

ГАЛАКТИЧЕСКИЙ КОНВЕНТ ПРОИЗВОДИТЕЛЕЙ ЭЛИТНЫХ КОСМИЧЕСКИХ КОРАБЛЕЙ.

Конвент славился среди элиты Галактики — ежегодная торговая выставка прототипов и новых моделей личных суден. Роскошные модели можно было заказать ещё до того, как они коснулись бы пола выставочного зала, и самые богатые соревновались за право получить фантастически дорогие корабли первыми.

Флейм встретила Солис, Тревера и Рай-Гаула возле входа для VIP-персон. Ферус собирался присоединиться к ним в ангаре. Поскольку теперь он был двойным агентом, ему лучше было поменьше высовываться. Флейм раздала идентификационные карточки.

— Это даст вам доступ во все запретные зоны, — сказала она. — Мы можем улететь из здешнего ангара. А ещё продавцы имеют право немедленно выдавать временные регистрации кораблей.