Ферус как будто раскололся надвое. У него было острое желание встретиться с Оби-ваном… Пойти, сесть рядом с магистром-джедаем и почувствовать успокоение от его присутствия.

Но что-то дикое в нём относилось к этому выбору с презрением.

Внезапно Ферус понял, что боится Оби-вана. Слишком много чувств нужно было анализировать.

— Я не могу, — сказал он. — Я всё ещё ищу возможных чувствительных к Силе…

— Ты не нашёл никого. Только узнал наиболее вероятных.

— Но их больше.

Оби-ван вздохнул.

— Ферус, джедаи мертвы или прячутся.

— Я пытаюсь помочь тем, кто жив!

— Ты пытаешься вернуть то, что потерял, — мягко сказал Оби-ван. — Тебе лучше знать, что значит пытаться совершить невозможное. Прилетай на Татуин.

— Я хочу сражаться, а не разговаривать. Я хочу остаться и сразить Вейдера и Палпатина.

— Ты думаешь, что Палпатин — Лорд Сидиус — покупается на твою двойную игру?

— Возможно, он подозревает…

— Он знает. Знает точно, что ты делаешь. Единственная причина, по которой ты жив — то, что он знает. У него для тебя есть план. У него огромное терпение. Он плёл интриги годами, чтобы нас уничтожить. Не знаю, почему он с тобой играет — но почти наверняка играет. Таков метод ситхов — стравливать других между собой, раздувать чужую ненависть и амбиции. Поверь, он над тобой работает.

— Ему не развратить меня.

— То, что ты так в этом уверен — тоже часть его плана. Он знает, что ты оставил Орден Джедаев. Знает, что ты хочешь снова стать джедаем. Он будет говорить с тобой о Силе, рассказывать, как её использовать. Он уже говорил об этом, не так ли?

— Нет, — сказал Ферус. Тело пронзила боль. Никогда ещё он не лгал Оби-вану.

— Приходи ко мне, — настаивал Оби-ван. — Оставь Империю. Твоя миссия на Альдераане завершена.

Ферус снова ощутил неловкость. Страстное желание слушать и идти. Но поток был сильнее, уносил его.

— Я не могу, — сказал он.

Глава 2

После прибытия на Корускант Ферус оставил свой крейсер в ангаре возле Оранжевого Округа, который использовали те, кто не хотел проходить через официальные процедуры проверки. В ангаре была сырая чёрная дыра, но все смотрели в другую сторону, когда кто-то прибывал. Ферус закрыл лицо капюшоном, спускаясь на лифте так далеко, как только возможно; затем прошёл остаток пути до Оранжевого Округа пешком.

Чтобы попасть в Оранжевый Округ, нужно было знать дорогу. Попав сюда случайно, можно было развернуться и пойти другим путём. Здесь было полно ламп накаливания, дававших тусклое освещение, извитых аллей, крошащихся склонов, замызганных баров и существ изо всех уголков Галактики, пытающихся спрятаться.

Это было превосходное место для тайных встреч.

Как бы то ни было, им пришлось повозиться, чтобы подыскать место. На тайную квартиру Декстера Джеттстера был совершён имперский налёт. Каждое здание на Бандитской аллее было разрушено. Ферус был уверен, что все погибли — но Китс послал Ориону весточку, что он, Курран и Декс были в порядке и скрывались.

Это приносило облегчение. Но Астри и Клайва всё ещё не было. Китс говорил, что они уехали проверять какой-то банковский счёт на Ниро 11, и с тех пор о них не слышали. Ферус волновался за своих друзей. За короткое время работы двойным агентом он успел разглядеть Империю вблизи. Он видел её безжалостную отдачу. Видел эффективность её связей, безупречно налаженную структуру власти. И, казалось, Дарт Вейдер был везде. Он принуждал, угрожал и демонстрировал мощь Империи на тех, кто осмеливался бросить ей вызов.

Ферус с трудом осознавал, что Энакин, которого он знал, превратился в этого вселяющего ужас монстра. У него были проблемы с Энакином, но это было мелкое соперничество двух мальчишек. Ферус видел в нём нечто тёмное, но никогда не думал, что эта тьма сумеет поглотить всё хорошее, что было в Энакине.

Долгое время он думал, что если узнает истинную сущность Вейдера, сможет использовать это для того, чтобы победить его.

Теперь он не был в этом уверен.

Не все воспоминания об Энакине были плохими. Они никогда не дружили, но много раз неплохо работали вместе. Ферус восхищался Энакином. Им невозможно было не восхищаться. Энакина уважали все падаваны. У него были близкие друзья, Тру Велд и Дарра Тел-Танис. Как мог он стать Вейдером? Как мог он оставить столько хорошего позади?

Ферус пробирался по аллеям Оранжевого Округа. Орион устроил встречу, используя старые контакты, оставшиеся с времён Войны Клонов. Они могли использовать тайную комнату его магазина — но только при условии, что никогда сюда не вернутся. Ферус нашёл маленькое замусоренное здание на одной из боковых улиц, выделявшееся из общей массы. Вошёл и сказал хозяину, что ищет запчасти для старого дроида CZ. Тот даже не поднял глаз, но указал большим пальцем куда-то за спину. Ферус знал, что мужчина нарочно старается не смотреть ни на кого из пришедших на встречу. Лучше было не знать.

Ферус прошёл по избитому дюрасталевому полу. Орион сделал шаг вперёд, чтобы поприветствовать его. Тревер стоял чуть позади, на лице его было написано облегчение. Ферус подошёл и положил руку ему на плечо.

— Я просил тебя лишь наблюдать, — сказал он, — а не работать.

Тревер выглядел удручённым. Ферус был готов себя ударить. Он сделал это замечание в шутку. На самом деле он гордился Тревером. Ферус просил его узнать, где живет Дженна Зан Арбор и какова её охрана. Тревер сделал не только это. Вместе с Рай-Гаулом он спас учёного Линну Налтри, которой приходилось работать с Зан Арбор над её «лекарством памяти».

Теперь Ферус хотел сказать не только правильные, но и прекрасные слова. Тревер ворвался в его жизнь подобно молнии, мощный и непредсказуемый. Он потерял всю свою семью, и даже став уличным вором и жуликом, также он был героем. Просто ещё не знал этого.

— Ты всегда удивляешь меня, — сказал Ферус, — тем, что делаешь больше, чем я прошу, больше, чем я могу себе представить. На тебя можно полностью положиться.

Тревер явно был доволен его словами.

— Хотел бы я, чтобы ты был там, — сказал мальчишка. — Рай-Гаул не горит желанием болтать.

Ферус улыбнулся.

— Он разговорчивее, чем раньше.

Рай-Гаул подал голос из другого конца комнаты:

— Большинство говорит слишком много.

Тревер тряхнул головой.

— Стоило помнить о джедайском слухе.

Рай-Гаул вышел вперёл. Ферус заметил любовь и удовольствие в его глазах, когда тот смотрел на Тревера. Ферус не видел этого взгляда с тех пор, как у Рай-Гаула был ученик, Тру Велд.

— Я хотел поблагодарить тебя за спасение Линны Налтри, — сказал ему Ферус. — Всегда жалел, что оставил её с Зан Арбор.

— Теперь она в безопасности, — сказал Рай-Гаул. — Я переворошил данные о «лекарстве памяти», чтобы Малори Лэндс могла их изучить. Думаю, нам следует уничтожить их после того, как она посмотрит. Будет опасно, если они попадут не в те руки.

— Согласен.

— В тот день, когда мы спасли Линну… — Рай-Гаул запнулся. — Это только чувство. Но похоже, Вейдеру очень нужно было это лекарство. Для чего-то большего, чем изобретение очередного имперского оружия. Казалось, что это… личное.

Это интересно, подумал Ферус. Что мог Энакин сделать, чтобы так отчаянно хотеть это забыть? Было ли это связано с тем, почему он стал ситхом?

В этот момент ворвались Китс и Курран. Все были рады их видеть. Ведь они едва спаслись от смерти или риска быть пойманными Империей.

— Как там Декс? — спросил Тревер, озвучивая вопрос, который хотел задать каждый из них.

— Поправляется, — сказал Курран, проводя маленькой, изящной ручкой по пушистому лицу. — Декса задело бластером, и ему понадобилось время, чтобы добраться до безопасного места, где его могли подлечить. Малори приходила каждый день, прогресс просто невероятный.

— Уже вопит во всю мощь своих лёгких о бургерах, — доложил Китс.

Ферус наклонил голову к Китсу, чтобы отвлечь его от неразберихи.